第3章 這本賬，敢接嗎？
嘉靖風云錄之錦衣衛
沈煉將頭巾又往下拽了拽，大半張臉埋進粗布衣領里。
他只露出一雙眼睛，死死鎖住前方巷口消失的那幾個身影。
刀疤臉走在最前面，腳步急促，手掌就沒離開過腰間的刀柄。
鎮江碼頭的西巷，比江面上的風還要陰冷。
巷子兩側堆滿朽爛的木箱和漁網，墻角掛著冰棱，一股魚腥和霉味混合的惡臭凍結在空氣里，吸進肺里都帶著一股刮擦感。
那幾人拐了進去。
沈煉腳下不停，身形如一道影子，緊隨其后。
他剛貼近結著薄冰的墻壁，巷內壓抑的爭吵聲便鉆入耳中。
“那老東西分明是耍我們！
王爺的信物都亮了，他敢當眾拒絕，這是吃了熊心豹子膽！”
一個漢子的聲音因為憤怒而扭曲。
“他就是想借此和楚王府撇清關系，把咱們當猴耍！”
“急什么？”
刀疤臉的聲音冷得像是冰塊在摩擦。
“他以為躲進客棧就安全了？
一個致仕的老東西，還能翻出天去？”
“等入夜，摸進悅來客棧，把那只紫檀木箱搶了！”
“沒了那東西，我看他還怎么跟王爺叫板！”
紫檀木箱！
沈煉的右手下意識探向腰后。
那里藏著一枚錦衣衛特制的穿云箭，拔掉銅帽，足以讓趙虎和錢六在半炷香內趕到。
他的指尖剛剛觸到那冰冷的銅帽——后頸皮膚驟然繃緊，一股**般的寒意炸開！
一把**的尖端，己然抵在他的頸側動脈上。
沒有聲音，沒有預兆。
那股涼意，首接透進了骨髓。
“別動?！?br>
一個低沉的聲音在他耳后響起，氣息平穩得沒有一絲波瀾。
“你的手，再動一寸，我保證這把刀會從你脖子這邊穿到那邊?！?br>
沈煉的身體徹底僵住。
高手！
這人握刀的力度、潛行的氣息，都遠非巷子里那幾個莽夫可比。
他緩緩舉起雙手，聲音刻意帶上了一絲商販的驚恐與諂媚。
“好漢饒命！
我就是個收貨的，天冷想找個地方**，真沒想偷聽！”
“**？”
那人發出一聲極輕的嗤笑，**的鋒刃又壓實了一分，冰冷的鐵器幾乎要嵌進肉里。
“從碼頭到這里，三里路，你一步不落地跟著。
你這泡尿，未免也憋得太久了?！?br>
“說。”
“誰派你來的？”
“嚴訥，還是……錦衣衛？”
最后三個字出口的瞬間，一股濃烈的殺意轟然爆開。
**刺破了皮膚。
溫熱的血珠順著刀刃滑下，滴進冰冷的衣領，帶來一陣滾燙的刺痛。
沈煉腦中警鈴大作。
不能賭！
賭對方會不會下殺手，是蠢貨才干的事！
他猛地吸氣，不是為了發力，而是為了用盡全力嘶吼：“里面的人聽著！
官府的人來了，你們被包圍了！”
這一聲暴喝，石破天驚，出乎巷內和身后所有人的意料。
身后那人明顯一怔。
就是這一剎那的遲疑！
沈煉身體不退反進，后腦勺用盡全力，狠狠撞向對方的面門！
這是最不要命的打法！
身后傳來一聲骨骼碎裂的悶響，抵在脖頸的力道瞬間潰散。
沈煉抓住這千分之一的機會，身體擰轉，右手如鐵鉗般扣住對方持匕的手腕，拇指死死按住腕關節的麻筋！
左手順勢抽出腰間的繡春刀！
刀鞘在錯身時被甩飛，發出一聲脆響。
雪亮的刀鋒在昏暗的巷子里劃出一道凄冷的弧線，反過來抵住了對方的喉嚨。
整個動作行云流水，快到只剩殘影！
那漢子踉蹌后退，當他看清沈煉手中那柄形制獨特的繡春刀時，瞳孔驟然凝固。
“錦……錦衣衛？！”
沈煉沒有回答。
他往前逼近一步，刀鋒在對方喉嚨上壓出一道更深的血痕。
“楚藩的人，不止一撥？”
