音的起起伏伏，像河水的波浪。
他翻了個身，面朝墻壁。墻上糊的報紙有一版是廣告，賣一種叫“神力丸”的藥，畫著一個肌肉發達的男人的剪影。廣告底下有一行手寫的字，圓珠筆寫的，字跡潦草到幾乎認不出來。他湊近了看，認出那幾個字。
“我不想死?！?br>周遠的心臟猛地跳了一下。他把那幾個字又看了一遍，確認自己沒看錯。筆跡是新的，筆墨沒有褪色，圓珠筆的油墨在墻上滲開了一小圈，像一滴眼淚在紙上洇開的樣子。他抬起手，用手指摸了一下那幾個字，油墨是干的，但字跡沒有凹痕，不是用力寫上去的，更像是筆尖搭在紙面上，輕輕地、慢慢地描過去的，描出了一個不想死的人最后的愿望。
他把手縮回來，翻了個身，面朝天花板。天花板上的檁條落滿了灰，灰太厚了，把木頭本來的顏色全蓋住了，變成了一種說不清道不明的灰黑色。他關了燈，閉上眼睛，在黑暗中聽著風聲和遠處守夜人模糊的說話聲，不知道過了多久，才終于睡著了。
第二天一早，周遠被一陣鞭炮聲吵醒。
鞭炮是那種很響的，一掛一掛地放，震得窗戶玻璃嗡嗡響。他穿好衣服出來，院子里已經站滿了人。靈堂搭在堂屋里，正中間掛著二叔的遺像，照片上的他比活著的時候年輕，大概是他四十歲左右的樣子拍的，頭發還是黑的，臉也沒有那么腫。遺像前面擺著供桌，供桌上放著一碗米，米上插著三根香。
幫忙的人很多，殺雞的殺雞，擇菜的擇菜，擺桌子的擺桌子。周遠看到大伯站在堂屋門口，跟一個干瘦的老**在說話。老**穿著一件靛藍色的棉襖，頭上包著一條同樣顏色的頭巾，臉上的皺紋深得像刀刻的，眼眶凹陷下去，眼珠子在里面轉來轉去，像兩顆活動的珠子。
那是劉婆。方圓幾十里誰家死了人，都找她。不是因為她懂什么佛法道法，是因為她懂規矩。死了人之后什么時辰做什么事，什么身份的人穿什么顏色的衣服，紙錢燒多少張，哭聲哭多久，這些規矩沒有人比她更清楚。
周遠走過去，聽到劉婆正在跟大伯說一件事。
“德茂沒有成過家，底下不能沒有人?！眲⑵诺穆曇粲旨?