鶴江樓里初相識------------------------------------------，南為烏胥，北稱越京。，被綿綿煙雨裹著。蕭理站在鶴江樓下，看著這座傳說中的江南第一城。，烏篷船搖著櫓，欸乃聲混著雨聲。遠處稻田萬頃，桑田間蠶婦捻絲，茶山新翠，官窯的煙囪冒著青煙。他的目光掠過青磚黛瓦的街巷，落在碼頭上——那里商船云集，魚蝦鮮氣隨水波飄散。。憑稻米、絲綢、茶葉、瓷器、漁業五大命脈，冠絕天下。。那里苦寒、貧瘠，百姓以農耕畜牧為生，國力遠遜于烏胥。兩國因茶馬絲榭之利對峙多年，貿易壁壘森嚴。“蕭三”，表面是求商，實則為越京謀求一條生路。，一名店小二走過來：“公子，這邊請。”，邁步走向頂樓最大的那間雅閣。，天江城。，總被綿綿煙雨裹著。淅淅瀝瀝的雨絲，斜斜掠過青灰色的飛檐，墜在鶴江樓雕花的瓦當，凝成晶瑩的水珠，滴滴答答砸在樓下青石板上，濺起細碎的水花。樓外垂柳被煙雨潤得愈發青翠，枝條輕垂，拂過粼粼河面，烏篷船搖著櫓，欸乃聲混著雨聲，漫過整條長街。，是八安堂專屬議事之地，隔絕了樓外的喧囂，只余下沉穩的氣息。，梨花木長案上鋪著卷邊的商貿賬冊，硯臺里墨色溫潤，墻邊博古架上擺著上等瓷瓶與茶餅，處處透著江南商號的底蘊。，她穿了一件月白色的交領襦裙，外罩一件淡青色的半臂，腰間系著一條藕荷色的絲絳。烏黑的長發垂在腰間，露出一截天鵝般修長白皙的頸。她的面容極精致——眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，鼻梁挺秀如削，唇若含丹，唇形飽滿，上唇唇峰微微翹起。睫毛濃密而微翹，襯得那雙眼睛愈發深邃。，她以“江姑娘”的身份執掌八安堂，暗中操控著烏胥與越京之間所有的商貿命脈。，她指尖輕叩案面，指節修長白皙，眼神沉靜銳利，目光掃過下方躬身而立的八安堂管事，語聲清冷平緩，卻字字帶著不容置疑的力道：“越京邊境榷場再度封鎖，絲綢、瓷器銷量削減三成，所有商鋪嚴守定價，不得私通北地商販，賬目三日內全部匯總，不得有錯。”
“是，江姑娘。”一眾管事齊聲應下，無人敢怠慢。
八安堂，是江南第一商號，掌控天下商貿消息，觸角遍布各行各業。而這位神秘的江姑娘，便是八安堂幕后東家，外人并不知曉她是烏胥長公主，只知她算無遺策、手腕凌厲，是商界無人敢小覷的存在。話音剛落，雅閣房門被輕輕叩響，侍從躬身入內，語氣恭敬：“江姑娘，越京來的蕭三公子在門外求見，慕名姑娘棋藝，想請您賜教一局。”
江卿蘅眉峰微不可察地蹙起。
八安堂消息遍布天下，她早已知曉這位蕭三公子的名號。此人數月前現身天江城，出手闊綽，眼光毒辣，短短時間便在江南商界站穩腳跟，一心謀求南北通商，行事沉穩，卻無人知曉其底細。南北商貿對峙，她本不欲相見，可鬼使神差般，她淡淡開口：“請他進來。”
門被徹底推開的一瞬，一股裹著雨水清冽氣息的風先涌了進來，將雅間里龍井茶的幽香吹散了幾分。
