天命石光芒熄滅的那一刻，云麓仙宗外門廣場上，響起一片壓抑的嗤笑。
“果然是凡骨，連最低等的雜靈根都沒有。”執事長老冷漠地揮手，像拂去一粒塵埃，“去雜役谷吧，此生莫要再妄想仙途。”
被判定為“天命棄子”的少女阿拙默默起身，望向那高聳入云、象征著絕對階級的九重仙門。她不懂，為何有人生來云端，有人便該永墜泥濘。她只知，娘親臨終前握著她的手說：“阿拙，這世間的道理，未必非要靈根才能懂。”
1
九丈高的天命石矗立在廣場中央，表面流轉著溫潤的玉光。每十年，這道光便篩選一次仙凡。陽光斜照，將排在最末那個瘦小身影的影子拉得很長，細得像一根隨時會斷的線。
輪到阿拙。她深吸口氣，將掌心貼了上去。石面冰涼。一秒，兩秒，十息……預想中的璀璨光芒并未出現，甚至連最微弱的螢火都沒有。玉光紋絲未變，冷漠地映照著她粗糙的掌紋。四周的寂靜開始發酵，從死寂，變成竊竊私語，再膨脹成一片壓低了的、此起彼伏的嗤笑聲。
“看，又一個廢物。”
“這都第幾個了？今年的凡骨格外多啊。”
“站那兒不嫌丟人么？”
執事長老坐在高臺上，連眼皮都未曾抬起，只揮了揮衣袖。“無靈根。凡骨。”四個字，像釘棺材的釘子，錘死了她的命運。兩名身著灰衣的仙宗仆役快步上前，一左一右架住她的胳膊，力道大得像鐵鉗。阿拙沒掙扎，她只是最后回頭，望了一眼那座山。九重仙門在云霧中若隱若現，最高處仿佛有仙鶴清鳴，那里是她永遠無法企及的世界。
她被拖拽著，穿過人群。那些與她年齡相仿、剛剛測出靈根光芒的少男少女們，有的投來憐憫一瞥，更多則是毫不掩飾的嫌惡，仿佛她身上沾著瘟疫。廣場邊緣，向下延伸出一條粗糙的石階，通往霧氣更深、光線更暗的山谷——雜役谷。石階盡頭，霧氣仿佛有了實體，沉甸甸地壓下來。仆役松開手，其中一個朝旁邊啐了一口。“下去吧，你的地方在那兒。”
阿拙踉蹌一步，獨自踏上那濕滑的石階。每下一步，廣場上的仙樂與喧嘩便遠一分，谷底特有的、混合著汗酸、霉味和劣