河*村------------------------------------------，陳硯就出了縣衙。，不大不小，像是老天爺在慢悠悠地往地上潑水。街上的黃土路被泡成了稀泥，一腳踩下去能沒(méi)到腳踝。他披著一件從吳書(shū)吏那兒借來(lái)的蓑衣，懷里揣著昨晚畫(huà)的一張洹河沿岸簡(jiǎn)圖，深一腳淺一腳地往城南走。——修常平倉(cāng)那幾天他天天從這道門(mén)進(jìn)出，灰頭土臉的樣子給守卒留下了深刻印象。領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)姓孫，是個(gè)四十來(lái)歲的粗壯漢子，正蹲在城門(mén)洞里避雨啃餅子，看見(jiàn)他過(guò)來(lái)，揚(yáng)了揚(yáng)手里的餅算是打招呼。“陳書(shū)吏，這么早？又去修哪兒的墻？去看水。”：“看水？洹河。雨這么下，水位怕是漲了。”，嚼了兩下，含糊不清地說(shuō)：“洹河那水有什么好看的，年年都這樣，秋雨來(lái)了漲一陣，雨停了就退了。”他說(shuō)著，還是站起來(lái)拍了拍手上的餅渣，“我找個(gè)人跟你一道去，河灘那片野林子里有狼，一個(gè)人不安全。”，但話到嘴邊又咽了回去。他不是本地人，對(duì)洹河沿岸的地形只停留在圖上的幾根線條。真到了實(shí)地，有個(gè)人帶路確實(shí)強(qiáng)過(guò)自己瞎摸。，一個(gè)年輕的守卒應(yīng)聲跑過(guò)來(lái)。二十出頭的年紀(jì)，臉盤(pán)方正，皮膚黝黑，腰間掛著一把橫刀，走路帶風(fēng)。“張五郎，你陪陳書(shū)吏走一趟洹河。”，從墻邊抄起一桿長(zhǎng)矛扛在肩上，回頭沖陳硯咧嘴一笑，露出一口白牙：“書(shū)吏放心，這片我熟，從小在洹河邊長(zhǎng)大的。”，沿著城南的土路往河灘方向走。雨絲斜織，打在蓑衣上沙沙地響。路兩邊的田地已經(jīng)收了大半，剩下的幾塊秋菜被雨打得東倒西歪，葉子上沾滿了泥點(diǎn)子。走了大約兩刻鐘，地勢(shì)漸漸低下去，腳下的路也從硬土變成了松軟的沙質(zhì)土壤，踩上去像踩在浸了水的棉被上。，陳硯的心沉了一下。。原本應(yīng)該露出水面的河灘被淹了大半，只剩下幾叢耐水的蘆葦勉強(qiáng)探出半個(gè)身子，被水流沖得東倒西歪。河水是渾濁的黃褐色，裹挾著上游沖下來(lái)的泥沙和枯枝，在拐彎處打著旋渦。水流撞擊河岸的聲音不是平時(shí)那種潺潺的輕響，而是一種低沉的、帶著震動(dòng)感的悶響，像一頭被關(guān)在籠子里的野獸在不停地撞門(mén)。
“今年這水不對(duì)。”張五郎站在河岸上，臉上的輕松神色不見(jiàn)了。他把長(zhǎng)矛往地上一戳，蹲下去看了看河水沖刷岸邊的痕跡，又站起來(lái)望了望上游的方向。“往年秋雨也漲水，但漲得沒(méi)這么快。昨天我換崗的時(shí)候還從這兒經(jīng)過(guò)，水位比現(xiàn)在低了兩尺不止。”
陳硯把懷里的簡(jiǎn)圖掏出來(lái)，展開(kāi)。圖紙被蓑衣護(hù)著，沒(méi)怎么沾濕。他找到洹河拐彎的位置，又對(duì)照著眼前的實(shí)景，用炭條在圖上快速標(biāo)注了幾處——河道的實(shí)際寬度比他根據(jù)舊檔推測(cè)的要窄，拐彎處的弧度也更急，水流在這里被擠壓加速，沖刷力成倍增加。
