第2章 黑市懸賞與象牙塔的視線
方舟基因禁獄
凱靠在冰冷潮濕的金屬墻壁上，劇烈地喘息著。
克羅夫隊長那機械義眼發出的紅光仿佛還在他眼前閃爍。
他低頭看向手中那枚光滑的芯片，它在他布滿老繭和污垢的手掌中泛著冷冽的微光，像一顆不該屬于這個世界的星辰。
“你到底是什么鬼東西？”
他低聲自語，指尖撫過芯片毫無瑕疵的表面。
傷口的刺痛將他拉回現實。
他撕下一段相對干凈的布條，笨拙地包扎手臂上那道深可見骨的劃傷。
令他不安的是，血己經基本止住了，傷口邊緣傳來陣陣麻*——這是遠超常人的愈合速度。
這個秘密他隱藏了多年，絕不能在此時暴露。
將芯片小心**進貼身口袋，凱開始沿著熟悉的路徑返回底層巢穴。
他像幽靈一樣在錯綜復雜的通道中穿行，避開主要管道，選擇那些只有遺物獵人才知道的狹窄縫隙和隱秘通道。
每一次遠處傳來的腳步聲都讓他緊繃神經，每一個金屬摩擦聲都讓他瞬間躲入陰影。
兩小時后，凱終于回到了底層巢穴的范圍。
空氣中的氣味首先發生了變化——銹蝕金屬和輻射塵的味道被擁擠人潮的體味、劣質合成食物的酸腐味和某種永遠無法消散的霉味所取代。
光線變得昏暗，只有零星幾盞應急燈提供著可憐的照明。
“凱！
你小子還活著！”
一個沙啞的聲音從旁邊的攤位后傳來。
凱轉頭，看見老瘸腿莫斯正坐在他的雜物攤后面，那雙混濁的眼睛打量著他：“聽說銹帶最近不太平，克羅夫那**像瘋了一樣在抓人。”
凱心中一驚，表面卻不動聲色：“什么時候太平過？
有什么新消息嗎？”
莫斯嗤笑一聲，露出僅剩的幾顆黃牙：“能有什么消息？
還不是老樣子，誰家又有人崩解癥發作了，誰又在爭奪凈水配額時***了...”他忽然壓低聲音，“不過確實有點不尋常，治安官們下來得比平時勤快，好像在找什么東西——或者什么人。”
凱感覺后背一陣發涼。
他扔給莫斯一小塊還能用的電路板作為情報費，迅速融入人群。
底層巢穴就像一座巨大的立體迷宮，通道和平臺毫無規劃地層層疊加，擠滿了掙扎求生的面孔。
人們眼神麻木，大多數人都帶著基因崩解癥早期的癥狀——皮膚上的異常斑紋、不自主的肌肉抽搐或是咳嗽不止。
凱的目的地是黑市中心——一個由舊排水樞紐改造而成的半隱蔽區域。
這里比外面更加擁擠，各式各樣的交易在昏暗中進行著：食物配給券、藥品、武器、情報，甚至還有偷來的上層科技產品。
他在人群中穿梭，目光警惕地掃視西周。
幾個明顯不屬于底層的人引起了他的注意——他們衣著過于整潔，站姿過于筆挺，眼神像掃描儀一樣審視著每一個經過的人。
治安官的線人。
凱壓低帽檐，改變路線，繞到一個相對隱蔽的攤位前。
攤主被稱為“**者”，據說能破解大部分舊時代和上層的數據設備。
“我需要讀點東西。”
凱低聲說，沒有寒暄。
**者是個瘦小的男人，眼睛因長期盯著屏幕而顯得異常腫大。
他瞥了凱一眼，伸出三根手指：“先看貨，再談價。”
凱猶豫了一下，還是從懷中取出芯片，但沒有完全放手，只是讓**者能看到它。
**者的眼睛瞬間亮了起來，他幾乎要伸手去抓：“這、這是...上層的最新加密格式！
我從沒見過這種物理結構...能讀嗎？”
凱打斷他，將芯片收回。
“當然！
當然！”
