了？"
灰衣瘦子點(diǎn)頭："三天前鴿子就到了京城，太子殿下回了四個(gè)字。"
他遞上一張紙條。
我展開看了一眼。
"如約而至。"
我把紙條放在燭火上點(diǎn)了，看著它卷曲、發(fā)黑、化為灰燼。
三天。
我等了十八年，不差這三天。
第二章
被逐出侯府的第一天，我住進(jìn)了城東一間破客棧。
墻皮剝落，床板嘎吱響，窗戶關(guān)不嚴(yán)，夜風(fēng)灌進(jìn)來直往脖子里鉆。
我不在意。比這更差的地方我睡過。
八歲那年，沈伯恒第一次動(dòng)手——他以"鍛煉心性"為由把我扔進(jìn)侯府后山的柴房，三天不給飯。我靠啃樹皮和喝雨水撐過來的。
十二歲，他把我的伴讀全撤了，書房上鎖。我偷偷**去城南的破廟，跟一個(gè)瘋瘋癲癲的老頭學(xué)認(rèn)字、學(xué)拳腳。
那個(gè)老頭叫韓九。
早年是邊關(guān)的參將，斷了一條腿退下來，被**忘了。他教我讀兵書，教我練刀，教我一件事——忍。
"小子，記住，刀沒磨快之前，挨的每一拳都是磨刀石。"
我磨了十八年。
第二天清晨，我在街上買燒餅，遇到了沈青松。
準(zhǔn)確說，是沈青松帶著四個(gè)家仆找上了我。
"喲，這不是前世子嗎？"他騎在馬上，居高臨下，手里甩著馬鞭，"昨天給的銅板花完了？買燒餅？"
街上的行人停下來看熱鬧。
賣燒餅的老漢認(rèn)出了侯府的徽記，手一抖，縮到攤子后面不敢吭聲。
沈青松翻身下馬，走到我面前。他高我半頭，下巴揚(yáng)得比昨天還高。
"堂兄——哦不對，沈青柏，"他咧嘴笑了，"聽說你住東街的破客棧？我養(yǎng)的狗住的窩都比那強(qiáng)。"
身后四個(gè)家仆跟著笑。
我咬了口燒餅，嚼了嚼，咽下去。
"你來就為了說這個(gè)？"
沈青松臉上的笑僵了一瞬。他大概期待我低頭認(rèn)慫，或者氣得臉紅脖子粗。我什么反應(yīng)都沒給他。
他不高興了。
"啪。"馬鞭抽在燒餅攤的木板上，燒餅蹦起來滾了一地。
"我來是傳我爹的話，"沈青松的聲音沉下去，"沈青柏，你被削了族籍就是個(gè)庶民。城里的商鋪、酒樓、藥堂，但凡和沈家有來往的，都不會做你的生意。你要是識相，就滾遠(yuǎn)點(diǎn)，別在城里礙眼。"
圍觀的人群嗡嗡議論。
有人同情，有人搖頭，更多的人只是看熱鬧。
"明白了。"我說。
沈青松愣了一下。
"就這？"
"就這。"
他大概覺得沒過癮。手一揮，身后一個(gè)家仆提著一個(gè)布袋走上來，袋口一松，嘩啦啦——
銅板倒了我一腳面。
比昨天多得多，少說幾百枚，堆成一小堆。
"我爹說了，沈家養(yǎng)了你十八年，這些算伙食費(fèi)。拿好了，別說侯府不仁義。"
沈青松蹲下來，拍了拍銅板堆，抬頭看我，眼睛里全是戲謔。
"怎么，不撿了？昨天不是撿得挺利索？"
我看著滿地銅板。
然后我真的蹲了下去。
圍觀人群發(fā)出一陣唏噓。
"嘿，真撿？侯府的世子淪落成這樣？"
"什么世子，人家早不是了。"
"可憐啊。"
"可憐什么，他要是有本事，能被趕出來？"
我一枚一枚撿，動(dòng)作不快不慢，脊背挺得筆直。
沈青松站起來，滿意地拍拍手，翻身上馬。
"記住，滾遠(yuǎn)點(diǎn)。"
馬蹄揚(yáng)起一陣灰土，落在我頭發(fā)上、肩膀上。
我撿完最后一枚銅板，站起來。
抖了抖衣服上的土。
掌心里攥著銅板，上面還帶著地面的泥土和腳印的溫度。
幾百枚。
我沒數(shù)。
但我會還的。一枚都不少。
回到客棧，灰衣瘦子已經(jīng)等在屋里。
"柏先生，沈伯恒今天派人去了城里所有商號打招呼，**您的消息已經(jīng)傳開了。"
我點(diǎn)頭。意料之中。
"另外，"他壓低聲音，"我們的人在侯府廚房里有眼線。沈伯恒每隔五天給老侯爺?shù)乃幚锛右晃稏|西——延胡索和另一種粉末。延胡索是止痛的，但那種粉末，查過了。"
他的聲音更低了。
"慢性烏頭。每五天一次，劑量極小，不致死。但長期服用，四肢無力，神志昏沉，和久病不愈的癥狀一模一樣。"
我的手指捏緊了桌沿。
指節(jié)發(fā)白。
老頭子病了三年。
三年。
不是病。
是他的親弟弟在喂