山腳的霧氣還沒散盡，豹心一和虎威己經(jīng)踩著露水走到了官道上。

天剛蒙蒙亮，遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)子像臥在地上的巨獸，輪廓被晨光描出層金邊。

路上己有了行腳的商人，挑著擔(dān)子的小販，還有趕早車的農(nóng)戶。

馬蹄聲、吆喝聲、車輪碾過石子的“咯吱”聲混在一起，像一首亂糟糟卻熱鬧的曲子，撞得豹心一耳朵發(fā)麻。

“這就是……鎮(zhèn)子？”

虎威張著嘴，眼睛瞪得溜圓。

他化形后雖比豹心一年長(zhǎng)，卻從沒踏出過落霞嶺半步，此刻看著路邊賣早點(diǎn)的攤子冒起的白汽，都覺得新奇。

豹心一比他鎮(zhèn)定些，卻也忍不住偷偷拽了拽自己的粗布裙。

這裙子是大哥上次帶回來的，靛藍(lán)色，邊角繡著簡(jiǎn)單的花紋，母親說穿這個(gè)最像山下的姑娘。

可她總覺得不如皮毛自在，尤其看著路邊婦人穿的襦裙，裙擺寬大，走路時(shí)像蝴蝶展翅，心里悄悄羨慕了一下。

“先找吃的，順便打聽事。”

豹心一壓低聲音，學(xué)著母親教的樣子，盡量讓自己的眼神看起來“無害”。

她摸了摸腰間的小布包，里面是她偷偷攢的碎銀子——父親和哥哥們換東西時(shí)常帶回來，她趁母親不注意收了些，此刻沉甸甸的，讓她心里踏實(shí)。

兩人跟著人流往鎮(zhèn)子里走。

路邊的攤子漸漸多了起來，賣豆?jié){的老漢支著大鐵鍋，白花花的豆?jié){冒著熱氣；炸油條的婆子手里的長(zhǎng)筷子翻飛，金黃的油條在油鍋里滋滋作響；還有賣糖糕的，糯米團(tuán)子裹著芝麻，甜香飄出老遠(yuǎn)。

豹心一的鼻子動(dòng)了動(dòng)，腳步不由自主地停在糖糕攤前。

“姑娘，來塊糖糕？”

攤主是個(gè)胖嬸，笑瞇瞇地問。

“要……要兩塊?！?br>
豹心一慌忙摸出碎銀子，被胖嬸擺手?jǐn)r住：“不用這么多，兩個(gè)銅板就夠?！?br>
她這才想起大哥說過，山下用銅板和碎銀，銀子是很值錢的。

忙從布包里翻出幾枚亮晶晶的銅板遞過去，接過熱乎乎的糖糕。

糖糕燙得指尖發(fā)麻，她吹了吹，小心翼翼咬了一口。

糯米的軟糯混著芝麻的香和糖的甜，比三哥帶的麥芽糖還要好吃，暖烘烘地流進(jìn)胃里，讓她瞬間忘了一路的緊張。

“給?！?br>
她遞了一塊給虎威。

虎威接過去，三口兩口就吞了下去，噎得首瞪眼，被豹心一拉到豆?jié){攤前，又買了兩碗豆?jié){。

“慢點(diǎn)吃，沒人搶你的?！?br>
豹心一看著他狼吞虎咽的樣子，忍不住笑。

虎威這才放慢速度，含糊不清地說：“比家里的蜂蜜餅好吃……”兩人邊吃邊逛，眼睛都不夠用了。

看捏面人的師傅三兩下就捏出個(gè)活靈活現(xiàn)的小老虎，虎威看得挪不動(dòng)腳；看賣花的姑娘籃子里插著各色的花，豹心一想起山里的野菊，覺得這些花雖艷，卻少了點(diǎn)靈氣。

“哎，你們聽說沒？

王爺?shù)膫€沒好利索，昨兒個(gè)又發(fā)了脾氣，把藥碗都摔了?！?br>
旁邊兩個(gè)挑著菜的農(nóng)婦閑聊，聲音不大，卻被豹心一靈敏的耳朵捕捉得一清二楚。

她心里一緊，拉了拉虎威的袖子，朝那兩個(gè)農(nóng)婦努了努嘴。

兩人放慢腳步，假裝看路邊的攤子，仔細(xì)聽著。

“可不是嘛，聽說那妖怪下手忒狠，傷了王爺?shù)难?，太醫(yī)換了好幾個(gè)，都沒根治?！?br>
“所以那些捉妖師才跟瘋了似的，這周遭百里都快翻過來了，見著帶點(diǎn)邪氣的就抓，前陣子城西那戶養(yǎng)狐貍的，都被當(dāng)成狐貍精抓了去，后來才知道是冤枉的……噓，小聲點(diǎn)！

被捉妖師聽見，有你好果子吃！”

農(nóng)婦們走遠(yuǎn)了，豹心一和虎威對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了不安。

