"致用"區的代價------------------------------------------，但踩上去有一種奇怪的溫熱。紀遠光著腳走在上面，腳底那層新長的繭子發出細微的沙沙聲，像蟲子爬過砂紙。她每走一步，腳底的繭就厚一分，到了后來，她已經感覺不到地面的溫度了。"致用"區的回聲像潮水一樣涌來。不是連續的，而是一波一波的——每隔幾秒，就有一個氣泡在她面前炸開，扔出一句“有用才有價值”。有些氣泡大得像腦袋，炸開時震得她耳膜發痛；有些氣泡小得像螞蟻，但數量極多，嗡嗡嗡地織成一張煩人的網，從四面八方鉆進她的耳朵里?！斑@些東西會一直說下去嗎？”紀遠問?！皶??！必埦抛咴谒懊?，四只爪子踩在工具殘骸上，發出清脆的金屬碰撞聲，“"致用"道途的信徒生前最怕的就是‘沒用’。死了之后，這個恐懼變成了回聲，永遠在這里循環。它們不是說給你聽的，是說給自己聽的?！?。鐵灰色的地面上散落的工具殘骸比她預想的要多得多——不是幾十件，不是幾百件，而是成千上萬件，鋪了一地，堆成了一座座小山。有些工具她認識，扳手、錘子、鋸子；有些她從未見過，奇形怪狀的，像是某個瘋狂工匠夢里的產物。。鉗子在她手里微微顫抖了一下，然后她的意識里直接響起一個聲音——不是從耳朵進來的，而是直接出現在腦子里：“你拿著我，是想用我嗎？你為什么要用我？你有需要鉗住的東西嗎？如果你沒有需要鉗住的東西，你為什么還要拿著我？放開我，去找你需要的東西?！甭曇艏贝?、焦慮，像一個快被淘汰的老員工在哀求老板不要裁員。。鉗子落地時發出一聲“?！钡拇囗?，像是一聲嘆息?！斑@些工具還活著？”她問貓九?！安凰慊钪?。它們只是沾了"致用"道途的殘念，有了最基本的‘意識’——如果被使用的渴望能叫意識的話?！必埦庞米ψ优牧伺囊粔K生銹的鐵砧，鐵砧發出一聲沉悶的嗡鳴，像是在回應，“這些東西生前被造出來只有一個目的：被人用。沒人用它們，它們就覺得自己沒有存在的價值。所以它們會拼命地讓你用它們。用它們做什么？什么都行。你拿起一把錘子，它希望你去敲東西。你拿起一把鋸子，它希望你去鋸東西。你不敲不鋸，它就會覺得你嫌棄它，然后——”貓九用尾巴指了指不遠處的一堆工具殘骸，“就會變成那樣?！薄Ｄ嵌褮埡∫呀浲耆床怀鲈瓉淼男螤盍耍皇且欢讶诨摹⑴で慕饘?，像被高溫烤過的塑料。有些殘骸上還能隱約看出扳手的輪廓，但已經和別的工具融為一體了?！八鼈円驗闆]人用，就**了？”紀遠的聲音有些發緊。“不是**。是‘認知崩塌’。"致用"的核心理念是‘有用才有價值’。如果一個工具不被使用，它就接收不到‘我有價值’的信號，然后它的存在根基就動搖了。動搖了就會開始懷疑自己是不是真的存在。懷疑到一定程度，就融了?！保聊藥酌搿Ｈ缓笏酒饋?，繼續往前走。
她盡量不去碰任何工具。但"致用"區的工具太密集了，她不可能完全不碰到。她的腳踝蹭到一把螺絲刀，螺絲刀立刻彈起來，在她的皮膚上留下一道淺淺的白印，同時一個聲音鉆進她的腦子里：“你可以用我擰螺絲！你有螺絲要擰嗎？沒有？那你可以把我當撬棍用！撬棍也很有用！”她甩了甩腳，螺絲刀掉在地上，還在不停地喊：“也可以用我當刻刀！當錐子！當——”貓九走過去一爪子把它拍飛了。螺絲刀在空中劃出一道弧線，落進了遠處的工具堆里，發出一連串叮叮當當的撞擊聲，還在喊：“當牙簽也行——”
