她找了個偏僻的角落坐下，大快朵頤地吃了起來。五年了，她從來沒有這么放肆地吃過這么多東西。顧長清警告的眼神已經掃過來好幾次，可她早已不在乎。

有人過來寒暄。宋錦書站起來，客客氣氣地應了幾句。那位夫人忽然變了臉色，發出一聲尖叫：“你說什么？”

喧鬧的花廳瞬間死寂。

“顧大人天天睡在自己弟妹的房間里。”

一字一句，無比清晰地撞入每個人的耳中。溫如雪臉色由紅變白，瞬間紅了眼眶。

“宋氏，你在胡說什么？”顧長清的聲音壓著滔天的怒氣。

宋錦書懵了。她根本沒有說過這種話。等她回過神來，剛剛那位夫人已經不見了蹤跡。

“嫂嫂。”溫如雪的聲音在發抖，“這些年我替你教養孩子，主持中饋，自認沒有對不起你的地方。你為何要污蔑我的清白？”

“我沒有。”宋錦書攥緊拳頭，強迫自己冷靜下來，“那位夫人過來打招呼，我只是和她說些場面話。更何況，我根本不認識她，怎么會和陌生人說這種話？”

她看向顧長清，目光直直地，“你派人將那位夫人找回來與我對質，真相自然大白。”

顧長清沉默了一瞬，正要開口喚人，身后傳來婢女的尖叫聲：“二夫人不要！”

溫如雪要撞柱，被顧長清眼疾手快一把拉住摟在懷里。

她在顧長清的懷里哭得可憐：“長辭不在，我也不能任由別人污蔑我。今天我就以死證明我的清白！”

顧長清攬著她，轉頭看向宋錦書。目光冷冷的，像看一個外人。

“弟妹放心。長辭不在，我也不會任由別人欺負你。”他的聲音涼得像淬了冰，一字一句，字字誅心：“宋氏造謠，毀人清譽，掌嘴九十九下，以正家風。”

巴掌聲在花廳中炸響。

她臉上**辣地疼，世界幾乎天旋地轉。

周圍的指責、謾罵聲伴隨著巴掌聲如海浪般將她困住。

二十下。她撐不住了，膝蓋一軟，跪倒在地。一口血沫從嘴里涌出來，濺在青石板上，觸目驚心。

碧桃從外面沖了進來，跪在顧長清面前不停地磕頭：“大人，你要打就打奴婢吧！我家小姐身子弱，她受不住啊。”

短暫的沉默后，顧長清冰冷的聲音再次響起，清晰得可怕：“繼續。”

“女子名節重于性命，只有把她打怕了，以后才不會胡說八道。”

他的手垂在身側，握成拳，骨節泛白。

他已經派人將顧長辭抓回來了，錦書以后就是顧家主母，必須讓她學會規矩。

九十九下行刑完畢，宋錦書臉頰腫得發紫，嘴角裂開，血糊滿了下頜。眼睛睜不開了，意識散了，只剩一口氣吊著。

顧長清強壓下心疼，走到她面前，居高臨下地看著她：“宋氏，你可知錯？”

宋錦書輕笑一下，吐出口中的血沫，冷笑一聲：“哈哈哈，肩頭頂著溫如雪的咬痕，你怎么有臉問出這個問題。”

顧長清臉色煞白，下意識按住肩頭。滿廳嘩然，目光齊刷刷落在他身上。

他的臉色鐵青，下頜繃得死緊，聲音冷得像淬了冰：“冥頑不靈！將宋氏掛在城墻上示眾——什么時候認錯了，什么時候放她下來。”

他目光直直盯著宋錦書，帶著一絲不易察覺的緊張。只要她服個軟，他就能順勢收場。

可直到小廝將她拖出顧家正門，她都沒有看他一眼。

宋錦書被吊在城墻上，手腕勒著粗糲的麻繩，整個人的重量都掛在那截細細的骨頭上。

臘八的風像刀子，從四面八方灌進來。她整個人像被泡在冷水里。

城墻下，人聲鼎沸，宋錦書就是京城最大的笑話。

“這就是顧家那個九十九次都通過不了賢妻考核的宋錦書？”

“聽說是她造謠生事，毀弟妹的清白，是不是真的？”

“顧大人一向恪守禮法，他罰的人不會有錯。”

“她弟妹守活寡本就可憐，她還欺負人家，太可恨了。”

