旱氣逼山，孤影護(hù)苗------------------------------------------，便驟然收了蹤跡。，明晃晃懸在無(wú)云的天上，烤得山石發(fā)燙，草木打卷。，原先漫過腳面的水流，縮成細(xì)細(xì)一線，清淺見底，連小魚都往深潭石縫里躲。，經(jīng)不住連日暴曬，表層漸漸發(fā)白、板結(jié)，裂開手指寬的干縫，剛冒頭不久的粟苗蕎苗，不少葉尖開始發(fā)黃、發(fā)焦，看著揪心。：苗死，這個(gè)冬天他也難活。，他便起身，拎上那只缺口陶罐，往山澗取水。，山路陡、碎石滑、草枯扎腳，一來(lái)一回耗力極多。，扛在肩上，壓得肩頭生疼，走幾步便要喘一喘，可他不敢慢，不敢歇，不敢灑出半滴。，只潤(rùn)開小小一圈，轉(zhuǎn)眼便**土吸得干凈。，兩趟，三趟……從晨光微亮，走到日頭中天，再走到夕陽(yáng)斜落。，貼在背上，又被烈日烤干，反復(fù)幾遍，后背結(jié)出一層白白的鹽漬。、破皮，每一次負(fù)重起身，都像有細(xì)針在扎。、指尖、小臂，因揮刀松土、拔草、刨土，布滿新傷舊繭，臟污與血痂混在一起，早已不覺得疼。，就用柴刀背一點(diǎn)點(diǎn)敲碎，不碰傷苗根；，就蹲在烈日下，一根一根連根拔凈；
土太干，就一遍遍背水，只澆根、不澆葉，一滴不浪費(fèi)；
有蟲啃苗，不用草木灰偏方，只親手捏死，寧可慢，不誤傷。
日頭最毒的正午，旁人都躲在陰涼里喘息，他仍在坡上。
汗順著額角、下頜往下滴，砸在干土上，瞬間消失。
眼前偶爾發(fā)黑、發(fā)暈，是餓、是累、是暑氣逼身，他就坐在田埂上歇半盞茶，啃一小塊干硬薯干，喝兩口涼水，緩過來(lái)便繼續(xù)。
這日傍晚，他正彎腰扶一株被曬得倒伏的小苗，忽聽見林徑方向有腳步聲，不是野獸，是人，還不止一個(gè)。
陳默瞬間停手，腰不直、頭不抬，手指仍搭在苗莖上，耳朵卻已繃緊。
腳步聲雜亂，有重有輕，帶著刻意壓低的說(shuō)話聲，離坡地越來(lái)越近。
他緩緩側(cè)過臉，借禾苗遮擋，往聲音來(lái)處瞥了一眼，三個(gè)男子，衣衫破爛、面色灰黃、手里握著短棍、柴刀，一看就是在外飄了多日的流民。
不是山民，不是獵戶，是搶食的。
三人一見到這片青苗、見到坡地規(guī)整的土壟、見到不遠(yuǎn)處崖下隱約冒煙的窩棚，眼睛瞬間亮了。
“有人種糧！有苗就有糧，窩棚里肯定有存的！”
“看模樣是個(gè)半大娃子，好收拾。”
“先把人趕跑，地占了，糧收了，這地方正好落腳。”
說(shuō)話毫不避諱，仿佛他已是囊中之物。
陳默緩緩站直，面朝來(lái)人，手里仍握著那把磨得發(fā)亮的柴刀，站在田壟口，把坡地、青苗、窩棚，統(tǒng)統(tǒng)擋在身后。
為首的流民咧嘴一笑，露出焦黃的牙，揮了揮手里的短棍：“小崽子，識(shí)相點(diǎn)滾蛋，這坡、這棚、這糧，都是我們的。饒你一條命。”
另一人更直接：“不滾，打斷腿，扔山里喂狼。”
陳默依舊不說(shuō)話，只是微微沉肩，腳步分開半步，握刀的手穩(wěn)而緊。
這一個(gè)多月開荒、背水、劈柴、奔走，他的身子早已不是剛進(jìn)山時(shí)的虛弱。
耐力、敏捷、力氣，都在日復(fù)一日的苦役里被硬生生拔起來(lái)，
他不打算逃。
退一次，就有第二次、第三次。這深山里，他退無(wú)可退。
“給你最后一息。”為首流民不耐煩，提著棍子大步上前，“別給臉不……”
話音未落，他已揮棍橫掃，想一棍逼退、打傷，立威奪地。
陳默不硬接，身子微微一側(cè)，避開棍風(fēng)，同時(shí)腳下一勾，精準(zhǔn)扣在對(duì)方前腳踝。
流民沖得太猛，重心全在前，被輕輕一勾，整個(gè)人失去平衡，“嘭”一聲撲倒在地，嘴磕在土壟上，悶哼出聲。
另外兩人一愣，沒料到這孤兒娃子居然敢還手，還這么利落。
“反了你！”
兩人一前一后撲上來(lái)，刀棍齊下。
陳默不退反進(jìn)，貼著側(cè)面走，不與兩人同時(shí)照面，避開正面，刀不劈人，只劈對(duì)方握兵器的手腕、小臂，逼對(duì)方松勁、退避。
“當(dāng)”一聲，刀磕在木棍上，震得對(duì)方手心發(fā)麻。
另一人揮刀斜砍，陳默矮身躲過，肩頭順勢(shì)一頂，撞在對(duì)方胸口，那人踉蹌后退，絆到土壟，一**坐倒。
不過幾息之間，三人倒的倒、退的退，沒占到半點(diǎn)便宜，反倒驚出一身汗。
為首流民爬起來(lái)，又氣又怕，看著陳默那雙眼，心里先怯了三分。
他們要的是糧、是地、是省事，不是跟一個(gè)不要命的孤兒死磕。
僵持片刻，流民互相看了一眼，罵了幾句狠話，卻不敢再上，撿起棍棒，恨恨瞪了陳默一眼，轉(zhuǎn)身往林子里退去，腳步匆匆，不敢回頭。
直到三人身影徹底消失在密林深處，再無(wú)動(dòng)靜，陳默才緩緩松勁。
后背已被冷汗浸透，手臂微微發(fā)顫，
他轉(zhuǎn)身回到坡地，把被碰歪的苗一一扶起，培土、壓實(shí)、澆上一點(diǎn)水，動(dòng)作依舊輕、細(xì)、耐心。
日頭落下，山風(fēng)漸涼，暮色漫過山林，漫過青苗。
窩棚的煙輕輕升起。
陳默坐在田埂上，歇了很久，摸出那塊最小的薯干，慢慢嚼。
夜色四合，山林重歸寂靜。