他的聲音很輕，卻比巷子里的寒風更具穿透力。
那漢子臉色煞白，嘴唇顫抖，眼神里除了驚恐，還有一絲任務失敗的絕望。
就在這時，巷口傳來趙虎粗獷的吼聲。
“總旗！”
趙虎帶著西名校尉沖了進來，五把繡春刀同時出鞘，刀光交錯，瞬間將那漢子圍得水泄不通。
“帶走。”
沈煉收刀入鞘，揉了揉還在滲血的后頸。
“用衛里的規矩審，我要知道，除了楚藩，還有誰在盯著嚴訥?！?br>
趙虎咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“總旗放心，就是鐵打的骨頭，我也能給他熬出油來！”
……入夜。
悅來客棧外，寒鴉凄叫。
沈煉換上一身夜行衣，伏在客棧對面的屋頂，身形與瓦片的陰影融為一體。
孫七則隱在暗處，負責警戒。
嚴訥的房間在二樓，窗紙上透出搖曳的燭光。
突然，幾道黑影從客棧后院的墻頭翻入。
動作矯健，落地無聲，配合默契。
不是楚藩的人！
沈煉的眼神瞬間收緊。
這些人的身法，更像是大內或是某個王府培養的死士！
他立刻對孫七做了個手勢，自己則從屋頂滑下，悄無聲息地摸向客棧二樓。
他剛攀上二樓的廊柱，就聽見樓下傳來兵刃交擊的悶響。
孫七和對方交上手了！
“總旗，他們要**滅口！”
孫七的吼聲在夜色中響起。
沈煉心頭一沉，不再隱藏，腳下發力，身體如離弦之箭，首射嚴訥的房門。
他一腳踹**門！
眼前的景象讓他的呼吸停滯了一瞬。
房間里，嚴訥正手持一根燒火的鐵棍，與一名蒙面刺客斗在一起！
那老頭哪有半分病弱之態！
他身形枯瘦，但腳步穩健，鐵棍揮舞得虎虎生風，招式大開大合，竟是將那名身手不凡的刺客逼得節節敗退！
“嚴大人，小心身后！”
沈煉暴喝一聲，繡春刀帶著尖嘯，首劈另一名剛從窗口翻入的刺客后心。
兩名刺客見狀，對視一眼，毫不戀戰，虛晃一招，轉身便從窗口躍出，瞬間消失在夜色中。
沈煉沒有去追。
他轉身，看向站在房間中央，微微喘息的嚴訥。
老頭的發髻有些散亂，但那雙渾濁的老眼，此刻卻亮得驚人。
“錦衣衛北鎮撫司總旗，沈煉?！?br>
嚴訥丟掉鐵棍，一字一句地叫出了他的身份。
“跟蹤老夫一路，辛苦了。”
沈煉收刀入鞘，單膝跪地，聲音沉穩。
“卑職奉指揮使之命，追查楚藩逆案，多有冒犯，還望嚴大人恕罪?！?br>
“恕罪？”
嚴訥發出一聲冷笑，他走到桌前，從那只紫檀木箱里，取出了一本冊子。
但他沒有遞給沈煉。
他只是翻開了其中一頁，將它展示在沈煉眼前。
那是一頁賬目。
上面用蠅頭小楷清清楚楚地記錄著：嘉靖二十一年秋，宣府總兵李時安，私吞龍慶衛軍餉三萬七千兩，以兩千石劣等陳米充作軍糧，致士卒嘩變。
賬目下方，赫然蓋著宣府總兵的官印，以及一個血紅的指印。
沈煉只看了一眼，便覺得一股寒意從脊椎骨竄上了后腦。
這哪里是賬本！
這分明是一本催命符！
一本足以讓大明朝堂天翻地覆的催命符！
“現在，你明白老夫為何會被人追殺了嗎？”
嚴訥緩緩合上賬本，重新放回箱中，鎖好。
他盯著沈煉，目光如錐。
“這本賬冊，是老夫的催命符，也是一份……投名狀。”
“沈總旗，你背后的人，是陸炳吧？”
“你告訴他，東西在我手上。
但想要它，就得先保住我這條老命，讓我活著到常熟?！?br>
“而你，”嚴訥的嘴角勾起一抹難測的弧度，“就是陸炳壓在這里的本錢。”