一句一句，像石頭一樣砸過來。沒有人相信她是冤枉的。

她拼命忍著想哭的沖動，因為她知道，顧長清就在不遠處的城樓上站著，也許身邊還依偎著他那柔弱的弟妹。

她不能讓他們看輕。

天黑了，人群漸漸散去，只剩宋錦書一個人孤零零地吊在城墻上，全身已經凍僵了。

細碎的雪花從漆黑的夜空里飄下來，落在她干裂的嘴唇上。她想起五年前**那日，也是這樣一個下雪天。她凍得瑟縮在馬車里，顧長清解開衣衫，用滾燙的胸膛暖著她。

那片刻的溫暖成為后來被冷待時，內心唯一的光。

“嫂嫂，冷嗎？”溫如雪站在城墻上，滿臉得意地俯視著吊在半空的宋錦書，“當初你仗著有錢嫁給了長清又怎樣呢？如今你的夫君、你的兒子、你的掌家權、你的嫁妝不都是我的了？”

宋錦書慢慢抬起頭，腫起的臉上揚起鄙夷：“一段不要臉的背德關系，你還當成榮耀。他會娶你嗎？你們永遠都是一對見不得光的老鼠。”

溫如雪的笑容僵了一瞬，隨即臉上閃著瘋狂的光：“沒名分又怎樣？今天我就讓你瞧個明白，他放在心尖尖的人到底是誰！”

一根棍子敲在她的頭上，意識瞬間陷入一片黑暗中。

再次蘇醒，宋錦書依舊被吊在十幾丈的城樓之上。想起昏迷前溫如雪的話，她側目向旁邊看去。

果然，溫如雪與她一樣吊在城樓上。

身后響起一個男人歇斯底里的聲音：“顧長清，我妻子是為了保護我才被人奸污的，我自己都不介意，你為什么非要逼她在我的前程和她的性命之間二選一？我妻子死的時候肚子里還懷著我的孩子，是你**了她！”

他手中亮出一把斧頭，臉上笑容猙獰：“聽說你和你弟妹不清不楚的，今天你也二選一，一個是你的妻子，一個是你的弟妹，你選誰？”

“長寧，你冷靜些！”顧長清的聲音第一次失了沉穩，帶著急促的解釋，“你已中舉，前途不可限量。她活著，只會讓人**脊梁骨。她去了，才是她最好的歸宿......”

“閉嘴！”身后的男人已經瘋狂了：“我數十個數，你不選她們兩個都得死。”

“10，9，8......”倒計時的聲音無情地敲在每個人心口上。

顧長清看向溫如雪。她臉色慘白，淚眼婆娑，聲音抖得不成樣子：“大哥，你救嫂嫂吧......反正我活著也沒有意義。”

他又看向宋錦書。她沒有看他，閉著眼，像是什么都不在乎了。

“我選！我選宋......”他的手指剛要指向宋錦書，一個捕頭模樣的人急匆匆地跑過來，在他耳邊低語：“顧大人，我剛剛**城樓時發現綁匪和宋錦書說了半天話，兩人好像在密謀什么，宋夫人還給了綁匪一錠金子。”

顧長清臉色驟變，手僵在半空，宋錦書竟然敢拿生死之事逼他，那他必須給她點教訓。

“我選溫如雪。”手指向溫如雪，可話卻是對著宋錦書說的。

宋錦書睜開眼，她以為自己不會再疼了，可胸口那個位置還是像被人剜了一刀。

溫如雪被放了下去。她跌跌撞撞地撲進顧長清懷里，哭得渾身發抖。

顧長清深深看了一眼還掛在城墻上的宋錦書，兩人的視線交織在一起，比臘月的雪更冷了幾分。

他逼著自己硬下心腸，抱起溫如雪轉身離開。宋錦書這次吃醋鬧得太過了，必須讓她吃點苦頭，否則以后指不定鬧出更大的笑話來。

看著他抱著溫如雪漸行漸遠的身影，宋錦書笑了。

生死關頭，顧長清已經不止一次地拋棄了她。暗戀十年，成親五年，終究是錯付了。

“哈哈哈，他為什么一點都不痛苦！”沒有看到預想中顧長清痛苦的表情，顧長寧偏執成魔，瘋狂地砍著繩子。

斧停繩斷，宋錦書的身子如斷線的紙鳶般急速墜落。

一道黑影從不遠處里沖出，在宋錦書即將觸地的瞬間將她接入懷中。