舊疾------------------------------------------，崔氏的舊疾又犯了。，將擰干的帕子敷在母親額上。崔氏燒得臉頰泛紅，呼吸又急又淺，睡夢中仍皺著眉頭。“姑娘，藥煎好了。”青蘿端著藥碗進來。，一勺一勺喂給母親。崔氏迷迷糊糊咽了幾口，嗆了一下，咳得整個人蜷縮起來。“母親。”沈錦華放下碗，輕輕拍著母親的背，手心摸到那一節節凸起的脊骨，心里像被人攥住了一樣。。“錦華。”崔氏睜開眼，目光有些渙散，但還是認出了女兒，“你怎么又在這兒？回去歇著，別過了病氣。我不走。你這孩子……”崔氏嘆了口氣，不再勸，只是握住女兒的手，“今日怎么沒去老**那邊請安？不去了。”沈錦華垂下眼，“二嬸禁足還沒解，老**那邊清凈得很，不缺我一個。”，低聲說：“你二嬸那個人，心眼小，但膽子不大。你這次把她摁住了，她短時間不敢再鬧。倒是那個王夫人——王夫人的事，女兒查過了。哦？”
沈錦華替母親掖了掖被角，聲音放得很輕。
“王夫人的娘家侄子在戶部當差，是三皇子門下的人。她來及笄禮上鬧，不全是二嬸的指使。”
崔氏的眼神驟變。
“你說什么？”
“二嬸給了她好處，讓她來搗亂，這沒錯。但她帶的那個畫——”沈錦華頓了頓，“那幅假畫不是二嬸準備的。二嬸沒那個腦子，也沒那個門路弄到仿得那么像的贗品。”
“你是說，有人借了二嬸的手，在背后推了一把？”
“是。”沈錦華點頭，“而且這個人，不是沖著二嬸來的，是沖著父親來的。”
崔氏沉默了。
她是崔家女，從小在京城長大，對朝堂上的事再清楚不過。
丞相的女兒及笄禮上被人當眾質疑母親作假——丟臉的不只是崔氏，更是丞相沈延昭。一個連妻子嫁妝都弄不清楚的丞相，憑什么在朝堂上立于高位？
“三皇子。”崔氏的聲音很輕，卻像淬了冰，“他想動你父親。”
沈錦華沒說話，算是默認了。
“你父親知道嗎？”
“女兒還沒告訴他。”
“為什么？”
沈錦華低下頭：“因為女兒還沒想好，怎么跟父親說。”
她想說的事不止這一件。
三
崔氏看著女兒欲言又止的模樣，忽然笑了。
“你查到什么了，直說便是。為娘撐得住。”
沈錦華咬了咬唇。
“女兒查到，三皇子不止在戶部安插了人。兵部、工部、甚至禁軍中，都有他的人。他在等。”
“等什么？”
“等一個機會。”沈錦華抬起眼，“等陛下龍體不豫，等朝中局勢動蕩。到那時候，他手里有人有錢有兵——”
“夠了。”崔氏打斷她，聲音微顫。
屋里安靜了許久。
崔氏閉上眼，良久才睜開，目光已經恢復了平靜。
“錦華，你聽好。”她一字一頓，“這些話，從今往后，不許對任何人說。包括你父親。”
“為什么？”
“因為說出去，就是殺身之禍。”崔氏握緊女兒的手，“三皇子的事，你父親未必不知道。但知道歸知道，說出來就是另一回事了。你現在沒有證據，這些話傳出去，第一個倒霉的不是三皇子，是你父親。”
沈錦華的指甲掐進掌心。
她明白母親的意思。
沒有證據的指控，只會被人說是構陷皇子。到時候三皇子反咬一口，沈家滿門都脫不了干系。
“我知道了。”她低下頭，“女兒不會再提。”
崔氏看著她，眼里有心疼，也有驕傲。
“你能查到這些，已經比為娘想的走得更遠了。”她輕聲說，“只是錦華，走得快不如走得穩。你現在最要緊的事，不是去想三皇子，是想你自己的親事。”
“母親——”
“別打岔。”崔氏難得強硬了一次，“你十六了，該議親了。嫁一個好人，有婆家撐腰，你才能在京城站得更穩。到那時候，你想護住沈家，才有真正的底氣。”
沈錦華張了張嘴，最終什么都沒說。
四
從母親房里出來，天已經全黑了。
沈錦華沒有回自己院子，而是在花園里走了很久。
三月夜風還帶著涼意，吹得她袖中的手冰涼。
嫁人。
她不是沒想過這件事。
京城里的高門子弟，她大多知道。不是紈绔，就是平庸。有幾個讀書好的，偏偏心比天高，眼睛里只有功名利祿。
她不想嫁那樣的男人。
不是她挑剔，是那種日子想一想就覺得沒意思。
“姑娘。”青蘿追上來，給她披上一件斗篷，“夜深了，回吧。”
“嗯。”
沈錦華正要轉身，忽然聽到花園圍墻外傳來一陣馬蹄聲。
不對。
不是普通的馬蹄聲。
她腳步一頓，側耳聽了一會兒，臉色微變。
“韓冬。”
“在。”
“墻外那條巷子，是不是通往城北的官道？”
“是。”
“馬蹄聲往哪個方向去了？”
“往北。”韓冬頓了一下，“跑得極快，像是軍中的急馬。”
軍中的急馬。
這個時辰，從城外往北去——是邊境有軍情，還是有人從京城往外遞消息？
沈錦華站在夜風里，看著高墻之外漆黑的天空，總覺得今晚這一陣馬蹄聲，不會跟她沒有關系。
五
同一時刻，城北驛站。
蕭衍推**門，周遠已經等在屋里，桌上攤著一張輿圖。
“將軍，北境的消息。”周遠的臉色不太好看，“韃靼人又犯邊了，這次集結了三萬人馬，比往年多一倍。”
蕭衍走到桌前，目光落在輿圖上的那片草原。
“**知道嗎？”
“八百里加急已經送**了，但兵部的人……”周遠壓低聲音，“兵部右侍郎是三皇子的人，這道軍情能不能遞到陛下面前，不好說。”
蕭衍抬頭，眼神冷厲。
“等不了**了。”
“將軍的意思？”
“明日一早，我進宮面圣。不管兵部遞不遞，這道軍情，必須讓陛下知道。”
周遠猶豫了一下：“可是將軍身上的傷還沒好利索——”
“死不了。”
蕭衍解開衣領，露出肩上纏著的繃帶。繃帶下隱約滲出血色，但他連眉頭都沒皺一下。
“比起我這點傷，邊境的百姓更要緊。”
窗外，夜風呼嘯。
遠處隱隱傳來更鼓聲，一下一下，敲在人心上。
周遠看著蕭衍的背影，忽然覺得，這個比自己還小兩歲的年輕將軍，肩上扛的東西，已經太重了。
而京城里那些高坐廟堂的人，還在一門心思地**奪利。
這世道，荒唐。
蕭衍站在窗前，看著京城方向黑沉沉的天際線。
不知怎么的，他想起了今日在相府墻外聽到的那陣風聲，和回廊上那個清瘦的背影。
也不知道那個人，現在在做什么。