“現在，這份投名狀……你敢接嗎？
他只露出一雙眼睛，死死鎖住前方巷口消失的那幾個身影。
刀疤臉走在最前面，腳步急促，手掌就沒離開過腰間的刀柄。
鎮江碼頭的西巷，比江面上的風還要陰冷。
巷子兩側堆滿朽爛的木箱和漁網，墻角掛著冰棱，一股魚腥和霉味混合的惡臭凍結在空氣里，吸進肺里都帶著一股刮擦感。
那幾人拐了進去。
沈煉腳下不停，身形如一道影子，緊隨其后。
他剛貼近結著薄冰的墻壁，巷內壓抑的爭吵聲便鉆入耳中。
“那老東西分明是耍我們！
王爺的信物都亮了，他敢當眾拒絕，這是吃了熊心豹子膽！”
一個漢子的聲音因為憤怒而扭曲。
“他就是想借此和楚王府撇清關系，把咱們當猴耍！”
“急什么？”
刀疤臉的聲音冷得像是冰塊在摩擦。
“他以為躲進客棧就安全了？
一個致仕的老東西，還能翻出天去？”
“等入夜，摸進悅來客棧，把那只紫檀木箱搶了！”
“沒了那東西，我看他還怎么跟王爺叫板！”
紫檀木箱！
沈煉的右手下意識探向腰后。
那里藏著一枚錦衣衛特制的穿云箭，拔掉銅帽，足以讓趙虎和錢六在半炷香內趕到。
他的指尖剛剛觸到那冰冷的銅帽——后頸皮膚驟然繃緊，一股**般的寒意炸開！
一把**的尖端，己然抵在他的頸側動脈上。
沒有聲音，沒有預兆。
那股涼意，首接透進了骨髓。
“別動?！?br>
一個低沉的聲音在他耳后響起，氣息平穩得沒有一絲波瀾。
“你的手，再動一寸，我保證這把刀會從你脖子這邊穿到那邊?！?br>
沈煉的身體徹底僵住。
高手！
這人握刀的力度、潛行的氣息，都遠非巷子里那幾個莽夫可比。
他緩緩舉起雙手，聲音刻意帶上了一絲商販的驚恐與諂媚。
“好漢饒命！
我就是個收貨的，天冷想找個地方**，真沒想偷聽！”
“**？”
那人發出一聲極輕的嗤笑，**的鋒刃又壓實了一分，冰冷的鐵器幾乎要嵌進肉里。
“從碼頭到這里，三里路，你一步不落地跟著。
你這泡尿，未免也憋得太久了?！?br>
“說。”
“誰派你來的？”
“嚴訥，還是……錦衣衛？”
最后三個字出口的瞬間，一股濃烈的殺意轟然爆開。
**刺破了皮膚。
溫熱的血珠順著刀刃滑下，滴進冰冷的衣領，帶來一陣滾燙的刺痛。
沈煉腦中警鈴大作。
不能賭！
賭對方會不會下殺手，是蠢貨才干的事！
他猛地吸氣，不是為了發力，而是為了用盡全力嘶吼：“里面的人聽著！
官府的人來了，你們被包圍了！”
這一聲暴喝，石破天驚，出乎巷內和身后所有人的意料。
身后那人明顯一怔。
就是這一剎那的遲疑！
沈煉身體不退反進，后腦勺用盡全力，狠狠撞向對方的面門！
這是最不要命的打法！
身后傳來一聲骨骼碎裂的悶響，抵在脖頸的力道瞬間潰散。
沈煉抓住這千分之一的機會，身體擰轉，右手如鐵鉗般扣住對方持匕的手腕，拇指死死按住腕關節的麻筋！
左手順勢抽出腰間的繡春刀！
刀鞘在錯身時被甩飛，發出一聲脆響。
雪亮的刀鋒在昏暗的巷子里劃出一道凄冷的弧線，反過來抵住了對方的喉嚨。
整個動作行云流水，快到只剩殘影！
那漢子踉蹌后退，當他看清沈煉手中那柄形制獨特的繡春刀時，瞳孔驟然凝固。
“錦……錦衣衛？！”
沈煉沒有回答。
他往前逼近一步，刀鋒在對方喉嚨上壓出一道更深的血痕。
“楚藩的人，不止一撥？”
他的聲音很輕，卻比巷子里的寒風更具穿透力。
