先驅城------------------------------------------·懷特背著安迪走出了貧民窟。“走”不太準確。他走得很快，快得像是在逃跑。安迪趴在他背上，能感覺到他的肩膀在微微發抖——不是冷，是緊張。一個穿著法師袍的人出現在貧民窟，這件事情本身就夠引人注目的了。他不想在這里多待一秒。。。，走上一條土路，路兩邊開始出現莊稼。麥子已經割過了，只剩下短短的茬子，像一片剛剃過的頭發。遠處有幾間農舍，炊煙正從煙囪里升起來，筆直筆直的，沒有風。。。？安迪想問，但沒來得及開口，就聽到了馬蹄聲和木輪碾過泥土的聲響。一輛馬車從土路的拐角處拐出來，車夫是個干瘦的老頭，戴著頂破草帽，嘴里叼著根狗尾巴草。“車夫，”亞瑟蘭用自認為很有派頭的語氣說，“麻煩你帶我去一下魔法公會。”，上下打量了他一眼——破舊的袍子，滿臉的胡子，背上還背著個光腳的小孩。老頭心里大概在琢磨：這家伙是個什么路數？。。給錢就行。“好勒，先生！”，自己也鉆了進去。車廂里鋪著干草，有一股馬糞和干草混合的氣味，不算難聞，但也絕對說不上好聞。安迪坐在干草堆上，兩只光著的腳縮在身下，車壁的木板縫隙里透進來的風吹在他的腳踝上，涼颼颼的。，馬車動了。
安迪把臉湊到車窗邊上，往外看。
先是貧民窟。
那片灰色的、低矮的、像霉斑一樣的棚屋區，在馬車輪子的滾動中一點一點地向后退去。他看到了那間破房子的屋頂——瓦片缺了好幾塊，陽光從那些缺口里漏下去，大概正在照著他躺過的嬰兒床。
他不知道該怎么形容這種感覺。
那不是“離開”。那是“逃離”。一個六歲的孩子從地獄里爬出來，渾身是傷，連鞋都沒有，但他爬出來了。他應該覺得慶幸。但他不覺得。他只覺得很累，很空，像是身體里有一個什么東西被掏走了，留下一個洞，風從那個洞里穿過去，呼呼地響。
他移開了視線。
然后是曠野。
車輪碾過土路，兩旁的世界忽然變得開闊起來。莊稼地，****的莊稼地——玉米、小麥、燕麥，還有一些他說不出名字的作物，在秋風里翻著金色的浪。遠處有一片樹林，樹梢上掛著一層薄薄的霧氣，陽光穿過霧氣，把整片樹林照得像一幅水彩畫。
安迪愣住了。
不是因為他沒見過曠野。
是因為原主沒見過。
六歲的安迪·帕魯，從小在貧民窟長大，他的世界就是那幾條泥濘的巷子、那個破木板搭的碼頭、那間漏雨的破房子。他從來沒有走出過貧民窟，從來沒有見過“外面”是什么樣子。
現在他知道了。
外面是這個樣子的。
天空是藍的，不是灰色的。云是白的，不是灰的。太陽照在身上是暖的，不是那種在貧民窟里穿過層層疊疊的破棚屋之后剩下的、微弱的、可憐兮兮的暖。
安迪趴在車窗上，下巴擱在窗沿上，眼睛一眨不眨地看著外面。
坐在對面的亞瑟蘭看著他，張了張嘴，想說點什么，但最后還是閉上了。他看出來這孩子不是在“看風景”。他是在“認識世界”。
一種很奇怪的、很安靜的、讓人不忍心打擾的儀式。
馬車跑了大概半個時辰，景色又變了。
曠野變成了丘陵。丘陵上有路，不是土路，是石板路。兩旁的樹木變得整齊起來——不是野生的那種亂七八糟的長法，是一棵一棵間距相同的、修剪過的行道樹。路的盡頭，出現了一道墻。
白色的墻。
高得離譜的墻。
安迪把頭仰起來，仰到不能再仰的角度，才勉強看到了城墻的頂端。城墻上刻滿了密密麻麻的紋路——不是裝飾，是法陣。那些紋路在陽光下泛著淡淡的藍光，像血管一樣爬滿了整面城墻，每一次呼吸般的微光閃爍，都在提醒看到它的人：這不是普通的墻，這是魔法公會的墻。