最要命的是，拐彎處的外側(cè)就是河*村。
他收起圖，沿著河岸繼續(xù)往下游走。張五郎扛著矛跟在后面，不時(shí)提醒他腳下的路——哪兒有暗溝，哪兒是去年塌過(guò)的坡。走了不到一里地，河*村的輪廓就從雨幕里露了出來(lái)。
那是一個(gè)建在河灘高地上的小村落，大約三四十戶人家，房屋沿著河岸的弧線散落分布。離河最近的幾戶，院墻距離河岸邊緣不過(guò)十幾步遠(yuǎn)。村子?xùn)|頭有一座木橋跨過(guò)一條匯入洹河的小支流，橋身被雨水淋得發(fā)黑，橋墩下的水流已經(jīng)漫過(guò)了平常的水位線，差不到二尺就要舔到橋面。
村子里的人顯然也察覺(jué)到了不對(duì)勁。
河岸邊站著七八個(gè)人，有男有女，正指著河水議論紛紛。一個(gè)頭發(fā)花白的老者拄著拐杖站在最前面，神色凝重地望著渾濁的河面。陳硯走近了，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)中年漢子正在大聲說(shuō)話。
“趙老伯，不能再等了！水漲得這么快，到天黑這河岸就得塌一塊。我家的地窖昨天就開(kāi)始滲水了，今早起來(lái)一看，水都漫到窖口了！”
被稱(chēng)為趙老伯的老者沒(méi)有接話，只是盯著河面，嘴唇緊抿。旁邊一個(gè)婦人接了口，聲音里帶著哭腔：“走？往哪兒走？家里的糧食、被褥、雞鴨都在，人走了這些東西怎么辦？再說(shuō)縣衙也沒(méi)發(fā)話讓撤，我們自個(gè)兒走了，萬(wàn)一水沒(méi)淹上來(lái)，回來(lái)東西被人搬空了找誰(shuí)說(shuō)理去？”
陳硯站在人群外圍，把這些話一字不漏地聽(tīng)進(jìn)了耳朵里。他忽然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題——河*村沒(méi)有里正。南鄉(xiāng)的里正劉德厚管著這一片，但劉德厚家在幾里外的劉家莊，洪水再大也淹不到他家的門(mén)檻。而河*村這些農(nóng)戶，說(shuō)白了就是南鄉(xiāng)最窮的那一批，種著河邊幾畝薄田，給劉德厚這樣的富戶交租。他們的死活，劉德厚未必放在心上。
他打開(kāi)系統(tǒng)光屏，調(diào)出昨晚兌換的“洪水預(yù)警與堤防**要點(diǎn)”。光屏上列著十幾條判斷堤防風(fēng)險(xiǎn)的指標(biāo)，從水位上漲速度、水流顏色、旋渦形態(tài)到河岸土質(zhì)的滲水程度，每一條都有具體的觀察方法和危險(xiǎn)閾值。他對(duì)照著這些指標(biāo)，逐一觀察眼前的洹河。
水位上漲速度——從他到達(dá)到現(xiàn)在大約一刻鐘，河岸邊緣的石頭又往水里沉了一寸多。
水流顏色——黃褐色偏深，說(shuō)明上游來(lái)水含沙量極高，這是山洪裹挾泥沙的典型特征。
旋渦形態(tài)——拐彎處有三個(gè)明顯的回流旋渦，直徑都在三尺以上，說(shuō)明河道底部的沖刷已經(jīng)非常劇烈。
河岸滲水——離他最近的一段河岸，泥土已經(jīng)被水浸透，腳踩上去會(huì)擠出泥漿。有幾處甚至出現(xiàn)了細(xì)小的裂縫，水正從裂縫里往外滲。
所有指標(biāo)都指向同一個(gè)結(jié)論。