這時，她正捏著一枚白子準備落下。她的手指修長纖細，骨節秀美，指甲修剪得圓潤整齊，透著自然的粉色，捏棋子的手勢優雅極了——食指和中指輕輕夾住棋子的邊沿，手腕微微轉動，將棋子穩穩地放在棋盤上，發出一聲清脆的“嗒”。
江卿蘅抬起眼。
她愣住了。
門口站著一個22歲左右的年輕男子，身量頎長，肩寬腰窄，像一株挺拔的白楊。他穿一件竹青色的暗紋長袍，外罩一件深灰色的鶴氅，發束銀冠，腰間系著一條墨色的革帶，革帶上掛著一枚白玉佩。他的面容極為英俊——眉骨高而鋒利，眉尾斜飛入鬢，一雙狹長的鳳眼，眼尾微微上挑，眼底像是藏著千山萬水。鼻梁高挺，薄唇微抿，唇線分明，下頜線條利落干凈。
他的目光落在她身上，也怔住了——像是被什么東西釘在了原地，動彈不得。
蕭理看著眼前的女子，煙雨浸染下，她眉眼清絕，目若寒星，明明是溫婉的江南骨相，周身卻透著運籌帷幄的凌厲氣場，素衣玉簪，不染塵俗，卻自有風華。心頭猛地一顫，一種莫名的熟悉感席卷而來，仿佛前世便已相識，明明是初見，卻像是在茫茫人海中，尋了許久的人，驟然出現在眼前。他眼底掠過一絲不易察覺的驚艷，心跳竟不受控制地快了半拍。
江卿蘅亦是如此。
眼前的男子，有著北地男兒的俊朗挺拔，眉眼溫潤，眼神澄澈，沒有尋常商人的市儈，更無權貴的驕縱，周身氣質沉穩內斂，卻藏著不容忽視的鋒芒。那一眼對望，她素來平靜的心湖，無端泛起圈圈漣漪，指尖微微蜷縮，清冷的眼底掠過一絲極淡的慌亂。
窗外雨聲淅淅瀝瀝，銅鈴在風中叮當作響，樓下的喧囂聲像隔了一層紗，模模糊糊地傳上來。雅間里安靜得能聽見燭火跳動的聲音。
江卿蘅的手指無意識地攥緊了袖口。她的心跳毫無來由地加速了，那種感覺像是有一根細細的絲線從她心底最深處牽出來，穿過時間和空間，系在了這個陌生人身上。
他回過神來，喉結滾動了一下，喉嚨發緊，像被人掐住了脖子，一時間竟忘了呼吸。他的耳朵開始發燙，那熱度從耳尖蔓延到耳垂，又順著脖頸往下，他知道自己紅了，紅得不像一個見過大場面的人。
他深吸一口氣，邁步走進雅間。步子比平時慢了些，因為他發現自己的腿有一瞬間的發軟。他走到棋桌前，微微欠身行了一禮，動作優雅而不諂媚，姿態謙遜而不卑微。
“在下蕭三，久仰江姑娘棋名，冒昧來訪，想請姑娘賜教一局。”他的聲音低沉而清潤，像泉水流過青石板，每個字都咬得清晰圓潤。
江卿蘅松開攥緊的袖口，垂下眼簾遮住眼底那一瞬的恍惚，再抬起眼時，目光已經恢復了慣常的平靜從容。她的嘴角微微上揚——是一種讓人捉摸不透的、恰到好處的禮貌。
“蕭公子，請坐。”她的聲音柔而不弱，語速不快不慢，每一個字都像珍珠落在玉盤上。
蕭理在她對面坐下。
桌子不大，兩個人之間的距離不過兩尺。江卿蘅能聞到他身上帶著的雨水氣息，清冽而干凈，混著一種淡淡的松木香，不像商人常用的香料，倒像是北方山林里松脂被太陽曬化后散發出的味道。
阿黎端了新沏的明前龍井上來，茶湯嫩綠清澈，白霧裊裊地從杯口升起，在兩人之間形成一道若有若無的薄幕。蕭理伸手去接茶盞時，和江卿蘅的指尖不經意地碰到了一起。