城門是黑色的。
不是普通的黑色，是那種深不見底的、能吸光的黑色。安迪后來才知道那是附魔黑鐵，據說能承受禁咒級的攻擊——雖然他不確定“禁咒級攻擊”是什么概念，但這名字聽起來就很厲害。
馬車從城門下穿過。安迪覺得頭頂上壓了一座山，那種沉重的、不容置疑的、讓你不得不低下頭的感覺，不是來自于物理的重量，而是來自于時間的重量。這扇門在這里站了多少年了？一百年？五百年？一千年？
他不知道。但門知道。
墻上的石頭知道。
進了城門，世界再一次變了。
安迪的嘴張開了，沒有合上。
不是因為震驚。是因為他不知道該怎么“合上”。眼前這一切超出了他的認知范圍。
房子不是茅草搭的，不是木板釘的，不是泥巴糊的。是石頭砌的，一塊一塊整整齊齊，縫隙里嵌著金線——那是魔法回路，雖然安迪現在還不知道。街道是寬的，不是貧民窟里那種兩個人并排走就肩膀撞肩膀的窄巷子。街上走的人穿著各種各樣的袍子——紅的、藍的、綠的、紫的、黑的、白的，每一個都像一只驕傲的孔雀，昂著頭，挺著胸，走在石板路上，靴子踩出清脆的聲響。
安迪低頭看了看自己的光腳。
他把腳縮進了干草堆里。
馬車在大街小巷里穿行。安迪的眼睛根本不夠用，這里的每一棟建筑都比他見過的任何東西要“大”、要“高”、要“漂亮”。他看到了一個噴泉——噴的不是水，是光。淡藍色的光從雕塑的口中涌出來，在空中散成無數光點，然后緩緩落下，像一場不會停的雨。
他看到了一排店鋪，櫥窗里擺著各種他叫不出名字的東西。發光的水晶球、會自己翻頁的書、懸浮在半空中的模型——安迪猜那是飛艇，雖然他從沒見過。
他還看到了人。
很多很多人。人類，但也有不是人類的——他看到一個耳朵尖尖的、身材高挑的背影走進了一棟建筑，那是精靈嗎？他不敢確定。還有一個矮壯的、胡子編成辮子的身影在一家鐵匠鋪門前和人說話，那大概是矮人。
這個世界，比他想象的要大得多。
比他想象的要奇怪得多。
也比他在貧民窟那個破房子里能想象的任何東西，都要不真實得多。
馬車在城里跑了很久。久到安迪開始以為這輛車要帶著他把整座城逛一遍。
亞瑟蘭就坐在他對面，雙手抱著胸，眼睛閉著，呼吸平穩。他看起來像是在睡覺，但安迪注意到他的眼皮在微微顫動——他沒睡，他是在避開安迪的目光。
為什么？
安迪沒有問。他已經開始學會不問一些問題了。有些問題的答案，你知道了也不會讓事情變得更好。
“好的先生，到了！”
車夫的聲音從前面傳來，馬車的速度慢了下來，最后停在一處街邊。
亞瑟蘭睜開眼睛。
他先下了車，然后把手伸向安迪。安迪握住那只粗糙的、指甲縫里都是黑泥的手，從車廂里跳了下來。光腳踩在石板路上，涼意從腳底板躥上來，他縮了縮腳趾。
“五個人類通用銅幣，先生。”車夫說著，伸出一只手，掌心朝上。
那只手枯瘦如柴，指甲剪得很短，指節粗大，一看就是常年握韁繩的手。五根手指張開著，在晨光里投下一道歪歪扭扭的影子。
亞瑟蘭的手伸進了袍子里。
左邊摸一摸。右邊摸一摸。內側的暗袋翻了翻。袖口里抖了抖。
他摸了很久。
空氣安靜了下來。
安迪看到亞瑟蘭的耳朵尖開始泛紅——不是因為冷，是因為尷尬。那種從脖子根一路燒到耳尖的、讓人恨不得找個地縫鉆進去的尷尬。
車夫的手還伸在那里。
亞瑟蘭又摸了一遍。