陳硯收起光屏，走向那個(gè)拄拐杖的老者。張五郎跟在后面，小聲說(shuō)了一句：“那是趙伯，河*村年紀(jì)最長(zhǎng)的，說(shuō)話管用。”
“趙伯。”陳硯拱手行了一禮，“我是縣衙戶房的書(shū)吏，姓陳。今天特地來(lái)查看洹河水情。”
趙伯轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，渾濁的眼睛上下打量了他一番。老人的臉上布滿褐色的老年斑，但目光并不昏聵，反而有一種常年跟土地和河水打交道的人特有的敏銳。
“縣衙的人？”趙伯的聲音沙啞，像風(fēng)吹過(guò)干蘆葦，“往年漲水，縣衙從來(lái)不派人來(lái)看。今年怎么來(lái)了？”
陳硯沒(méi)有繞彎子，直接把系統(tǒng)給出的判斷用自己的話說(shuō)了出來(lái)：“上游山洪下來(lái)了，水量是常年的兩倍不止。河道在拐彎處淤積變窄，水泄不出去，只能往兩岸漫。最要命的是這一段河岸——泥土已經(jīng)泡透了，再有三個(gè)時(shí)辰，就算水位不再漲，河岸自己也會(huì)塌。”
他說(shuō)得很平靜，像是在戶房里念一份公文。但圍過(guò)來(lái)聽(tīng)的人越來(lái)越多，等他說(shuō)完，周?chē)呀?jīng)聚了二三十個(gè)村民，所有人都盯著他，雨打在他們的臉上，沒(méi)有一個(gè)人動(dòng)。
趙伯沉默了幾息，然后問(wèn)：“你憑什么說(shuō)三個(gè)時(shí)辰？”
陳硯蹲下來(lái)，用手在泥地上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)圖。他畫(huà)得很快，幾根線條勾勒出河道拐彎的形狀、水流的方向、河岸的剖面結(jié)構(gòu)。一邊畫(huà)一邊解釋——河岸的泥土分兩層，上面是沙壤土，下面是黏土層。水從上面滲下去，被黏土層擋住，積在兩層土之間，把上面的沙壤土泡成了一包水。等到沙壤土的重力超過(guò)了黏土層的承載力，整塊河岸就會(huì)沿著黏土層的斜面滑下去。
“我在縣衙的檔案里查過(guò)洹河的土質(zhì)記錄。”他補(bǔ)充了一句，為自己的專(zhuān)業(yè)知識(shí)找了個(gè)合理的出處。
趙伯蹲下來(lái)，盯著地上那個(gè)被雨水不斷沖刷的簡(jiǎn)圖看了很久。雨滴落在泥地上，把線條打得越來(lái)越模糊，但他沒(méi)有挪開(kāi)目光。
“你是讀書(shū)人。”趙伯最后說(shuō)，聲音比剛才更啞了，“讀書(shū)人說(shuō)的話，我大半聽(tīng)不懂。但你說(shuō)這河岸會(huì)塌，我信。”他站起來(lái)，拐杖往地上一頓，轉(zhuǎn)向圍觀的村民，聲音忽然拔高了，“都聽(tīng)見(jiàn)了？回去收拾東西，糧食細(xì)軟帶上，笨重家什留下。半個(gè)時(shí)辰后，到村東頭橋那邊集合，往縣城方向走。誰(shuí)舍不得那點(diǎn)家當(dāng)，到時(shí)候人沒(méi)了，家當(dāng)也是別人的！”
村民們面面相覷。有人轉(zhuǎn)身就往家跑，也有人在猶豫，一個(gè)抱著孩子的年輕婦人怯生生地問(wèn)：“趙伯，我家那口子被征了民夫不在家，我一個(gè)人帶著娃，咋搬？”
