最緊迫的威脅告訴千紅娘子。
第三天傍晚，他**進了千紅閣的后院。
千紅娘子正坐在院中的石桌旁，對著一盤殘局自己跟自己對弈?？吹剿?*進來，連眼皮都沒有抬一下：“公子如今進我這千紅閣，是越來越熟練了?！?br>“熟能生巧。”江澈在她對面坐下，看了一眼棋盤上的黑白子，他也不懂棋，只覺得密密麻麻的，看得人眼暈，“有兩件事要跟你說。第一件好的，一件壞的。娘子想先聽哪一件？”
“壞的?！鼻Ъt娘子落下了一枚黑子。
“有人要殺你。”
千紅娘子的手指微微一頓，懸在棋盤上方停了一息，然后依然平穩地將那枚黑子落在了它該去的位置上：“那件好的呢？”
“我發現那個要殺你的人，我在城西的老窩里摸出了點東西?！?br>千紅娘子終于抬起頭來看了他一眼。她放下手中的棋子，靠在椅背上，雙手交疊放在膝上，目光平靜得像一面古井：“說吧。摸到了什么？”
江澈從懷中取出一小塊疊好的羊皮紙，放在石桌上推了過去：“我在那座宅子里找到的。藏在書房暗格中，夾在一疊看似無關緊要的舊契紙里。上面寫的是一些人名和日期——其中一個名字，是江南水家的家主，水清揚?！?br>他看到千紅娘子的瞳孔微微縮了一下。那是他從見到她以來，第一次在她臉上看到如此明顯的觸動。不是恐懼，不是憤怒，而是一種極深的、像是湖面下有什么東西被攪動了一樣的震動。
“水清揚……”她低聲重復了一遍這個名字，聲音很輕，像是在確認什么。
“娘子認識他？”
千紅娘子沉默了很久，久到院中的晚風將棋盤上的一片落葉吹走了，久到廊下的燈籠一只接一只地被點亮，橘**的光芒在暮色中緩緩鋪開。就在江澈以為她不會回答了的時候，她開口了，聲音依然平靜，卻似乎少了平日里的從容和氣定神閑：
“水清揚是我師兄。”
江澈愣住了。
“十五年前，我師父——江南水月門的掌門——在臨終前將門主之位傳給了我。水清揚是師父的大弟子，也是我的大師兄。他不服，認為門主之位應該是他的。他帶著一半的門人出走，另立門戶。那枚羊脂白玉佩，是師門信物，門主的象征。三個月前，它被人從我房中盜走——我想，我大概知道是誰干的了?！?br>江澈靠在椅背上，望著廊下那幾盞漸次亮起的燈籠，兩排橘光在夜風中齊齊搖曳?！八裕腔叶放窨谥械摹魅恕褪悄隳俏缓脦熜?？”
“十有八九?！?br>“他想拿回那枚玉佩，以此為據，來爭門主之位？”
“不止?！鼻Ъt娘子搖了搖頭，目光幽冷，“他想拿回玉佩，是想證明我這個現任門主——連師門信物都守不住。到時候他就可以名正言順地召集舊部，重立門戶。至于那位趙大人，大概是他安插在肅州的一枚棋子。如果趙大人能順利除掉我，他在肅州便有了自己的勢力據點；如果除不掉，也可以借趙大人的手繼續追查玉佩的下落——無論如何，棋局上他都不虧?！?br>江澈聽完之后，沉默了很長時間。他看著面前這個女子——依然神色從容，月光落在她的肩上，像給她披上了一層薄薄的銀紗。但他忽然覺得，她在石凳上獨自面對那盤殘局的側影，看起來并不那么輕松自在，倒像是已經獨自扛著這副擔子走了很遠。
他想了一會兒，然后開口說道：“你那師兄，現在在哪里？”
千紅娘子抬起眼睛看著他：“你問這個做什么？”
“來而不往非禮也。”江澈站起身來，拍了拍衣擺上并不存在的灰塵，笑嘻嘻地看著她，“他想除掉你。那咱們不如先把他找出來，把賬算清楚。反正我在肅州也沒什么事干——這熱鬧，我管定了?！?br>千紅娘子看著他，沒有說話。她看了他很久，久到江澈被她盯得有些不自在了，摸了摸自己的臉：“我臉上有東西？”
“沒有?！鼻Ъt娘子收回了目光，低下頭的瞬間，嘴角彎起了一個幾乎看不出來的弧度，“我只是在想——五十兩銀子雇來的小賊，沒想到還挺能扛事的?！?br>“五百兩?！苯贺Q起一根手指，鄭重地糾正道，“