只是一觸，像蝴蝶翅膀擦過花瓣。
兩人的手指同時縮了回去。
江卿蘅的指尖像被燙了一下，一道**從指尖沿著手臂竄上來，直直地撞進胸腔里，讓她的心猛地跳了一下。她垂下眼簾，睫毛微微顫動，耳尖以肉眼可見的速度染上了一層粉紅。她端起茶盞低頭抿了一口，借著茶杯的遮擋，悄悄呼出一口氣，那口氣是熱的，燙得她的嘴唇都在發麻。
蕭理的耳朵已經紅透了。他端起茶盞灌了一大口，茶水燙得舌尖發疼，他卻顧不上，因為他的注意力全在對面的女子身上。他看見她垂下的睫毛在微微發顫，像雨中被風吹動的蝶翼；看見她鎖骨的位置隨著呼吸輕輕起伏。
他的喉嚨又緊了。他強迫自己把目光從她唇上移開，落在棋盤上。
“江姑娘，請。”他說，聲音比剛才啞了幾分。
江卿蘅放下茶盞，伸手拈起一枚白子。
棋局開始了。
起初兩人下得很快，落子如飛，像兩把出鞘的劍在半空中你來我往地交鋒，碰撞出看不見的火花。江卿蘅的棋風凌厲而縝密，每一步都像是精心算過的，黑子剛落下，白子就已經跟了上來，像影子一樣甩不掉。蕭理的棋風沉穩而機變，不急不躁，步步為營，看似在退讓，實則暗藏殺機。
下到五十手的時候，節奏漸漸慢了下來。
江卿蘅捏著一枚白子，久久沒有落下。
她的目光在棋盤上緩緩掃過，腦子里飛速運轉著，像一架精密的織機在編織一匹看不見的錦緞。她的嘴唇抿得更緊了，唇角的弧度收緊了，眉心擰出一道淺淺的川字紋，整個人像一尊被施了定身術的玉像，只有眼珠在緩緩轉動。她的呼吸變得又輕又慢，胸口的起伏幾乎看不出來，只有額前垂落的一縷碎發隨著她細微的呼吸輕輕顫動。
蕭理沒有催她。
他趁她思考的時候，悄悄地看著她。
看垂落的睫毛，看微抿的嘴唇，看額前那縷不安分的碎發，看因為專注而微微泛紅的腮邊。燭光在她臉上跳躍，將她的輪廓鍍上一層暖黃的光，她的皮膚像瓷器一樣細膩，找不到一絲瑕疵。他的目光最后落在她的唇上——唇形飽滿，唇線分明，上唇的唇峰像一張小小的弓，下唇圓潤而柔軟，泛著自然的玫瑰色。
蕭理猛地移開目光，喉結劇烈地滾動了一下，咽了一口口水。他端起已經涼透的茶又灌了一口。
他又忍不住抬起了眼睛。
這一次，他撞上了江卿蘅的目光。
她不知道什么時候已經看完了棋盤，正抬著頭看他。那雙清亮的眼睛里有一絲促狹的笑意，嘴角微微上揚，帶著貓捉老鼠般的狡黠。
被抓了個正著。
蕭理的臉“唰”地紅了，從脖子一直紅到額頭，像一塊燒紅的鐵。他張了張嘴想解釋什么，卻發現自己什么都說不出來，喉嚨像被什么東西堵住了。
江卿蘅看著他那副又窘迫又努力維持鎮定的模樣，心底忽然就軟了。
“蕭公子，”她聲音很輕，帶著一絲自己都沒察覺的笑意，“這局棋，你輸了。”
蕭理愣了一下，低頭看棋盤——在他發呆的工夫，她已經落下了一子**。白子落在黑棋大龍的要害處，像一把**精準地**了鎧甲的縫隙——他輸了。
他的目光在白子和黑子之間來回移動了好幾次，才終于確認了這個事實。