趙伯正要說(shuō)話，人群外忽然傳來(lái)一個(gè)清亮的女聲。
“我?guī)湍惆帷！?br>所有人同時(shí)轉(zhuǎn)頭。
雨幕里，一個(gè)女子撐著一把泛黃的油紙傘從村子西頭走過(guò)來(lái)。她大約二十出頭的年紀(jì)，身量不高，穿一身半舊的青色布裙，袖口挽到小臂，露出一截曬成淺褐色的手腕。她不是那種讓人一眼驚艷的長(zhǎng)相，五官算不上精致，但眉眼之間有一種少見(jiàn)的東西——她的目光掃過(guò)人群的時(shí)候，不閃不避，像是在看一群需要安排的人，而不是在看熱鬧。
她身后還跟著兩個(gè)年輕后生，一個(gè)扛著扁擔(dān)，一個(gè)抱著幾卷粗麻繩。
趙伯看見(jiàn)她，眉頭微微松了松：“沈姑娘，你怎么來(lái)了？”
“水聲不對(duì)，我天亮就醒了。”被稱(chēng)作沈姑**女子走到人群中間，把傘往那抱孩子的婦人頭上一偏，遮住了婦人懷里的娃娃。“沿河走了一段，拐彎那兒的岸基已經(jīng)鼓包了，底下在往外冒渾水。”
她說(shuō)話的語(yǔ)氣不緊不慢，像是在說(shuō)一件尋常事，但陳硯聽(tīng)到“岸基鼓包”四個(gè)字的時(shí)候，心里猛地一跳。這正是系統(tǒng)預(yù)警里列為高危信號(hào)的一條——河岸土體內(nèi)部已經(jīng)開(kāi)始滑動(dòng)，表面的鼓包是滑移面即將破裂的前兆。他是因?yàn)橛邢到y(tǒng)才判斷出來(lái)的，而這個(gè)女子，僅僅是用眼睛看出來(lái)的。
沈姑**目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，落在蹲在地上畫(huà)圖的陳硯身上。雨絲斜飄，她的傘遮著那對(duì)母子，自己的半邊肩膀已經(jīng)濕透了，青布貼在身上，顯出瘦削的肩線。但她似乎毫不在意，只是低頭看了看地上那個(gè)已經(jīng)被雨水沖得只剩輪廓的簡(jiǎn)圖，又抬頭看了看陳硯。
“是你畫(huà)的？”
陳硯站起來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說(shuō)三個(gè)時(shí)辰。我估的是兩個(gè)時(shí)辰，天擦黑的時(shí)候。”她頓了頓，“你估得比我準(zhǔn)，我沒(méi)想到上游來(lái)的水會(huì)這么多。”
她說(shuō)這話的時(shí)候沒(méi)有恭維的意思，也沒(méi)有謙虛的意思，就像是在核對(duì)一個(gè)數(shù)字，發(fā)現(xiàn)對(duì)方算得更精確，于是坦然承認(rèn)。這種說(shuō)話的方式讓陳硯想起現(xiàn)代公司里那些技術(shù)過(guò)硬的項(xiàng)目經(jīng)理——不繞彎子，不搞虛的，只看結(jié)果對(duì)不對(duì)。
“我叫沈若棠。”她把傘換到另一只手上，騰出右手來(lái)，朝陳硯抱了個(gè)拳，動(dòng)作干脆利落，顯然不是第一次這樣行禮。“河*村西頭的住戶，暫時(shí)還沒(méi)被水淹到的那幾間里有一間是我的。”
陳硯也抱拳還了一禮：“陳硯，縣衙戶房書(shū)吏。”