這次摸得更仔細了，把袍子上的每一個口袋都翻了個底朝天。安迪甚至聽到了他翻動內襯時發出的窸窣聲——那聲音聽起來像是一個快**的人在翻垃圾桶，急切、窘迫、又不甘心地帶著最后一絲希望。
沒有。
什么都沒有。
亞瑟蘭·懷特，戰斗學派的唯一導師，魔法公會的注冊法師，一個活生生的、有等級、有稱號、有資格招收學徒的法爺——兜里連五個銅板都沒有。
亞瑟蘭把手從袍子里抽出來，深吸了一口氣。
他抬起頭。
那張大臉上的表情變了。不是窘迫了，不是尷尬了，而是一種安迪從未見過的、帶著某種古老威嚴的、仿佛千年前英雄王附體般的表情。
眉頭微皺，目光如炬，下巴微微抬起，胡子在晨風里輕輕飄動——這一刻，他看起來不像一個穿著破袍子的落魄法師，他看起來像是一位剛走下魔法塔的、不食人間煙火的、凡人在他面前應該低頭的高貴法爺。
“你看看我是誰？”他說。
聲音不大。
但那種從骨子里透出來的、不容置疑的、居高臨下的氣度，讓安迪的后背起了一層雞皮疙瘩。
安迪在心里給他打了九分。扣一分是因為太刻意了。
車夫愣住了。
他瞇起眼睛，重新打量眼前這個人——破舊的灰袍子，袖口磨毛了邊，領口有污漬，左胸口那個劍與法杖交叉的徽記暗淡得幾乎看不清。滿臉胡子，頭發亂糟糟的，背上背的空氣——不對，剛才那個小孩已經下來了。
但這不重要。
重要的是這個人身上的“那種氣派”。
車夫見到了各行各業的人。商販、工匠、士兵、小貴族，偶爾也有一些真正的法爺。他知道什么樣的人可以惹，什么樣的人不能惹。眼前這個，雖然穿得破，但那眼神、那氣場、那張不怒自威的老臉——
不好惹。
“哎呀！”車夫的手像被燙了一樣縮了回去，臉上的表情瞬間從“伸手要錢”切換成了“點頭哈腰”，“尊貴的法師大人，真是不好意思，真是有眼不識泰山！您您您——您請！您請！這趟算我的，算我的！”
亞瑟蘭面不改色地點了點頭。
那種“面不改色”不是裝的，是真的面不改色。他臉上的肌肉紋絲不動，仿佛車夫的反應完全在他的預料之中——仿佛他剛才根本沒有翻過袍子的口袋，根本沒有摸遍每一個角落，根本不是一個連五個銅板都掏不出來的窮光蛋。
他伸出手，拎起安迪的后領——像拎一只小貓一樣——把安迪從地上提起來，夾在腋下，大踏步地走進了魔法公會的區域。
身后，車夫還在哈著腰：“大人慢走！大人慢走！”
安迪被夾在亞瑟蘭的腋下，**朝后，臉朝前。他扭過頭，看到車夫還在原地站著，手還在半空中保持著“恭送”的姿勢。
他轉回頭，仰起臉，看著亞瑟蘭的下巴。
那張被胡子覆蓋的下巴，正在以一種很細微的幅度抖動著。
安迪看了兩秒鐘，沒有拆穿他。
但他記住了。
戰斗學派。導師一人，學徒一人。連五個銅板都掏不出來。
這大概就是為什么他需要找一個學徒的原因——不是為了傳承什么**魔法學問，是為了保住學派的席位。而保住席位的唯一條件，就是“還有人”。
一個人不算學派。兩個人？勉強算。
安迪不傻。他從一開始就沒有相信過“可憐這孩子”那套說辭。一個住在貧民窟、父母雙亡、連鞋都沒有的孤兒，對于亞瑟蘭·懷特來說，不是一個“需要幫助的孩子”。
是一張票。
一張能讓戰斗學派再茍延殘喘一段時間的票。
但安迪不在乎。
因為他也是一張票。一張從這個破地方走出去的票。一張活命的票。一張不用在貧民窟里等死的票。
他們各取所需。
挺好的。
比那種“我幫你你不要回報”的假惺惺的關系，要干凈得多。
亞瑟蘭夾著安迪走過了三條街。