他輸了。輸得徹徹底底，輸得心服口服。
他長出一口氣，靠在椅背上，仰頭看著天花板。木質的頂板上繪著一幅水墨山水，煙雨迷蒙，遠山如黛，和他此刻的心情一樣，看不清是喜是悲。
“江姑**棋，”他聽見自己的聲音，帶著一絲苦笑，“果然名不虛傳。”
江卿蘅看著他坦蕩認輸的模樣，嘴角的弧度又大了一些。
“蕭公子也沒有輸。”她輕聲說，伸手將棋盤上的白子一枚一枚地收進棋盒，動作慢而優雅，手指在黑白相間的棋子間穿梭，像兩只靈巧的白鳥在草叢中覓食，“只是這局棋沒有再下下去的必要了。公子的中路布局非常有章法，如果再下三十手，勝負還未可知。”
他的手指動了動，又緊緊地攥成了拳頭。
“江姑娘，”他說，聲音低了下來，“日后是否有幸再與姑娘對弈？”
江卿蘅的手指停了一下。
她抬起頭，對上他的目光。那雙鳳眼里有一種很深很沉的認真。那里沒有貪婪，沒有**，只有一種她看不懂的東西——像是一盞燈，在黑暗中亮著，溫暖而明亮。
她的心又跳快了。
“自是可以。”她說，聲音輕得像一片落在水面上的花瓣。
蕭理的眼睛亮了一下，像黑暗中忽然亮起的一盞燈。
“好。”他的嘴角慢慢上揚，那笑容不大，但真誠得讓人心口發軟，“一言為定。”
他站起身，向她行了一禮，轉身走向門口。跨過門檻時，他停了一下，側過頭來看了一眼——她還坐在棋桌前，手邊放著那枚他帶來的白子，逆光的輪廓柔得像一彎新月，月白色的衣裙在燭光下泛著柔和的光澤，像一尊瓷做的美人。
他又多看了一眼，才轉身走了。
阿黎從門外走進來，小心翼翼地問：“姑娘，那位蕭公子……還要查嗎？”
“查，”她說，聲音很輕，“但不要驚動他。”
阿黎應了一聲，轉身出去了。
江卿蘅靠在椅背上，閉上眼睛。腦海中浮現的是他那雙鳳眼——深邃的、溫和的、在偷看被發現后紅透了耳朵的。她想起他說“一言為定”時嘴角那個真誠的、像孩子一樣的笑容。
她的嘴角不自覺地翹了起來。
窗外的雨不知什么時候停了，一縷陽光從云層的縫隙中漏下來，落在窗欞上，金色的光斑在木紋上跳躍。遠處傳來商販的叫賣聲和孩童的笑鬧聲，人間煙火氣從樓下涌上來，溫暖而嘈雜。
江卿蘅從八安堂回公主府，剛走進門。
“長公主殿下！臣可算等到您了。”
趙子梁從廊柱后閃出來，一身絳紫錦袍繡金線，腰佩美玉，發束金冠，渾身上下寫滿了“尊貴”二字。他笑嘻嘻地湊上前，躬身一禮：“最近臣新得了一壇外邦來的好酒，臣想著殿下素日操勞，想請您賞光到家中作客——”
“趙公子。”江卿蘅腳步未停，聲音清淡如水，“本宮很忙。”
“那明日呢？后日也行——”
她側目看了他一眼。那一眼極淡，淡到趙子梁的笑容僵在了臉上。
“不必了。”
她說完便走。阿黎小跑著跟上，回頭瞥了一眼——趙子梁站在原地，臉上還掛著那副笑容，但眼底已換上了另一種東西。不是氣餒，而是勢在必得。
“公主，他又來了。這都第幾次了？”阿黎憤憤地說道。
“無須在意。”江卿蘅語氣很淡。
她并未放在心上。而是快步回到了書房，拿起了今日的賬簿翻看了起來。