紀遠深吸一口氣，加快了腳步。她想盡快走出"致用"區。但"致用"區比她預想的大得多。她走了將近兩個小時，鐵灰色的地面仍然看不到盡頭，工具殘骸的密度反而越來越大。地面上的工具從“散落”變成了“堆積”，從“堆積”變成了“山丘”。她不得不在工具山上爬行，手腳并用，膝蓋磕在齒輪上，手肘撐在錘子頭上，每一寸皮膚都在被不同的工具觸碰，每一個觸碰都帶著一個催促的聲音：“用我。用我。用我?！睅装賯€聲音同時在她腦子里炸開，像幾百個人同時喊她的名字。她頭痛欲裂，腳下的步伐開始不穩。
“別停下來?！必埦诺穆曇舸┩噶四切┼须s，“停下來會被埋住的?！?br>紀遠咬著牙，繼續往前爬。她的手抓住一個巨大的齒輪，齒輪的齒很鋒利，割破了她的手掌。血滴在鐵灰色的地面上，發出“嗤”的一聲，冒出一股白煙。工具山的騷動忽然加劇了。不是幾件，而是幾十件、幾百件——所有和她滴血位置相近的工具像被磁鐵吸引一樣，朝她涌過來。齒輪滾過來，彈簧彈過來，螺絲釘跳過來。它們不是攻擊她，而是“回收”她滴落的血——在"致用"區的邏輯里，血是有用的材料，有用的材料應該被收集。
“快走！”貓九的聲音尖銳了起來。
紀遠松開齒輪，連滾帶爬地從工具山上滑下去。工具堆在她身后合攏，把她剛才站的位置吞掉了。她落到山腳，摔在一堆軟綿綿的碎屑上——那是鋸末和金屬粉末的混合物，嗆得她直咳嗽。
她爬起來繼續跑。工具山在她身后隆隆作響，像一條蘇醒的巨蛇。她不敢回頭，拼盡全力往前沖。光腳踩在工具殘骸上，腳底的繭子已經厚到感覺不到尖銳的棱角了，但每一次落地，都有新的工具黏上來，想“幫忙”，想“被使用”。
她跑著跑著，忽然發現前方的工具殘骸變少了。鐵灰色的地面重新變得平坦，工具山從兩側退開，像一道打開的門。
她沖出"致用"區的那一刻，所有的回聲同時消失了。沒有“有用才有價值”，沒有“用我用我”，只有她自己的喘氣聲和心跳聲。
她癱坐在地上，大口大口地呼吸。手心的傷口還在滲血，她把斗篷的袖子扯下一截，胡亂纏了幾圈。腳底的繭子已經厚到像穿了第二層鞋，她用指甲敲了敲，發出硬邦邦的“篤篤”聲。
貓九從她身后慢慢走過來，步伐悠閑得像是剛逛完公園?！安诲e。比你之前那個——算了，不提了。反正你跑得挺快?！?br>“之前那個？”紀遠抬起頭，“你帶過別人進來？”
貓九沒有回答這個問題。它用下巴朝前方指了指：“看那邊?！?br>紀遠轉過頭。前面的世界不再是鐵灰色的。地面變成了一種刺眼的亮白色，不是雪的白，不是墻壁的白，而是一種像LED燈管直射眼球的白。白色的地面上畫滿了無數的表格、坐標軸、曲線圖，每一個格子都在閃爍，像有人在不停地刷新數字。空氣中漂浮的不是氣泡，而是數字——0到9的數字像飛蟲一樣亂飛，偶爾兩三個數字撞在一起，合并成一個新的數字，發出“叮”的一聲。
“"計效"區?！必埦耪f，“這里是所有數字的墳墓?！?