是五百兩，娘子別忘了。”
“……忘不了。”
那一天晚上，江澈離開千紅閣的時(shí)候，腳步比往常輕快了不少。他沿著千紅巷往外走，夜風(fēng)帶著晚春的暖意和花香撲在臉上，讓他心情莫名地好。他吹著口哨，走到巷口的時(shí)候，忽然停下了腳步。
他回頭望了一眼那棟朱漆小樓——那扇亮著燈光的窗戶，在夜色中散發(fā)著溫暖的**光暈。他站了兩息，然后轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)走自己的路。只是嘴角那絲笑意，半天沒有消下去。
趙崇德再次設(shè)宴千紅閣，是在五天之后。名義上是答謝千紅娘子前番的盛情款待，實(shí)際上——江澈和千紅娘子都知道，他今晚是來“辦事”的。
消息傳到江澈耳中時(shí)，他正在城東的小酒館里喝酒。他放下酒杯，結(jié)了賬就往千紅閣趕。他在半路上攔住了千紅娘子外出采買的丫鬟，托她把一句話帶進(jìn)去：“今晚那桌酒席，別讓千紅娘子沾一口趙大人遞來的酒。”
丫鬟點(diǎn)了點(diǎn)頭，匆匆去了。江澈在千紅閣對(duì)面那座酒樓的屋頂上找了一個(gè)視野絕佳的位置，盤腿坐下來，面前擺了一包花生米和一壺從自家?guī)淼木啤裢淼亩⑸遥蓄A(yù)感不會(huì)是白費(fèi)的。
宴席照常進(jìn)行。絲竹聲、勸酒聲、歡笑聲，隔著幾重院落依然清晰地傳過來。透過院墻的縫隙，他看到趙崇德滿面堆笑，頻頻向千紅娘子敬酒。千紅娘子每次都端起酒杯，但只在唇邊碰一碰便放下，趁著趙崇德不注意，將杯中酒液傾入一旁侍女的袖中帕子上。
酒過三巡，趙崇德顯然有些著急了。他找了一個(gè)借口，說要親自為千紅娘子斟一杯“賠罪酒”，從袖中取出一個(gè)精致的酒壺——那酒壺和桌上的大壺并非同一只。他斟滿一杯，雙手捧到千紅娘子面前，笑容滿面，目光中帶著幾分難以掩飾的熱切：
“娘子，下官敬您這一杯。這些日子多虧娘子照應(yīng)，下官在肅州才能如此順利。請(qǐng)娘子務(wù)必賞臉。”
千紅娘子看著那杯酒，又看了看趙崇德那張堆滿了笑容的臉。她伸出手，接過了那杯酒，舉到唇邊。
就在這時(shí)，屋頂上的江澈從腰間摸出一枚銅錢，屈指一彈。那枚銅錢帶著一聲清脆的破空聲飛出去，精準(zhǔn)地?fù)糁辛粟w崇德身后的那盞琉璃燈盞。“啪”的一聲脆響，燈盞碎裂，燭火應(yīng)聲而滅，整間廳堂瞬間暗了一半。滿座賓客一片嘩然，侍女們驚叫著亂成一團(tuán)。在那一瞬間的混亂中，千紅娘子手腕一轉(zhuǎn)，將那杯酒傾入了案上一盆觀賞水仙的盆中。酒液無聲地滲入泥土，沒有留下任何痕跡。
燈重新被點(diǎn)亮的短暫間隙過后，趙崇德看著千紅娘子手中那只已經(jīng)空了的酒杯，臉上掠過一絲不易察覺的喜色。但那喜色只維持了短短幾息——千紅娘子安然坐在原處，面色如常，甚至還朝他微微一笑：“趙大人好酒。不知這酒叫什么名字？”
趙崇德臉上的笑容僵住了。
他眼睜睜地看著她若無其事地夾起一片醬牛肉，慢條斯理地送入口中，姿態(tài)優(yōu)雅，神色從容。他握著酒壺的手指微微發(fā)白。他當(dāng)然不知道那杯酒已經(jīng)被倒進(jìn)了水仙盆里，他只知道——那壺里裝的，是貨真價(jià)實(shí)的毒酒。而她喝了，卻毫發(fā)無傷。
他的臉色變了。他不知道自己帶的是不是拿錯(cuò)了瓶子，還是那藥效發(fā)作得比預(yù)想中慢。他從頭到尾都想不出答案——更不可能想到，遠(yuǎn)處屋頂上，一個(gè)嗑著花生米的家伙正翹著二郎腿，笑瞇瞇地看著這場好戲。
宴席草草收?qǐng)觥Ｚw崇德走的時(shí)候，腳步虛浮，面如土色，連告別的話都說得結(jié)結(jié)巴巴。他失魂落魄地翻身上馬，沿著長街策馬而去，再也沒有回頭。從那天起，他再也沒有踏進(jìn)過千紅閣一步。沒過多久，他便向**遞了辭呈，稱病告老還鄉(xiāng)——至于是真的被嚇破了膽，還是背后有人覺得他已經(jīng)成了一枚棄子而逼他退場，就只有那一條灰斗篷時(shí)常出沒的小巷深處知曉了。
趙崇德走了之后，千紅閣的庭院里安靜了片刻。千紅娘子屏退了侍女，獨(dú)自站在那盞被重新點(diǎn)亮的新燈下，望著趙崇德消失的方向，嘴角浮起一絲冷笑。她正要轉(zhuǎn)身回房時(shí)，墻頭上傳來一個(gè)懶洋洋的聲音：
“怎么樣，