種奇怪的情緒里，熱鬧，又有一種說不清的浮躁。
我的積蓄花得七七八八。送外賣的錢勉強夠交房租。
有一天下午，我把一份便當送到中環一棟寫字樓的十八樓，電梯里碰到了一個穿西裝的男人，他接過便當，隨口問了句："你是內地來的？"
我說是。
他打量了我一下，沒再說話。
第二天，那個樓層的前臺打來電話，說那家公司正在招文員，問我有沒有興趣試工。
我去了。
試工的第二個小時，主管拿出一份英文合同讓我整理要點，我做完了，她看了看，沒說什么，讓我先回去等消息。
等了兩個星期，沒有消息。
我打電話過去，前臺說職位已經錄用了別人。
我把證件夾從床墊下面翻出來，把里面的東西一件一件擺開，看著那張名片。
"葵涌港務局，吳國梁。"
名片的背面還有一行手寫的字，是周美珍寫的："有難處就找他，他不會推的。"
我在舊樓門口的公用電話亭投進一個硬幣。
電話那頭接通了，是個女聲，我報上名字，說是周美珍介紹來的，對方沉默了幾秒，說吳先生在開會，叫我留個號碼。
二十分鐘后，那個號碼打回來了。
"你好，我是吳國梁。"聲音不疾不徐，有點沙。
"吳先生你好，我……我是在船上遇到周**的那個人。"
"知道你是誰。"他說，"你現在哪兒？"
"深水埗。"
"吃飯了嗎？"
我看了看窗外，天色已經暗了，我早上吃了一碗云吞面，現在肚子里空的。
我沒說話。
"你知道葵涌貨柜碼頭怎么走嗎？來找我，到門口跟保安說找吳國梁，我會打招呼。"
第三章
港務局的辦公室在貨柜碼頭旁邊的一棟小樓里，窗外就是連片的貨柜堆場，塔吊高高伸著臂膀，遠處有集裝箱輪船慢慢駛進港口。
吳國梁比我想象的更好認，粗眉大眼，手掌厚實，一看就是長年在碼頭上跑的人。
他叫人給我倒了茶，擺了幾樣飯盒，看著我吃了大半，才開口說話。
"美珍跟我說了你的事。"他把一支筆放在桌上，"但我先說清楚，港務局這邊我是管后勤的，正式編制不是我一個人能說了算，而且你沒有本地認證，進來也只能做輔助性的工作。"
"我懂。"我把飯盒放下，"您能給我一個落腳的地方，我什么都肯做。"
吳國梁看了我一會兒。
"碼頭貨運資料室缺一個整理員，管進出口貨運單據的歸檔和查詢。工資不高，但有飯吃，有個宿舍床位。"
他頓了頓。
"你愿不愿意做這種活，先別急著答應，因為大多數人做兩個月就煩了。"
"我愿意。"我說。
他點了點頭，拿起桌上的內線電話，撥了一個號碼。
我就這樣留了下來。
資料室在碼頭區的平房里，三十來平，鐵皮屋頂，白天曬得發燙。里面是一排排的文件架，擺滿了裝訂好的貨運單據、報關文件、提單記錄，按年份碼放，最早的一批已經泛黃發脆，碰一下就掉渣。
我的工作是：查閱舊檔、整理新檔、協助貨運部門核對單據，以及幫各科室跑腿遞送文件。
住的是宿舍區的一個鋪位，四人間，有風扇，床硬，但不漏雨。食堂每天兩頓，有菜有飯。
對我來說，已經夠了。
在資料室待了兩個月，我開始摸清這個地方的運轉方式。
港務局最近有一個大項目壓著，是一個內地某港口城市派來的商務考察團，想跟幾家**貨運公司談合作，把集裝箱的中轉業務拉過來。
但談判進展不順。
對面是內地商務考察團，帶隊的叫方紹棠，是省港務廳的副處長，跟他一起來的還有一個企業代表，姓賀，是當地一家航運公司的董事，真正拿錢的那個。
賀總身邊帶著一個翻譯和一個助理，談判已經進行了三輪，每次都因為合同條款里幾個***的理解分歧而卡住。
核心問題不在語言，在于雙方對港口慣例的理解根本不在同一個體系里。
內地那邊用的是一套老的計劃體制下的表述習慣，**這邊用的是國際商會的標準條款