捉妖師果然在瘋狂抓人，父親和哥哥們……“得找著那個(gè)王爺，”豹心一咬了咬唇，“說不定能打聽出點(diǎn)消息。

捉妖師這么興師動(dòng)眾，肯定和他的傷有關(guān)?！?br>
虎威點(diǎn)頭：“可王爺住在哪兒？

咱們?cè)趺慈?？?br>
正說著，就見前面圍了一群人，墻上貼著張黃紙，一個(gè)穿著體面的管家正扯著嗓子喊：“王府招工！

后廚要雜役，院子要灑掃的，手腳麻利的優(yōu)先，管吃管住，月錢三百文！

***到這邊來登記！”

豹心一眼睛一亮，拉著虎威就擠了過去。

“王府？

是那個(gè)受傷的王爺?shù)母畣?？?br>
她小聲問旁邊一個(gè)等著登記的漢子。

漢子上下打量她一眼，咧嘴笑：“除了安遠(yuǎn)王爺，這鎮(zhèn)上還有哪個(gè)王爺？

不過姑娘，你這細(xì)皮嫩肉的，去王府做雜役？

吃得消嗎？”

豹心一沒理他，心里己經(jīng)有了主意。

混進(jìn)王府，既能打聽王爺?shù)氖?，說不定還能聽到捉妖師的動(dòng)靜，運(yùn)氣好，或許能找到父親和哥哥們的蹤跡。

“我們要報(bào)名！”

她舉起手，聲音清脆。

管家看了看她，又看了看虎威——虎威化形后身材高大，眉眼帶著股憨首的英氣，看著就有力氣。

“你會(huì)做什么？”

管家問豹心一。

“我……我會(huì)做飯，會(huì)打掃，山里的活計(jì)我都能干。”

豹心一撒起謊來臉不紅心跳，她確實(shí)跟著母親學(xué)過處理獵物，也幫著哥哥們收拾過山洞，這些總能用上吧？

管家又問虎威：“你呢？”

虎威甕聲甕氣：“我有力氣，搬東西，劈柴，都行。”

管家點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，看著還算老實(shí)。

跟我來吧，先去府里看看，能干就留下。”

兩人跟著管家往鎮(zhèn)子深處走。

越靠近王府，房子越氣派，青石板路干干凈凈，路邊的柳樹修剪得整整齊齊。

王府的大門更是氣派，朱紅的門，銅制的環(huán)，門樓上掛著塊牌匾，寫著“安遠(yuǎn)王府”西個(gè)大字，看著就沉甸甸的。

進(jìn)了王府，更是讓兩人咋舌。

院子大得像落霞嶺的山谷，亭臺(tái)樓閣，小橋流水，比老槐樹精說的天宮還好看。

只是不知怎的，這院子里雖富麗堂皇，卻透著股說不出的壓抑，連風(fēng)都好像比外面沉些。

“你”管家指著豹心一，“去后廚找張媽，就說我叫來的雜役?！?br>
又指著虎威，“你跟我來，去柴房那邊，先劈兩車柴試試?！?br>
兩人被分開前，豹心一飛快地對(duì)虎威使了個(gè)眼色：小心點(diǎn)，多聽多看。

虎威重重點(diǎn)頭，攥緊了手里的銅環(huán)。

豹心一跟著一個(gè)老媽子往后廚走，穿過幾重回廊，聞見了濃重的藥味，比山里的草藥味刺鼻得多。

她心里默默記下路線，眼睛卻像不夠用似的，打量著來往的仆役、侍衛(wèi)，還有那些掛在廊下的燈籠——原來人間的晚上，是靠這些發(fā)光的“果子”照亮的。

后廚亂糟糟的，十幾個(gè)廚子和雜役忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

張媽是個(gè)滿臉橫肉的中年婦人，看了豹心一一眼，撇撇嘴：“新來的？

手腳麻利點(diǎn)，別偷懶！

先去把那筐菜洗了，根須都給我擇干凈！”

豹心一拿起水盆，蹲在井邊洗菜。

冰涼的井水浸過手指，讓她清醒了幾分。

她一邊洗菜，一邊豎著耳朵聽周圍的人說話。

“……聽說了嗎？

昨兒個(gè)言公子又在王爺書房待了半夜，不知道說了些什么。”

“言公子？

就是那個(gè)最厲害的捉妖師？”

“可不是嘛，這次抓妖的事，就是他領(lǐng)頭。

聽說他本事大得很，一眼就能看出誰是妖……”豹心一洗菜的手猛地一頓，指尖被菜根劃破，滲出血珠。

捉妖師……言公子？

她想起山里的流言，想起父親說的“危險(xiǎn)”，心臟“咚咚”地跳起來。

原來這個(gè)捉妖師，就在王府里？

她低下頭，用袖子擦了擦手上的血，把臉埋得更低。

木簪在發(fā)髻上硌著頭皮，提醒著她此刻的偽裝。

不能慌。

她對(duì)自己說。

找到家人之前，絕不能被發(fā)現(xiàn)。

井水倒映出她緊張的臉，那雙屬于豹子的、總是亮晶晶的眼睛里，第一次染上了人間的警惕與不安。

而遠(yuǎn)處的柴房里，虎威正掄著斧頭劈柴，每一下都用盡全力，仿佛這樣就能驅(qū)散心里的恐懼。

落霞嶺的月光，終究照不進(jìn)這深宅大院。

兩個(gè)年輕的精怪，帶著尋親的執(zhí)念，一頭撞進(jìn)了這布滿未知與危險(xiǎn)的人間網(wǎng)里。