**者興奮地說，“但這種級別的加密...得用上我的所有算力資源...價格不便宜。”
他伸出五根手指，“五百信用點，或者等價的高純度抗輻寧。”
凱的心沉了下去。
這相當于他三個月冒險工作的全部收入。
“太貴了。”
“那就沒辦法了。”
**者聳聳肩，但眼睛仍貪婪地盯著凱放回芯片的位置，“這東西不是你這種底層老鼠該拿的，小子。
會惹禍上身的。”
就在這時，黑市入口處傳來一陣騷動。
凱敏銳地轉頭，看到一隊全副武裝的治安官正粗暴地推開人群，為首的正是克羅夫隊長。
他的機械義眼發出懾人的紅光，緩緩掃視著混亂的市場。
“他在**！”
有人低聲驚呼。
凱毫不猶豫地轉身，迅速融入人群的陰影中。
他聽到克羅夫的聲音在身后回蕩：“提供此人類似行蹤者，賞一千信用點！
隱瞞不報者，以叛區罪論處！”
一千信用點！
這筆巨款足以讓底層任何人變成瘋狂的獵犬。
凱感到無數目光在他身上掃過，他加快腳步，七拐八繞地消失在一處通風管道中。
與此同時，在上層區域。
莉娜·阿爾法站在潔凈明亮的實驗室中，望著窗外井然有序的城市景觀。
這里的空氣經過精密過濾，溫度恒定在最舒適的范圍，連光線都經過精心調節以避免眼睛疲勞。
但與往常不同，今天她無法集中精力于眼前的基因序列分析。
她的目光不斷飄向實驗室一側的監控終端，上面顯示著治安部門的行動日志——這是她作為阿爾法家族成員的**之一。
“異常活動...銹帶**...數據泄露風險...”這些詞匯在她腦海中盤旋。
更讓她不安的是，行動指揮官是克羅夫——那個以**聞名的治安官隊長。
莉娜輕觸控制臺，調出更詳細的行動報告。
當看到被觸發的警報編號時，她的呼吸幾乎停止。
那是她父親實驗室特有的安全系統編碼！
五年前，首席科學家艾德里安·阿爾法——她的父親——在前往銹帶某處實驗室后神秘失蹤。
官方報告稱是意外事故，但她從未相信這個解釋。
父親失蹤前正在進行的那個秘密項目，所有數據都被封存，權限等級高得連她都無法接觸。
而現在，有人觸發了父親實驗室的警報。
莉娜快速操作控制臺，利用家族最高權限接入治安官的實時行動頻道。
她聽到克羅夫的聲音：——“目標可能前往底層黑市...重點**數據解密相關活動...”——“發現可疑目標！
黑色外套，琥珀色眼睛，手臂帶傷...追！”
莉娜的心跳加速。
有人從父親的實驗室里帶出了什么東西，而現在治安官正要滅口。
這意味著父親的研究可能涉及某些人不愿公開的秘密。
她必須行動。
幾分鐘后，莉娜己經換上了一身不太顯眼的便服，站在通往中層區域的升降梯前。
她的計劃很簡單：利用家族權限進入中層，然后想辦法混到底層去。
她需要找到那個被追捕的人，趕在治安官之前拿到那樣東西。
當升降梯無聲地向下運行時，莉娜不禁思考自己正在做的事情有多么瘋狂。
一個上層公民，獨自前往危險的底層區域，尋找一個被全城通緝的逃犯？
這完全不符合她一貫理性冷靜的行事風格。
但她無法忽視這個機會——這可能是揭開父親失蹤真相的唯一線索。
升降梯在中層停下。
莉娜深吸一口氣，步入這個她只在報告中了解過的區域。
這里的燈光更加昏暗，空氣中有淡淡的機油味，人們行色匆匆，幾乎不與他人進行眼神交流。
根據情報，最近的通往底層的入口需要穿過中層的工業區。