穿過一條兩側種滿梧桐樹的大道，拐進一條窄巷，再從窄巷的盡頭穿出去，眼前豁然開朗——
然后戛然而止。
安迪看到了魔法塔群。
不是說“看到了幾座塔”。是“看到了幾十座塔齊刷刷地戳在天上”。那種視覺沖擊力，不親眼看到是很難想象的——每一座塔都高得像要捅破天，塔身的石材在陽光下泛著不同的光澤，有的潔白如玉，有的漆黑如墨，有的像夜晚的星空一樣閃爍著細碎的光點。塔與塔之間有一道道淡藍色的光橋連接著，像蛛網一樣密密麻麻，有穿著各色袍子的法師在光橋上走來走去，從這座塔走到那座塔，衣袂飄飄，像在天上走路一樣。
中央的主塔是最高的。高到安迪把脖子仰成九十度都看不到塔尖。塔尖處有一團淡藍色的光，溫柔地、持續地、像呼吸一樣地閃爍著。那是“真理之光”。據說已經燒了三千年，從未熄滅。
安迪看著那團光，腦子里只有一個想法：
這TM得多少電費？
然后亞瑟蘭夾著他走過了一條不起眼的小路，繞過了一座不起眼的花壇，穿過了一片不起眼的灌木叢，停在了魔法塔群的——
最角落。
最角落的角落。
最最角落的地方。
安迪看著眼前的建筑，沉默了。
這是一座塔。
它確實是一座塔。它有塔的形狀——底座是圓的，往上逐漸收窄，頂部有一個尖。這些特征它都符合。就像你把一只貓和一只老虎放在一起，它們都有四條腿、一條尾巴、一雙耳朵，從“分類學”的角度來說，它們是同一種東西。
但你會覺得老虎和貓是一樣的嗎？
不會。
眼前的這座塔，和那群高聳入云的魔法塔，就是貓和老虎的區別。
它矮。矮到安迪覺得自己如果跳起來，也許能夠到它的第一層窗戶。它的外墻是用灰色的石磚砌的，那些石磚看起來至少有幾百年的歷史了，表面風化嚴重，縫隙里長出了青苔和不知名的小草。有些地方的磚塊甚至缺了角，露出一條條歪歪扭扭的裂縫，像是被人揍過一頓。
它沒有光橋。
它沒有寶石裝飾。
它的窗戶——如果有的話——安迪數了數，整座塔只有四扇窗戶，每一扇都很小，小到大概只能伸出去一個頭。窗框是木頭做的，漆已經掉得差不多了，露出了灰白色的木茬。
在它身后幾米遠的地方，就是那些高聳入云的、流光溢彩的、讓安迪脖子仰斷了的魔法塔群。那些塔投下來的陰影，正好把這座小塔整個罩住了。
就像一群大人站在一起聊天，腳邊蹲著一個小孩。
安迪看著那座塔，又看了看亞瑟蘭。
亞瑟蘭正在看那座塔。那張大臉上有一種很奇怪的表情——不是羞愧，不是尷尬，是一種近乎固執的、孩子氣的倔強。
“這明明在英雄王時代，”亞瑟蘭嘟囔著，聲音不大，像是在跟自己說話，“已經是豪華配置了！”
安迪不說話。
他在看。
他看到塔樓外面的空地上有一小塊被圍起來的區域，地面鋪著碎石，立著幾個看起來像練習用的木樁——有一個已經被劈成了兩半，歪歪斜斜地靠在墻角。這就是“練習庭院”了。不大，大概也就一間教室的尺寸。
塔樓的底層有一扇木門，推開進去，是一個不大的房間。安迪不知道該怎么稱呼這個房間——客廳？門廳？接待室？不管叫什么，它都只有一種感覺：空。
不是“空曠”的空，是“窮”的空。
一張桌子，兩把椅子，一個壁爐。壁爐里沒有火，爐膛里塞著一團舊報紙。墻上什么都沒有掛，連一幅畫都沒有。天花板上掛著一盞魔法燈，是那種最便宜的、只能發出昏**光的那種，燈罩上落了一層灰。
亞瑟蘭帶著他上了樓。
樓梯是木頭的，踩上去嘎吱嘎吱響，像是隨時可能塌下去。安迪每踩一級，都會在心里默默祈禱一下。不是因為他信神，是因為他真的不想死在一座會自己塌掉的塔里。
