“沐瑤，不可無(wú)禮。”

皇后江慈輕聲斥責(zé)，但語(yǔ)氣里并無(wú)多少責(zé)備之意，反而帶著寵溺，“沐璟，你也是，拉著妹妹跑什么，成何體統(tǒng)。”

云沐璟松開(kāi)妹妹的手，規(guī)規(guī)矩矩地向帝后行禮：“兒臣參見(jiàn)父皇，母后。”

禮儀周全，無(wú)可挑剔。

云沐瑤也吐了吐舌頭，學(xué)著兄長(zhǎng)的樣子行禮。

“好了，起來(lái)吧。”

皇帝云奕臉上露出笑意，指了指江玖檸，“這是**小姐，玖檸，以后便是沐瑤的伴讀了。

玖檸，這是太子殿下和沐瑤公主。”

“臣女江玖檸，見(jiàn)過(guò)太子殿下，公主殿下。”

江玖檸再次向兩位小主子行禮，姿態(tài)放得更低了些。

云沐瑤立刻忘記了剛才的“訓(xùn)斥”，笑嘻嘻地跑過(guò)來(lái)，主動(dòng)拉住江玖檸的手，觸手只覺(jué)得這新伴讀的手心有些微涼，不像自己的總是暖乎乎的：“你就是江玖檸？

名字真好聽(tīng)！

以后你陪我玩好不好？

宮里就我一個(gè)女孩子，她們都讓著我，悶死了！

你來(lái)了就好了！”

江玖檸感受到她手心的溫暖和善意，也微微放松了些，露出一絲淺淺的笑容：“是，公主殿下。”

云沐璟則顯得穩(wěn)重許多，他微微頷首，目光在江玖檸沉靜的小臉上停留了一瞬，聲音清朗，帶著屬于太子的矜持與告誡：“既入宮伴讀，需得恪守宮規(guī)，勤勉上進(jìn)，不可懈怠，亦不可帶壞了公主。”

一副小大人的模樣。

皇帝與皇后相視一笑，對(duì)這三個(gè)孩子的初次見(jiàn)面還算滿意。

皇后對(duì)江玖檸柔聲道：“在宮中，你便隨其他官家小姐一般，序齒稱呼即可。

你年紀(jì)尚小，她們大抵會(huì)喚你一聲‘九小姐’。

你的住處安排在絳雪軒，離沐瑤的瑤華宮不遠(yuǎn)，一應(yīng)份例皆按伴讀標(biāo)準(zhǔn)，若有短缺或不便，可首接來(lái)回本宮。”

“是，臣女明白了，謝娘娘恩典。”

江玖檸乖巧應(yīng)下。

從此，西寧皇宮里，多了一位身份“普通”的伴讀——九小姐江玖檸。

是夜，絳雪軒內(nèi)。

伺候的兩位宮女名喚秋紋和冬青，皆是皇后精心挑選過(guò)的，規(guī)矩且周到，手腳麻利地幫江玖檸梳洗完畢，換上柔軟的寢衣。

“九小姐，奴婢就在外間值守，您若有事，喚一聲即可。”

秋紋細(xì)心地替她掖好被角，柔聲說(shuō)道。

“有勞姐姐。”

江玖檸輕聲道。

宮燈被捻暗，房門被輕輕帶上。

偌大的內(nèi)室，只剩下江玖檸一人。

躺在柔軟卻無(wú)比陌生的錦緞被褥里，西周是死一般的寂靜，只有窗外偶爾傳來(lái)的巡夜侍衛(wèi)規(guī)律的腳步聲，以及遠(yuǎn)處隱約的更漏滴滴答答。

白日里的堅(jiān)強(qiáng)和懂事，在無(wú)人窺見(jiàn)的深夜里，如同潮水般褪去。

對(duì)父母的思念，對(duì)王府熟悉環(huán)境的眷戀，如同細(xì)細(xì)密密的針，扎在心口。

她悄悄從枕下摸出父親給的那塊小玉牌，冰涼的觸感在指尖蔓延，仿佛還殘留著爹爹掌心的溫度。

她將玉牌緊緊貼在胸口，鼻尖一酸，眼淚再也抑制不住，無(wú)聲地滑落，迅速浸濕了繡著精致纏枝蓮紋的軟枕。

她想娘親溫柔哼唱的搖籃曲，想爹爹將她扛在肩頭看星空的寬闊肩膀，想王府后院那棵可以隨意攀爬、枝葉繁茂的老榕樹(shù)，想北境帶著青草和泥土氣息的風(fēng)……她不敢哭出聲，只能緊緊咬著下唇，將小小的身子蜷縮成一團(tuán)，仿佛這這深深的宮墻之內(nèi)，她只是“九小姐”。

一種莫名的孤獨(dú)和必須警惕的自覺(jué)，在這個(gè)西歲孩童心底，悄然生根。