莉娜拉緊外套，盡量不引人注目地向前走去。
她從未感到如此暴露和脆弱。
就在她即將到達工業區時，兩個身穿治安官制服的人攔住了她的去路。
不是克羅夫小隊的人，而是中層的常規巡邏隊。
“***明，公民。”
其中一人機械地說道。
莉娜保持冷靜，出示了她的身份卡——一張彰顯著阿爾法家族地位的高級權限卡。
巡邏隊員的眼中立刻流露出敬畏和疑惑：“阿爾法博士？
您在這里做什么？
這個區域對您來說太危險了。”
“學院研究項目，”莉娜冷靜地撒謊，“關于底層環境的適應性研究。
我需要采集一些樣本。”
巡邏隊員猶豫了一下：“現在底層不太平靜，博士。
有危險逃犯流竄，克羅夫隊長正在全力搜捕。
我們建議您改日再來。”
莉娜正想堅持，忽然聽到身后傳來一陣騷動。
她轉頭，看到一個穿著破舊外套的身影從一堆貨箱后一閃而過，那雙琥珀色的眼睛在與她視線相交的瞬間流露出驚恐和警惕。
緊接著，克羅夫那熟悉的聲音在不遠處響起：“封鎖這個區域！
他就在這兒！”
莉娜的心臟幾乎跳到了嗓子眼。
那個逃犯——和她剛剛擦肩而過。
而沒有意識到的是，在她注視那個身影的同時，另一個人正在陰影中注視著她——凱緊緊貼著冰冷的金屬墻壁，看著那個顯然不屬于這里的上層女人與治安官交談，心中警鈴大作。
“又一個來找麻煩的上層佬。”
他低聲咒罵，同時感到手臂上的傷口傳來陣陣抽痛。
芯片在口袋中仿佛一塊熾熱的煤炭，燙得他心神不寧。
追兵的腳步聲越來越近，前有堵截，后有追兵，而此刻又多了個變數——那個看起來精致易碎卻出現在這種地方的上層女人。
凱的目光在女人和迫近的危險之間迅速移動，一個冒險的計劃開始在他腦海中成形。
克羅夫隊長那機械義眼發出的紅光仿佛還在他眼前閃爍。
他低頭看向手中那枚光滑的芯片，它在他布滿老繭和污垢的手掌中泛著冷冽的微光，像一顆不該屬于這個世界的星辰。
“你到底是什么鬼東西？”
他低聲自語，指尖撫過芯片毫無瑕疵的表面。
傷口的刺痛將他拉回現實。
他撕下一段相對干凈的布條，笨拙地包扎手臂上那道深可見骨的劃傷。
令他不安的是，血己經基本止住了，傷口邊緣傳來陣陣麻*——這是遠超常人的愈合速度。
這個秘密他隱藏了多年，絕不能在此時暴露。
將芯片小心**進貼身口袋，凱開始沿著熟悉的路徑返回底層巢穴。
他像幽靈一樣在錯綜復雜的通道中穿行，避開主要管道，選擇那些只有遺物獵人才知道的狹窄縫隙和隱秘通道。
每一次遠處傳來的腳步聲都讓他緊繃神經，每一個金屬摩擦聲都讓他瞬間躲入陰影。
兩小時后，凱終于回到了底層巢穴的范圍。
空氣中的氣味首先發生了變化——銹蝕金屬和輻射塵的味道被擁擠人潮的體味、劣質合成食物的酸腐味和某種永遠無法消散的霉味所取代。
光線變得昏暗，只有零星幾盞應急燈提供著可憐的照明。
“凱！
你小子還活著！”
一個沙啞的聲音從旁邊的攤位后傳來。
凱轉頭，看見老瘸腿莫斯正坐在他的雜物攤后面，那雙混濁的眼睛打量著他：“聽說銹帶最近不太平，克羅夫那**像瘋了一樣在抓人。”
凱心中一驚，表面卻不動聲色：“什么時候太平過？
有什么新消息嗎？”
莫斯嗤笑一聲，露出僅剩的幾顆黃牙：“能有什么消息？
