他說：“宦海深詭，你我皆系棋子，何不聯手破局？”

我笑執鴆盞近他唇畔：“聯手？

大人莫忘，你我才是不死不休的敵。”

藏匿十年女扮太監，我早學會心冷手狠。

直到宮變那夜，他棄血刃以背相護，灼息燙入頸間：“若我偏要與你同生共死呢？”

朱墻轟塌時，他竟將我死死錮入懷：“輸盡天下算什么，阿楠，我只要你。”

第一章夜雨敲打在宮墻的青黑飛檐上，匯成細流，沿著陰濕的獸吻滴落，一聲聲，沉悶又綿密，像是無數冤魂在紫禁城的朱紅高墻內叩問。

值房里，油燈如豆，燈芯偶爾爆開一點細微的噼啪聲，勉強照亮方寸之地，將人影拉得忽長忽短，投在冰冷磚地上，扭曲晃動。

我垂著眼，用一方雪白的細棉帕子，慢條斯理地擦拭著一柄烏木鑲銀的筷子。

指腹感受著銀飾上繁復冰冷的凹凸紋路，每一個動作都精準得沒有一絲多余。

空氣里彌漫著陳舊的木頭、墨錠和一絲極淡、若有似無的血腥氣混合的味道。

窗外是雨，窗內是死寂，只有帕子摩擦過銀器的微響。

一個小火者連滾帶爬地撞開棉簾，撲跪在門口，渾身濕透，官帽歪斜，雨水和冷汗糊了滿臉，喉嚨里嗬嗬作響，像是被無形的手扼住了脖頸：“干、**……沒了……湖里……撈、撈上來了……”帕子停住。

指尖下的銀飾冷得硌人。

我抬起眼，視線掠過小火者抖成篩糠的身體，落在那扇被撞得晃蕩不已的棉簾上，雨氣趁機涌入，撲滅了油燈最后一點掙扎的光焰。

值房徹底暗了下來。

黑暗中，我的聲音平直，聽不出半點波瀾，像一塊浸透了冰的鐵：“哪個湖？

什么時候的事？”

“就、就是西苑……萬歲山腳下那個……剛、剛發現的……”小火者語無倫次，牙齒磕碰的聲響清晰可聞。

“知道了。”

我起身，將擦拭得锃亮的銀筷輕輕放在案上，發出極輕微的一聲“噠”，“去稟告劉秉筆，就說——義父失足落水，身后事，還得請他來拿個章程。”

小火者像是得了赦令，連磕頭的力氣都沒了，手腳并用地退了出去。

棉簾落下，隔絕了外面淅瀝的雨聲，也隔絕了那點鮮活（ al*eit 恐懼）的人氣。

值房里只剩下徹底的