沈若棠點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多余的客套，轉(zhuǎn)身就開(kāi)始安排。她讓那兩個(gè)年輕后生把麻繩分給各家各戶，用來(lái)捆扎行李；讓幾個(gè)腿腳利索的半大孩子先到村東橋頭探路，看橋面有沒(méi)有被水淹；又點(diǎn)了兩個(gè)會(huì)游水的漢子沿著河岸上下**，發(fā)現(xiàn)鼓包或裂縫立刻來(lái)報(bào)。她的聲音不大，但每一句話都落在點(diǎn)子上，村民們像是習(xí)慣了聽(tīng)她調(diào)度，領(lǐng)了任務(wù)就各自散開(kāi)，亂糟糟的人群轉(zhuǎn)眼間變成了有條不紊的隊(duì)伍。
陳硯站在雨里，看著沈若棠把那個(gè)抱孩子的婦人扶到屋檐下，又把自己的傘塞到婦人手里，然后轉(zhuǎn)身冒雨往村西頭走去。她走路的速度很快，步子不大但頻率高，像一只在雨地里快速移動(dòng)的水鳥(niǎo)。青布裙子很快被雨澆透了，貼在身上，她連頭都沒(méi)回一下。
“這沈姑娘什么來(lái)頭？”他問(wèn)張五郎。
張五郎扛著矛跟上來(lái)，壓低聲音說(shuō)：“去年秋天來(lái)的，不是本地人。聽(tīng)說(shuō)是從南邊逃難過(guò)來(lái)的，家里人都沒(méi)了，就剩她一個(gè)。在村西頭租了幾畝荒地種藥材，也不怎么跟人來(lái)往。不過(guò)她懂的東西多——去年村里有人被蛇咬了，她認(rèn)得出是什么蛇，當(dāng)場(chǎng)配了草藥敷上，人就活了。后來(lái)誰(shuí)家有個(gè)頭疼腦熱都找她，她也不收錢(qián)，給把藥就行。村里人都叫她沈姑娘，客客氣氣的，但也沒(méi)人真跟她親近。”
“為什么？”
張五郎撓了撓頭，似乎在斟酌措辭：“怎么說(shuō)呢……她那個(gè)人，你看她的眼睛就知道了。她看你的時(shí)候，你不是覺(jué)得不舒服，是覺(jué)得被她看透了。誰(shuí)愿意跟一個(gè)能看透自己的人天天待在一起？”
陳硯沒(méi)再問(wèn)了。
他快步追上沈若棠。她已經(jīng)走到了村西頭最靠近河岸的那排房子前面，正蹲在一戶人家的院墻外，用手扒開(kāi)墻根的泥土查看什么。雨水從她的發(fā)梢往下淌，順著脖頸流進(jìn)領(lǐng)口，她渾然不覺(jué)。
“怎么樣？”陳硯在她旁邊蹲下來(lái)。
“比我想的糟。”沈若棠把手從泥里抽出來(lái)，指尖沾滿了黃褐色的泥漿。她把手伸到雨里沖了沖，指著面前的院墻說(shuō)：“這堵墻離河岸只有十二步，墻基下的土已經(jīng)開(kāi)始松了。你摸這里——”
她拉過(guò)陳硯的手，按在墻根的一塊石頭上。石頭是松動(dòng)的，輕輕一推就能晃動(dòng)。陳硯的手掌貼著石頭，能感覺(jué)到石頭下面?zhèn)鱽?lái)一種極其細(xì)微的、持續(xù)的顫動(dòng)。那不是**，是河水沖刷河岸底部引起的震動(dòng)，沿著土層一直傳導(dǎo)到了墻基。
她的手指還按在他的手背上，涼涼的，帶著雨水和泥土的粗糙觸感。大約只過(guò)了一兩息，她就收回了手，站起來(lái)拍了拍膝蓋上的泥。
“這戶住的是一對(duì)老夫妻，兒女都沒(méi)了。老頭子去年摔斷了腿，走不了路。”她看著那扇緊閉的木門(mén)，沉默了一瞬，然后走過(guò)去敲門(mén)。
