火光映亮他半張臉——左頰，一道蜈蚣般的舊疤。
他抬頭，望向皇宮最高的角樓。
那里，一盞孤燈未滅。
——是御書房。
他輕笑。
“陛下，”他低語，“你親手埋下的，不是廢后。”
“是——凰。”
——
宮墻外，亂葬崗。
雪停了。
**堆里，一具身著鳳袍的女尸，靜靜躺著。
她的臉，蒼白如紙，唇無血色，脖頸有淤青——是被掐的痕跡。
太監們將她丟在這里，像丟一只死貓。
“死了最好，省得臟了陛下眼睛。”
“聽說她肚子里那塊肉，是陛下親口說‘不配活著’的。”
“嘖，真是作孽。”
他們笑罵著離開。
風，吹過尸堆。
一具**，手指，緩緩動了一下。
接著，是眼瞼。
緩緩，掀開。
瞳孔，漆黑如墨。
沒有恐懼，沒有痛苦。
只有——冷。
她坐起身。
血，從她腹下滲出，凝成冰晶。
她低頭，看著自己殘破的鳳袍，和那枚仍貼在心口的玉佩。
她伸手，摳出指甲縫里的血泥。
血泥里，藏著一粒極小的藥丸。
她吞下。
下一瞬，她全身骨骼發出“咔、咔”輕響，如裂土破繭。
皮膚，開始剝落。
不是腐爛。
是——換骨。
地底，傳來一聲低吟。
似龍吟，似鬼哭。
“圣女，你醒了。”一個蒼老聲音從地底傳來。
她沒答。
她只是抬起手，指甲驟然變黑，如淬毒之刃。
她一劃——
右臂，血肉撕裂。
她將血肉，塞入懷中玉佩。
“煉魂。”她聲音沙啞，卻字字如鐵，“以我血脈為引，以胎毒為藥，以恨為火。”
地底，傳來老者倒吸冷氣的聲音：“你……你竟想煉‘弒君蠱’？！”
她笑了。
笑得像地獄開出的花。
“不。”她輕聲道，“是‘認主蠱’。”
“只認我。”
——
七日七夜。
她被鎖在地牢，四肢被鐵鏈貫穿，懸于寒冰池上。
毒針，每日穿脈七十二處。
寒冰，每日浸骨三次。
她咬碎三顆牙，沒叫一聲。
第七日，她親手剜出腹中殘留的胎毒——那本該是她與蕭霽寒的骨血。
毒血凝成三枚血丹，血紅如焰。
老祖跪在地牢外，顫聲：“你瘋了！皇族血脈，豈能煉蠱？！”
她撕開衣襟，露出心口——那里，一縷黑氣盤旋，纏繞著一枚血玉。
玉中，隱約有龍影游動。
“這不是蠱。”她聲音平靜，“這是‘契約’。”
“誰若想殺我，誰便先死。”
“誰若負我——”
她抬眼，眸中血光暴漲。
“——誰，就變成我腳下的泥。”
她撕下臉皮。
血肉翻卷，皮肉重塑。
一張全新的面容，緩緩浮現。
蒼白，冷艷，眉心一點朱砂痣。
比衛知微，更像她。
更像——那個本該死在冷宮的，真正的凰。
她提筆，蘸血，在白絹上寫下第一封密信：
三月后，敵國使團入京，我要他跪著認我。
信封封好，她將它綁在一只黑鴉腿上。
鴉，振翅。
飛向皇宮。
——
御書房。
燭火搖曳。
蕭霽寒伏案批閱奏折，指尖發白。
太監低聲道：“陛下，冷宮那具**……已化了。”
“嗯。”他頭也不抬，“扔去亂葬崗，別臟了地。”
“是……不過……”
“說。”
“那鳳袍……內襯，有血字。”
蕭霽寒筆尖一頓。
墨，滴落，暈開如血。
“什么字？”
太監咽了口唾沫：“‘蕭霽寒，你欠我一條命’。”
他猛地站起，撞翻硯臺。
墨汁潑滿奏折，如血雨。
“誰寫的？”
“廢后……衛知微。”
他怔住。
良久，他緩緩走向內室，從暗格取出一枚玉佩。
那是三年前，他親手為她戴上的。
龍鳳雙棲。
他摩挲著背面——
那枚，他以為早已銷毀的九焰圖騰。
此刻，正泛著微弱的血光。
他瞳孔劇縮。
“不可能……”
他忽然想起，那夜，她在冷宮，血染鳳袍，嘴角那抹笑。
不是哭。
不是求饒。
是——
“你欠我一條命。”
他喉嚨發緊。
門外，黑鴉掠過窗欞，銜著一封血信，無聲墜入御案。
信封上，血字如刀：
你欠她的，不止一條命。
蕭霽寒，顫抖著，拆開信。
——
冷宮外，雪又下了。
風卷殘雪