二樓有兩個房間。
亞瑟蘭推開左手邊的那扇門。房間不大，但比安迪在貧民窟里的那間要好——至少門能關上，窗戶有玻璃，墻壁上沒有裂縫。靠墻放著一張單人床，床上鋪著干凈的亞麻床單，疊著一床薄被子。床邊有一張小小的床頭柜，上面放著一盞沒有點亮的油燈。
“學院睡房，”亞瑟蘭說，語氣里帶著一絲不自然的驕傲，像是在介紹一件他花了大價錢買來的奢侈品，“給你的。”
安迪走進房間，站在床邊。床單上有一股皂角的氣味——不是那種加了香精的貴價皂，就是最普通的那種，聞起來有一點澀，有一點苦，但它是干凈的。
干凈的。
安迪的眼眶突然濕了。
不是因為感動。
是因為他突然意識到，他已經很久很久——不管是原主的記憶還是他自己的記憶——沒有睡在“干凈”的東西上了。
貧民窟的那張嬰兒床，床單是***用舊衣服改的，洗了不知道多少遍，布料已經薄得像紙，上面全是洗不掉的污漬和黃漬。但那是***洗的，用的是從河里打上來的水，用的是最便宜的皂角，搓了一遍又一遍，手指腫得像蘿卜。
現在母親不在了。
但床單是干凈的。
安迪坐到了床上。
床墊不軟，甚至有一點硬，但比嬰兒床舒服多了。他的光腳從床沿垂下來，腳底板上的泥土蹭到了白色的亞麻床單上，留下一道灰色的痕跡。
他看到了那道痕跡，把腳縮了回來。
亞瑟蘭站在門口，看著他。
那張大臉上剛才在樓下時的倔強和嘟囔已經不見了，取而代之的是一種安迪看不懂的、很復雜的表情。他張了張嘴，像是想說什么，但又不知道該怎么說。
最后他什么也沒說。
他轉過身，走到隔壁的房間——那是他的“導師睡房”。比安迪的房間大不了多少，但至少有一張書桌和一個書架。書架上只有幾本書，而且看起來都很舊了，書脊上的燙金字已經褪色，只能勉強看出一些字母。
亞瑟蘭站在自己房間的門口，回過頭，看著還坐在床邊發呆的安迪。
“你先去睡覺吧，”他說，努力讓自己的語氣聽起來輕松一些，“期待一下明天的課程哦！”
最后那個“哦”字說得有些僵硬，像是一個不常笑的人在努力地擠出一個笑容。
安迪抬起頭，看著那張大臉。
滿臉的胡子。粗糙的皮膚。布滿血絲的眼睛。
還有那只縮回去的、沒有摸到他頭的手。
“哦，”安迪說，“晚安。”
亞瑟蘭愣了一下。
大概是沒想到一個六歲的孩子會說“晚安”。也許在他的預期里，這個從貧民窟里撿來的小孩會哭、會鬧、會害怕、會想媽媽。但“晚安”？這么平靜？這么正常？像是住在旅館里的旅客對店小二說的那種“晚安”？
“晚安。”亞瑟蘭說。
他關上了門。
安迪躺在床上。
床單的皂角味鉆進鼻子里，澀澀的，苦苦的。他想起了母親洗衣服時的樣子——坐在木凳上，彎著腰，兩只手泡在皂液里，腫得像蘿卜。
別想了。
他閉上眼睛。
門外，亞瑟蘭沒有走。
他站在走廊里，背靠著墻壁，仰著頭，看著天花板上那盞落滿了灰的魔法燈。
“五年了，”他小聲說，“終于有了一個學徒。”
沒有人回答他。
燈也沒有。
房間里，安迪也沒有睡著。
他翻了個身，面朝窗戶。月光從窗戶照進來，在地上畫了一個歪歪扭扭的方框。他盯著那個方框看了很久，然后伸出手，把手放在了月光里。
他想起今天發生的事情——那張大臉，那個掏不出五個銅板的法師，那座矮得可憐的小塔，那張干凈的床單。
這地方可真破。
一點也不像法爺。
但比貧民窟好。
比亞瑟蘭·懷特也好不到哪里去的那個地方，好太多了。
安迪把手縮回被子里，閉上了眼睛。
這一次，他真的睡著了。