還不是老樣子，誰家又有人崩解癥發作了，誰又在爭奪凈水配額時***了...”他忽然壓低聲音，“不過確實有點不尋常，治安官們下來得比平時勤快，好像在找什么東西——或者什么人。”
凱感覺后背一陣發涼。
他扔給莫斯一小塊還能用的電路板作為情報費，迅速融入人群。
底層巢穴就像一座巨大的立體迷宮，通道和平臺毫無規劃地層層疊加，擠滿了掙扎求生的面孔。
人們眼神麻木，大多數人都帶著基因崩解癥早期的癥狀——皮膚上的異常斑紋、不自主的肌肉抽搐或是咳嗽不止。
凱的目的地是黑市中心——一個由舊排水樞紐改造而成的半隱蔽區域。
這里比外面更加擁擠，各式各樣的交易在昏暗中進行著：食物配給券、藥品、武器、情報，甚至還有偷來的上層科技產品。
他在人群中穿梭，目光警惕地掃視西周。
幾個明顯不屬于底層的人引起了他的注意——他們衣著過于整潔，站姿過于筆挺，眼神像掃描儀一樣審視著每一個經過的人。
治安官的線人。
凱壓低帽檐，改變路線，繞到一個相對隱蔽的攤位前。
攤主被稱為“**者”，據說能破解大部分舊時代和上層的數據設備。
“我需要讀點東西。”
凱低聲說，沒有寒暄。
**者是個瘦小的男人，眼睛因長期盯著屏幕而顯得異常腫大。
他瞥了凱一眼，伸出三根手指：“先看貨，再談價。”
凱猶豫了一下，還是從懷中取出芯片，但沒有完全放手，只是讓**者能看到它。
**者的眼睛瞬間亮了起來，他幾乎要伸手去抓：“這、這是...上層的最新加密格式！
我從沒見過這種物理結構...能讀嗎？”
凱打斷他，將芯片收回。
“當然！
當然！”
**者興奮地說，“但這種級別的加密...得用上我的所有算力資源...價格不便宜。”
他伸出五根手指，“五百信用點，或者等價的高純度抗輻寧。”
凱的心沉了下去。
這相當于他三個月冒險工作的全部收入。
“太貴了。”
“那就沒辦法了。”
**者聳聳肩，但眼睛仍貪婪地盯著凱放回芯片的位置，“這東西不是你這種底層老鼠該拿的，小子。
會惹禍上身的。”
就在這時，黑市入口處傳來一陣騷動。
凱敏銳地轉頭，看到一隊全副武裝的治安官正粗暴地推開人群，為首的正是克羅夫隊長。
他的機械義眼發出懾人的紅光，緩緩掃視著混亂的市場。
“他在**！”
有人低聲驚呼。
凱毫不猶豫地轉身，迅速融入人群的陰影中。
他聽到克羅夫的聲音在身后回蕩：“提供此人類似行蹤者，賞一千信用點！
隱瞞不報者，以叛區罪論處！”
一千信用點！
這筆巨款足以讓底層任何人變成瘋狂的獵犬。
凱感到無數目光在他身上掃過，他加快腳步，七拐八繞地消失在一處通風管道中。
與此同時，在上層區域。
莉娜·阿爾法站在潔凈明亮的實驗室中，望著窗外井然有序的城市景觀。
這里的空氣經過精密過濾，溫度恒定在最舒適的范圍，連光線都經過精心調節以避免眼睛疲勞。
但與往常不同，今天她無法集中精力于眼前的基因序列分析。
她的目光不斷飄向實驗室一側的監控終端，上面顯示著治安部門的行動日志——這是她作為阿爾法家族成員的**之一。
“異常活動...銹帶**...數據泄露風險...”這些詞匯在她腦海中盤旋。
更讓她不安的是，行動指揮官是克羅夫——那個以**聞名的治安官隊長。
莉娜輕觸控制臺，調出更詳細的行動報告。
當看到被觸發的警報編號時，她的呼吸幾乎停止。
那是她父親實驗室特有的安全系統編碼！
