如今真的成了皇帝。
而我，真的跪在她腳下。
阿棠——
不，
是新帝。
她沒有出聲制止那一巴掌。
她只是坐在高處，
靜靜看著我，
眼里沒有恨，
也沒有快意，
只有一種讓我更難堪的平靜。
像她早就料到，
我會崩潰，會失態，
會不敢認她。
可這些在她眼里，都不值得動容。
我忽然生出一種比死更難受的窒息感。
原來最狠的羞辱，
不是她立刻下旨殺了我。
而是她坐在那里，
讓我自己看清楚，
我如今到底有多狼狽、多可笑。
我慢慢把臉轉回來，
嘴角還在流血。
“你到底是誰？”
這一句出口，我才發現自己的聲音抖得厲害。
“你明明……”
“明明只是侯府里的賤婢？”
她淡淡替我說完了后半句。
我一下噎住。
她卻微微抬手，示意那太監退下。
隨后，她從龍案上拿起一本薄冊，輕輕翻開。
“蕭令儀?！?br>“前中書令蕭循之女?！?br>“七年前，蕭家滿門以謀逆罪論處，抄家滅門?！?br>她念得很平靜。
平靜得像在念別人的命。
“而阿棠，是你們安平侯府買進來的名字?！?br>“姜照雪，你口中的丫鬟，不是天生低賤。”
“是被你們踩進泥里的?！?br>我渾身冰涼。
蕭家。
這個名字我有印象。
很久以前，父親醉酒時曾和母親提過一句，說蕭家的人不識時務，死了活該。
我那時還小，
聽不懂這些。
后來阿棠被買進府中，
年紀比我還小一歲，
瘦得像一把骨頭，臉上有傷，也不愛說話。
我從沒想過，
她竟會和什么前朝舊臣、滅門**扯上關系。
更沒想過，
她原本也不是奴婢命。
她從前——
竟也是和我一樣的高門貴女。
我腦子里亂得厲害。
“這不可能……”
“為什么不可能？”
她垂眼看我，
聲音很輕，
卻字字像刀。
“只許你們安平侯府高高在上?！?br>“不許被你踩在腳下的人，從泥里爬出來？”
我說不出話。
因為我忽然想起，
小時候第一次見阿棠時，
她其實不是現在這樣沉默順從的。
她眼里有刺。
也有火。
是我一盆冷水潑過去，
罰她跪了一夜，
又叫嬤嬤拿藤條抽了她二十下，
才一點點把那些刺和火磨沒了。
原來不是她天生就該低頭。
是我，
親手把她壓成了后來那副樣子。
這念頭一冒出來，
我心口像被狠狠抓了一把。
可下一瞬，
另一種更強烈的情緒又壓了上來。
恨，怕，羞恥，難堪，
甚至還有一點不敢承認的悔。
我咬緊牙關，死死抬頭看她。
“所以你把我押進宮，是要報復我？”
滿殿安靜。
所有人都在等她說一句“賜死”。
可她卻只是合上那本冊子，神色平靜得過分。
“報復？”
“姜照雪，你未免太看得起自己了?！?br>我臉色猛地一白。
她這話，比說要殺我更讓我難堪。
因為她是在告訴我。
如今的我，甚至不值得她特意報復。
我不過是一個家破人亡、跪在她腳下的罪臣之女。
而她，是一言可定我生死的帝王。
“你父親參與過蕭家舊案。”
“你兄長如今又投了謝玄策?！?br>“安平侯府那些臟東西，死得還不夠干凈。”
她說到這里，目光終于冷了些。
“朕把你帶進宮，不是為了和你算從前那點主仆舊賬。”
“是因為有些東西，只有你知道?！?br>我一怔。
“什么東西？”
“你父親藏起來的東西?！?br>“***沒來得及燒掉的東西?！?br>“還有，七年前蕭家出事那夜，你在廊下聽見的那些話。”
我整個人都僵住了。
她怎么知道？
七年前蕭家抄家那夜，
我確實偷聽到過父親和一個人說話。
那時候我還小，
只聽明白幾句“賬冊不能留蕭家那孩子必須死”。
后來第二天，阿棠就被買進府里了。
可那一晚的事，
我誰也沒說。
連母親都不知道。
她怎么會知道我聽見了？
我還沒想明白，
龍椅上的人已經緩緩站起了身。
玄色龍袍拖過玉階，
像一片極冷的夜色。
她一步一步走下來，
停在我面前。
離得近了，
我才真正看清，
她和從前到底有多