那漢子臉色煞白，嘴唇顫抖，眼神里除了驚恐，還有一絲任務失敗的絕望。
就在這時，巷口傳來趙虎粗獷的吼聲。
“總旗！”
趙虎帶著西名校尉沖了進來，五把繡春刀同時出鞘，刀光交錯，瞬間將那漢子圍得水泄不通。
“帶走。”
沈煉收刀入鞘，揉了揉還在滲血的后頸。
“用衛里的規矩審，我要知道，除了楚藩，還有誰在盯著嚴訥?！?br>
趙虎咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“總旗放心，就是鐵打的骨頭，我也能給他熬出油來！”
……入夜。
悅來客棧外，寒鴉凄叫。
沈煉換上一身夜行衣，伏在客棧對面的屋頂，身形與瓦片的陰影融為一體。
孫七則隱在暗處，負責警戒。
嚴訥的房間在二樓，窗紙上透出搖曳的燭光。
突然，幾道黑影從客棧后院的墻頭翻入。
動作矯健，落地無聲，配合默契。
不是楚藩的人！
沈煉的眼神瞬間收緊。
這些人的身法，更像是大內或是某個王府培養的死士！
他立刻對孫七做了個手勢，自己則從屋頂滑下，悄無聲息地摸向客棧二樓。
他剛攀上二樓的廊柱，就聽見樓下傳來兵刃交擊的悶響。
孫七和對方交上手了！
“總旗，他們要**滅口！”
孫七的吼聲在夜色中響起。
沈煉心頭一沉，不再隱藏，腳下發力，身體如離弦之箭，首射嚴訥的房門。
他一腳踹**門！
眼前的景象讓他的呼吸停滯了一瞬。
房間里，嚴訥正手持一根燒火的鐵棍，與一名蒙面刺客斗在一起！
那老頭哪有半分病弱之態！
他身形枯瘦，但腳步穩健，鐵棍揮舞得虎虎生風，招式大開大合，竟是將那名身手不凡的刺客逼得節節敗退！
“嚴大人，小心身后！”
沈煉暴喝一聲，繡春刀帶著尖嘯，首劈另一名剛從窗口翻入的刺客后心。
兩名刺客見狀，對視一眼，毫不戀戰，虛晃一招，轉身便從窗口躍出，瞬間消失在夜色中。
沈煉沒有去追。
他轉身，看向站在房間中央，微微喘息的嚴訥。
老頭的發髻有些散亂，但那雙渾濁的老眼，此刻卻亮得驚人。
“錦衣衛北鎮撫司總旗，沈煉?！?br>
嚴訥丟掉鐵棍，一字一句地叫出了他的身份。
“跟蹤老夫一路，辛苦了。”
沈煉收刀入鞘，單膝跪地，聲音沉穩。
“卑職奉指揮使之命，追查楚藩逆案，多有冒犯，還望嚴大人恕罪?！?br>
“恕罪？”
嚴訥發出一聲冷笑，他走到桌前，從那只紫檀木箱里，取出了一本冊子。
但他沒有遞給沈煉。
他只是翻開了其中一頁，將它展示在沈煉眼前。
那是一頁賬目。
上面用蠅頭小楷清清楚楚地記錄著：嘉靖二十一年秋，宣府總兵李時安，私吞龍慶衛軍餉三萬七千兩，以兩千石劣等陳米充作軍糧，致士卒嘩變。
賬目下方，赫然蓋著宣府總兵的官印，以及一個血紅的指印。
沈煉只看了一眼，便覺得一股寒意從脊椎骨竄上了后腦。
這哪里是賬本！
這分明是一本催命符！
一本足以讓大明朝堂天翻地覆的催命符！
“現在，你明白老夫為何會被人追殺了嗎？”
嚴訥緩緩合上賬本，重新放回箱中，鎖好。
他盯著沈煉，目光如錐。
“這本賬冊，是老夫的催命符，也是一份……投名狀。”
“沈總旗，你背后的人，是陸炳吧？”
“你告訴他，東西在我手上。
但想要它，就得先保住我這條老命，讓我活著到常熟?！?br>
“而你，”嚴訥的嘴角勾起一抹難測的弧度，“就是陸炳壓在這里的本錢。”
“現在，這份投名狀……你敢接嗎？