家的被子新。大臣們一個個彎腰駝背，說話的聲音像蚊子叫，生怕嗓門大了把皇上嚇著。
他正看得入神，一個侍衛忽然出現在他面前，手按在刀柄上：“什么人？”
二狗一愣，然后笑了。
不是傻笑，是真笑。他笑起來的時候露出一口白牙，看著又憨又親切，活像個沒心眼的鄉下孩子。
“官爺，我是山上的牧羊人，羊跑丟了，正在找呢。”
“找羊找到皇上御駕前來了？”
二狗撓了撓頭，臉上的表情無辜得能掐出水：“皇上來了？在哪兒呢？我光看見幾個遛彎的老大爺——”
“放肆！”侍衛的臉黑了。
正要拔刀，一個懶洋洋的聲音從后方傳來：“別動不動就拔刀，嚇著人家孩子?！?br>二狗循聲看去，一個穿著錦袍的年輕人從后面走過來，手里搖著一把折扇，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。此人二十出頭，面如冠玉，但那眼睛里的**一看就不是善茬。
“小兄弟，你說你是找羊的？”錦袍青年收起折扇，上下打量了二狗一番，“那你說說，你丟了多少只羊？”
“三十只。”二狗面不改色。
“三十只都丟了？”
“是啊，這山太大了，羊一撒歡就跑沒影了?！?br>錦袍青年笑了笑，那笑容里帶著明顯的揶揄：“那你這個牧羊人可不太稱職?！?br>二狗也不惱，笑嘻嘻地說：“這位爺，您這話可說錯了。正因為我是個好牧羊人，我才敢讓它們滿山跑。我要是把它們拴在木樁上，那才叫不稱職呢——羊是要吃草的，不是看木樁的。”
錦袍青年愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
笑聲驚動了坐在大石頭上的皇上?；噬戏畔虏璞櫫税櫭迹骸昂阒?，何事如此喧嘩？”
這個叫恒之的錦袍青年正是當朝太子朱恒。他轉身對皇上——也就是他的父皇朱佑宸——躬了躬身：“父皇，兒臣遇見一個有趣的牧羊人?！?br>“牧羊人？”朱佑宸挑了挑眉，“一個放羊的有什么有趣的？”
朱恒側身讓開，露出身后的二狗。
二狗站得筆直，沒有跪，也沒有磕頭，就那么大大方方地站著，像一棵長在山坡上的野草，風吹雨打都不彎腰。
朱佑宸的目光落在他身上，從上到下打量了一遍。
粗布衣裳，草鞋，褲腿卷到膝蓋，小腿上還有幾道荊棘劃出來的紅印子。頭發亂糟糟的像個鳥窩，臉上倒是干凈，一雙眼睛又黑又亮，帶著一股天不怕地不怕的勁兒。
“見了朕為何不跪？”
二狗想了想，很認真地回答：“陛下，我膝蓋有傷，跪不下去。不過我心里的敬意一點沒少。”
彈幕如果存在這個時代的話，此刻應該已經炸了。
旁邊的禮部尚書臉都綠了：“刁民！陛下面前竟敢如此無禮！”
“無妨。”朱佑宸抬了抬手，饒有興趣地看著二狗，“你這牧羊人倒是膽大。朕問你，你放了多少年羊了？”
“八年。”
“八年來可有什么心得？”
二狗歪著腦袋想了想，說：“有?！?br>“說來聽聽。”
“羊這東西，你不能對它太好，也不能對它太差。太好它就不聽你的了，太差它就跑別人那兒去了。得讓它覺得跟著你雖然沒什么大好處，但也沒什么壞處，湊合著過唄，總比到處瞎跑強?！?br>朱佑宸聽到這話，端茶的手頓了一下。
旁邊幾個大臣的臉色微妙地變了。
太子朱恒的眼睛更是亮了一下。
這話聽著是在說羊，但怎么聽怎么像是在說別的東西。
“有意思?！敝煊渝贩畔虏璞?，“那你覺得，朕應該怎么對待朕的‘羊’？”
這話問得直接，直接得讓幾個大臣差點從椅子上滑下去。
二狗沒有慌，他笑了笑，露出那口標志性的白牙：“陛下，我沒念過什么書，說不好聽的話您別見怪。羊這玩意兒，你不能老拿鞭子抽它，抽急了它就不吃草了，凈想著怎么逃。但你也不能由著它亂跑，跑遠了就該被狼叼了。得有時候給把草，有時候揮揮鞭子，讓它摸不透你的路數，但又覺得你這人靠得住。”
朱佑宸沉默了片刻，忽然哈哈大笑起來，笑聲震得樹枝上的麻雀撲棱棱飛了一片。
“好一個摸不透你的路數！”他一拍大腿，“恒之，你覺得呢？”
朱恒躬身道：