五年前，首席科學家艾德里安·阿爾法——她的父親——在前往銹帶某處實驗室后神秘失蹤。
官方報告稱是意外事故，但她從未相信這個解釋。
父親失蹤前正在進行的那個秘密項目，所有數據都被封存，權限等級高得連她都無法接觸。
而現在，有人觸發了父親實驗室的警報。
莉娜快速操作控制臺，利用家族最高權限接入治安官的實時行動頻道。
她聽到克羅夫的聲音：——“目標可能前往底層黑市...重點**數據解密相關活動...”——“發現可疑目標！
黑色外套，琥珀色眼睛，手臂帶傷...追！”
莉娜的心跳加速。
有人從父親的實驗室里帶出了什么東西，而現在治安官正要滅口。
這意味著父親的研究可能涉及某些人不愿公開的秘密。
她必須行動。
幾分鐘后，莉娜己經換上了一身不太顯眼的便服，站在通往中層區域的升降梯前。
她的計劃很簡單：利用家族權限進入中層，然后想辦法混到底層去。
她需要找到那個被追捕的人，趕在治安官之前拿到那樣東西。
當升降梯無聲地向下運行時，莉娜不禁思考自己正在做的事情有多么瘋狂。
一個上層公民，獨自前往危險的底層區域，尋找一個被全城通緝的逃犯？
這完全不符合她一貫理性冷靜的行事風格。
但她無法忽視這個機會——這可能是揭開父親失蹤真相的唯一線索。
升降梯在中層停下。
莉娜深吸一口氣，步入這個她只在報告中了解過的區域。
這里的燈光更加昏暗，空氣中有淡淡的機油味，人們行色匆匆，幾乎不與他人進行眼神交流。
根據情報，最近的通往底層的入口需要穿過中層的工業區。
莉娜拉緊外套，盡量不引人注目地向前走去。
她從未感到如此暴露和脆弱。
就在她即將到達工業區時，兩個身穿治安官制服的人攔住了她的去路。
不是克羅夫小隊的人，而是中層的常規巡邏隊。
“***明，公民。”
其中一人機械地說道。
莉娜保持冷靜，出示了她的身份卡——一張彰顯著阿爾法家族地位的高級權限卡。
巡邏隊員的眼中立刻流露出敬畏和疑惑：“阿爾法博士？
您在這里做什么？
這個區域對您來說太危險了。”
“學院研究項目，”莉娜冷靜地撒謊，“關于底層環境的適應性研究。
我需要采集一些樣本。”
巡邏隊員猶豫了一下：“現在底層不太平靜，博士。
有危險逃犯流竄，克羅夫隊長正在全力搜捕。
我們建議您改日再來。”
莉娜正想堅持，忽然聽到身后傳來一陣騷動。
她轉頭，看到一個穿著破舊外套的身影從一堆貨箱后一閃而過，那雙琥珀色的眼睛在與她視線相交的瞬間流露出驚恐和警惕。
緊接著，克羅夫那熟悉的聲音在不遠處響起：“封鎖這個區域！
他就在這兒！”
莉娜的心臟幾乎跳到了嗓子眼。
那個逃犯——和她剛剛擦肩而過。
而沒有意識到的是，在她注視那個身影的同時，另一個人正在陰影中注視著她——凱緊緊貼著冰冷的金屬墻壁，看著那個顯然不屬于這里的上層女人與治安官交談，心中警鈴大作。
“又一個來找麻煩的上層佬。”
他低聲咒罵，同時感到手臂上的傷口傳來陣陣抽痛。
芯片在口袋中仿佛一塊熾熱的煤炭，燙得他心神不寧。
追兵的腳步聲越來越近，前有堵截，后有追兵，而此刻又多了個變數——那個看起來精致易碎卻出現在這種地方的上層女人。
凱的目光在女人和迫近的危險之間迅速移動，一個冒險的計劃開始在他腦海中成形。