門(mén)開(kāi)了，一個(gè)佝僂著腰的老婦人探出頭來(lái)。沈若棠俯下身，湊到老婦人耳邊說(shuō)了幾句話。聲音很輕，陳硯站在幾步外聽(tīng)不清她說(shuō)了什么，只看見(jiàn)老婦人的表情從茫然變成驚恐，又從驚恐變成了一種認(rèn)命般的平靜。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回屋去了。
沈若棠直起身，轉(zhuǎn)頭對(duì)陳硯說(shuō)：“幫我把她家老爺子背出來(lái)。我一個(gè)人背不動(dòng)。”
陳硯跟著她走進(jìn)那間低矮的土屋。屋子里光線昏暗，彌漫著一股草藥和舊衣物混合的氣味。一個(gè)瘦得幾乎只剩骨架的老人躺在靠墻的木床上，一條腿直挺挺地伸著，膝蓋腫得變了形。老人看見(jiàn)沈若棠進(jìn)來(lái)，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘴唇翕動(dòng)了一下，沒(méi)發(fā)出聲音。
“趙爺爺，是我，若棠。”沈若棠在床邊蹲下來(lái)，聲音忽然變得很輕很輕，像是怕驚著什么似的，“水要漲了，咱們得挪個(gè)地方。讓這位縣衙的陳書(shū)吏背您走，我在后面扶著，不疼。”
老人緩慢地眨了眨眼，算是應(yīng)了。
陳硯彎下腰，把老人從床上托起來(lái)。老人輕得不像話，像一捆曬干了的秸稈，骨頭硌著他的手臂。他小心翼翼地把老人背到背上，沈若棠在身后托著老人那條傷腿，兩個(gè)人一前一后走出土屋，走進(jìn)雨里。
雨比剛才更大了。
村東頭的橋面上已經(jīng)漫了薄薄一層水，走在上面能感覺(jué)到腳下的木板在微微晃動(dòng)。先到的一批村民已經(jīng)在橋?qū)Π兜母叩厣暇蹟n，有人在點(diǎn)數(shù)，有人在把淋濕的糧食往高處搬。孩子們被大人圈在中間，最小的幾個(gè)縮在母親懷里，不哭也不鬧，只是睜著眼睛看雨。
陳硯把老人背過(guò)橋，放在一塊鋪了干草的石頭上。沈若棠從包袱里翻出一塊半干的布，蓋在老人的傷腿上，又對(duì)老婦人囑咐了幾句保暖的話，然后站起來(lái)，轉(zhuǎn)身望向河*村的方向。
村子還沒(méi)有完全撤空。還有幾戶人家在搬東西，人影在雨幕里晃動(dòng)，像一幅被水洇開(kāi)了的畫(huà)。
“還有一個(gè)多時(shí)辰。”沈若棠說(shuō)，聲音被雨聲壓得很低，像是自言自語(yǔ)，“夠嗎？”
陳硯站在她旁邊，也在看同一個(gè)方向。系統(tǒng)光屏在他視野里安靜地亮著，上面是他剛才輸入所有觀測(cè)數(shù)據(jù)后系統(tǒng)給出的預(yù)測(cè)結(jié)果——洹河決堤倒計(jì)時(shí)，約一個(gè)時(shí)辰三刻。誤差上下不超過(guò)兩刻。
“夠。”他說(shuō)。
沈若棠轉(zhuǎn)過(guò)頭看了他一眼。雨水從她的額頭滑下來(lái)，在睫毛上掛了一下，又落下去。她沒(méi)有說(shuō)“多謝”，也沒(méi)有說(shuō)“你怎么知道”，只是看了他一眼，然后轉(zhuǎn)回去，繼續(xù)盯著村子。
陳硯忽然想起張五郎說(shuō)的話——她看你的時(shí)候，你會(huì)覺(jué)得被她看透了。
剛才那一眼，他確實(shí)有這種感覺(jué)。但奇怪的是，他并不覺(jué)得不舒服。