，把鑰匙取來。夫人病了，扶回院中歇息。賬房去她房里，把蘇家賬冊一起搬來。”
兩名粗使婆子上前。
蘇明棠沒有退，只從袖中取出一枚小小銅鑰匙，放在朱漆盤上。
老夫人目光一亮。
可下一刻，她看清那不是鹽倉總鑰匙，而是內院庫房里一只舊樟木箱的鑰匙。
蘇明棠道：“府里要搬，便搬這個。”
蕭承硯瞇起眼：“什么意思？”
“意思是，你們找得到的賬冊，都是給府里看的賬。”她站起身，“真正的鹽引底冊，今晚不在將軍府。”
廳外風聲驟緊。
鄭云蘿尖聲道：“攔住她！”
可蘇明棠早在赴宴前，就讓陪嫁丫鬟青穗把后院小門的門閂卸了半截。她從席間轉身，銀簪劃破袖口，露出腕上一圈被府中婆子攔截時留下的青紫。蕭承硯看到那傷，眉心一動，卻終究沒有說話。
蘇明棠最后看他一眼。
“蕭承硯，三年前你說蘇家商賈之門，最缺風骨。今晚我把風骨還給你看。”
第二章 雨夜遞賬
蘇明棠出府時，天邊炸開一聲悶雷。
春末的雨來得急，砸在青石街上，濺起冷白水花。青穗等在后巷，懷里抱著油布包，見她出來，眼圈紅了。
“姑娘，西角門有人守著，咱們只能走舊槐巷。”
“走。”
油布包里不是金銀，也不是衣裳，是四本鹽引底冊、三匣碼頭倉單、一冊船幫簽押、一疊將軍府賬房密信。最底下壓著一張發黃的稅課對票，票上蓋著鹽課司舊印，邊角還有蘇明棠父親蘇衡親手寫的三個字：照原數。
當年蘇衡臨終前，把她叫到榻邊，說鹽是國計，也是民命。鹽商賺的是辛苦錢，但一旦越過官法，吃的就是百姓血。蘇家可以敗，不可臟。
這句話蘇明棠記了許多年。
她也曾信蕭承硯。
新婚第一年，蕭承硯出征前握著她的手說：“明棠，我在沙場守邊境，你在京中守家。等我回來，蘇家舊案我替你查。”
她等他回來，等來的卻是陳伯在獄中病重的消息，等來賬房每月多出的一筆“軍需鹽耗”，等來鹽倉夜半開門、私船不經官棧、鹽引編號與稅銀對不上。
她最初不敢信，親自去南碼頭查。
蘇家鹽引按**應先納稅，再支引取鹽，鹽自鹽場入倉，憑引行銷。每張鹽引都有編號，甲字號走淮南，乙字號走京畿，丙字號供軍需。可將軍府賬房拿走的丙字號鹽引，明面登記三千引，實際倉單卻顯示出鹽五千七百引。多出的兩千七百引沒有**，船幫簽押卻寫著“寧遠府夜牌放行”。
短繳的不是幾吊錢。
按一引稅銀三錢二分計，三年缺口已過八千兩。若再算私鹽加價、轉賣邊軍供鹽、冒用蘇家印信，足以抄家。
雨越下越大。
御史臺在皇城東南，夜里門前只掛兩盞燈。燈光被雨水打得模糊，門房見兩個女子渾身濕透，皺眉便要趕人。
劇情插圖2
蘇明棠從袖中取出一枚蘇家舊牌。
“民婦蘇明棠，告寧遠將軍府侵占鹽引、短繳鹽稅、構陷蘇家舊掌柜。請見巡鹽案杜御史。”
門房臉色一變。
尋常婦人告夫家，衙門或許推諉。可鹽稅二字落在御史臺門前，便是火星落進油缸。門房不敢怠慢，轉身通報。
半刻后，蘇明棠被帶入偏廳。
杜御史杜硯青年近四十，青袍烏靴，面容清瘦。他原在江南巡鹽，月前才回京述職，因手狠眼毒，被京中鹽商私下稱作“鐵算盤”。他看見蘇明棠，沒有寒暄，只問：“賬在哪里？”
蘇明棠把油布包放在案上，一層層打開。
第一本是鹽引總冊。她翻到永寧二十一年三月。
“這是鹽課司給蘇家的丙字軍需鹽引，編號丙三四一至丙**零，共三百引，稅銀九十六兩，已納。”
她又翻開倉單。
“同月南碼頭三號倉出鹽五百八十引，倉單由將軍府賬房宋啟簽押。”
第三冊船幫簿子攤開。
“船幫走的是夜航，船號青鷺七、青鷺九、海平二。簽押人是寧遠將軍府親兵校尉周克。”
最后，她放上一封密信。
“宋啟寫給府中管事，言明‘多出二百八十引不入稅冊，以軍牌過關，利潤歸西院’。西院，是老夫人私賬。”
杜御史原本平靜的眼神終于沉下來。
他沒有