地重復了一遍，“全軍被評定為S級的現役人員有幾個？”
“三個。都是各戰區特戰大隊的現役隊長。退役人員被評為S級的，只有他一個。”
老者合上報告，站起來走到窗前，看著窗外燈火通明的京城夜景。沉默了很長時間之后，他開口了：“五年前那個判決，我怎么說的？”
秘書低下頭：“您當時投了反對票。但**那邊提前做了工作，表決結果是六比一。您是唯一的反對票。”
“所以我的兵含冤退伍，被人趕盡殺絕，我這個老上級連他的軍籍都保不住。”老者的聲音很平靜，但秘書跟了他十五年，知道這種平靜意味著什么——意味著他已經動了真怒，只是還沒到發作的時候，“現在告訴我，五年后，他回來了，身上還多了個S級的評估。你們還怕他？”
秘書不敢說話。
老者轉過身，眼神陡然銳利：“怕他就對了。他是我們教出來的，是我們把他扔出去的。我唯一好奇的是，這五年他去了哪，又學到了什么。”
說完他拿起桌上的紅色電話，撥了三位數的加密號碼：“嚴密監控江北市恒業拆遷公司的資金流向，同時查江遠征近半年的通訊記錄——不是以官方名義，用非正式渠道。別問為什么，照做。”
他掛了電話，重新拿起那份評估報告，盯著秦錚的照片看了很久。窗外北風呼嘯，京城的夜晚比江北冷得多，但老者額頭上卻微微滲出了一層汗。不是因為熱，而是因為他忽然意識到一件事——如果秦錚真的掌握了非常規作戰技術，如果他真的決定復仇，那么他要掀翻的絕不是一個江遠征，而是江遠征背后那一整張在**盤踞了幾十年的利益網絡。
風從半開的窗戶灌進來，吹起了桌上那份報告的第一頁，翻出了背面的備注欄。備注欄里只寫了一行字，是評估組組長手寫的，字跡潦草但力道很重——“此人若為敵，后果不堪設想。建議不惜代價爭取。”老者的目光盯在這行字上，久久沒有移開。
與此同時，就在會議室的燈光剛剛熄滅不久，京城東郊**老宅的一間密室里，氣氛壓抑得像暴風雨前的天空。江遠征坐在太師椅上，手里那串菩提子轉得比平時快了整整一倍，手邊的紫砂壺早就涼透了，他一口都沒喝。江北傳來的消息讓他半個月沒睡好覺——六個持械的打手在一條窄巷里被人徒手團滅，目標對象毫發無傷，而且從頭到尾沒有使用任何武器。這不是普通退役兵能辦到的事。
他拿起桌上那部紅色加密電話，猶豫片刻，用力按下了通話鍵。聽筒里傳來一陣沙沙的電流聲，過了好一會兒，才有一個蒼老但中氣十足的聲音緩緩響起：“遠征，這么晚了，什么事？”
“二哥，”江遠征的聲音里帶著一絲壓抑不住的急躁，“秦錚還活著。他找上了老程，從保險柜里拿走了一些東西。我派去的人也沒攔住他。我們需要重新評估這個人的威脅等級，盡快……”
“威脅等級？什么威脅等級？”對面打斷他，語氣平淡得像在討論明天的天氣，“一個被開除軍籍的退役兵，在江北修車，他能有什么威脅？那個程立言是什么貨色你不知道？讓他把以前那些爛賬**，一個字都不要吐。至于秦錚——你看看他現在什么身份，你什么身份。你動他，反而給他翻案的機會。”
“可是二哥——”
“沒有可是。我們的部署快到最后一步了，不能出任何紕漏。秦錚的事，等過了這一陣再說。”
“但是他的戰力評估——”
“夠了。”老人的聲音還是那么平淡，但平淡里多了一層寒意，“遠征，你是我弟弟，我才跟你說這些。我們現在的位置，多少雙眼睛盯著？你越慌亂，露出的破綻就越多。就這樣吧。”
電話掛斷了，忙音在密室里嗡嗡回響。江遠征握著話筒呆立良久，然后緩緩放下電話，端起那壺早已涼透的紫砂壺，對嘴灌了一大口。茶是冰涼的，但他的喉嚨還是覺得發干。他總覺得哪里不對——一種說不清道不明的直覺纏繞著他，這種直覺年輕時在戰場上救過他很多次，他不敢不當回事。
三天