段**（三）------------------------------------------，像是兩盞蒙塵的舊燈籠，在昏黃跳動(dòng)的火光中，緩緩掃過(guò)棚內(nèi)每一張被生活磋磨得麻木或?qū)憹M好奇的臉。，低語(yǔ)聲徹底消失，只剩棚外嘩嘩的雨聲、嗚咽的風(fēng)聲，以及近在咫尺的、前河那永無(wú)休止的澎湃水聲。，他的目光停在了我和王三這個(gè)角落，頓了頓，嘴角向兩邊扯開，露出一個(gè)難以形容的笑容，那笑容牽扯著臉上縱橫交錯(cuò)的深刻皺紋，在光影搖曳下，竟有幾分說(shuō)不出的詭異。“喲！”，聲音沙啞、干澀，像是兩片粗砂紙?jiān)谀Σ粒瑓s又奇異地帶著一股抓人的黏糊勁兒，不高，卻清晰地穿透風(fēng)雨聲，鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里，帶著地道的、仿佛在川東北山溝里浸潤(rùn)了幾十年的土腔，“今兒個(gè)雨大風(fēng)急，江里的水猴子（水鬼的俗稱）估摸著都嫌冷，縮回老窩抱團(tuán)取暖去了。沒想到，還有新看官不辭辛苦，來(lái)捧我段**的場(chǎng)子。難得，難得。”，那雙瞇縫眼在王三挺直的腰板、下意識(shí)并攏的雙腿、以及扶在膝蓋上、虎口繭子厚實(shí)的手上停留了片刻：“這位兄弟，身板扎實(shí)，坐有坐相，虎口的老繭，是摸慣了‘硬火’（**）和‘冷青子’（刀斧）留下的吧？吃過(guò)糧（當(dāng)過(guò)兵），見過(guò)血，是條漢子！身上這股子沙場(chǎng)淬煉出的煞氣，尋常的小鬼小祟，聞著味兒就得繞道走！好！”，先是愣了一下，隨即咧嘴笑了笑，沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，只是抱了抱拳，算是回應(yīng)。他行伍出身，打過(guò)硬仗，身上確有股不同于尋常苦力的悍勇之氣，但這段**只憑一眼就能點(diǎn)破，還看出他“見過(guò)血”，這份眼力，著實(shí)有些駭人。。那目光霧蒙蒙的，卻讓我覺得像是被冰涼**的什么東西輕輕舔過(guò)，極不舒服。，才緩緩開口，語(yǔ)速更慢，每個(gè)字都像是從喉嚨深處仔細(xì)研磨過(guò)才吐出來(lái)：“這位小先生……面皮白凈，手指細(xì)長(zhǎng)，指尖有洗不掉的淡淡墨痕，是個(gè)常年與筆墨紙硯打交道的讀書人？嗯……斯文氣象是有的，只是……”，頭微微偏了偏，仿佛在仔細(xì)分辨什么，“眉宇之間，卻凝著一絲若有若無(wú)的‘地氣’，沉郁滯澀，不似朝陽(yáng)清露，倒像是……常年不見天日的老宅深院里，那種積年的陰濕晦暗之氣。不像尋常街面上迎來(lái)送往、混口飯吃的生意人，倒像是……家里藏著些壓箱底的老物件，年頭久了，沾了土腥，也……壓著些陳年的舊事？”，一股寒意順著脊椎猛地竄上來(lái)。這老家伙，眼力何止是毒！他說(shuō)的“地氣”，我們這一帶老話里，有時(shí)指**，有時(shí)也指一個(gè)地方、一棟宅子長(zhǎng)久積淀形成的特殊“氣場(chǎng)”。，還指向老宅、老物件、陳年舊事……這幾乎是在明指“凌氏筆莊”那棟老屋，以及祖父留下的一切！他是怎么看出來(lái)的？還是……他根本就知道些什么？“好，好！”，自顧自地搓了搓手，那雙手枯瘦得只剩皮包骨，指節(jié)粗大，皮膚皺得像老樹皮。他臉上堆起笑容，皺紋更深了，在明滅不定的燈光下，像一張揉皺后又勉強(qiáng)撫平的老橘皮。“這兵荒馬亂、人心惶惶的年月，還有心思冒著這般風(fēng)雨，來(lái)聽我段**扯些沒油沒鹽的閑篇，尋個(gè)片刻解脫的，都是妙人！有新人聽，我這把老骨頭，也覺著多了幾分勁頭！列位看官——”
他聲音陡然壓低，身子微微向前傾，明明只是個(gè)干瘦老頭，這一傾身，卻仿佛帶著一股無(wú)形的壓力，讓整個(gè)破敗嘈雜的竹棚，瞬間安靜得落針可聞。只剩下棚外那越發(fā)囂張的風(fēng)雨嗚咽，和著近在咫尺、仿佛永無(wú)休止的江濤轟鳴，構(gòu)成一片龐大而令人心悸的**音。
“今兒個(gè)雨大，咱們不扯那些遠(yuǎn)在天邊、沒滋沒味的。就說(shuō)點(diǎn)近的，說(shuō)點(diǎn)咱們腳下這片大巴山里，老輩子人一代代口耳相傳，官府不記、正史不載，卻比那紙上的墨字更鮮活、也更瘆人的……邪乎事兒！”
他頓了頓，目光再次緩緩掃過(guò)眾人寫滿期待與緊張的臉，像是在欣賞自己營(yíng)造出的氣氛，然后才一字一頓，吐出石破天驚的一句：
“這里頭，還牽扯著一家子神龍見首不見尾的奇人異士，和一個(gè)早他娘被忘到胳肢窩底下、灰都攢了三尺厚的——皇家秘衙！”
“皇家秘衙？” 底下有人忍不住小聲驚呼，隨即又被旁人“噓”聲制止，但棚內(nèi)的氣氛，已然繃緊。
“對(duì)嘍！” 段**猛地抓起那塊油光水滑的驚堂木，卻并未重重拍下，只是輕輕往木墩上一磕！
“嗒！”
一聲不算響亮、卻異常清脆凝實(shí)的響聲，在驟然寂靜的棚內(nèi)炸開，竟壓過(guò)了風(fēng)雨聲一瞬，清晰地敲在每個(gè)人的耳膜上，也仿佛敲在了心尖上。
“不過(guò)——”
他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，將驚堂木輕輕放回原處，端起涼透的茶碗又抿了一口，動(dòng)作慢條斯理，與剛才那石破天驚的話語(yǔ)形成鮮明對(duì)比，越發(fā)吊人胃口，“在扯那幾百年前、洪武爺坐龍庭時(shí)的陳年舊事前，咱們不妨先說(shuō)說(shuō)近點(diǎn)的，年代近，聽著真，也……更嚇人！”
他瞇縫著的眼睛驟然睜開一絲，那霧蒙蒙的眼底，似乎有幽光一閃而過(guò)。
“就說(shuō)大清順治年間，川東夔州府巫山縣，出的一樁天大的、邪到骨子里的**！”
棚里死一般的寂靜，只有粗重不一的呼吸聲。順治年，離現(xiàn)在也不算太久遠(yuǎn)，老一輩人或許還有記憶。川東夔州，巫山，這都是聽得見、摸得著的地名。
“話說(shuō)，川東巫山、夔州之地，乃大巴山和武陵山龍脈匯聚之所，也是那三峽之開端，無(wú)數(shù)名人賢達(dá)對(duì)此地?zé)o不神往。前幾年打***的時(shí)候，盧先生的商船還在這條道上為前線運(yùn)送物資和士兵。按理此處乃是祥瑞之地。”
“可！”突然他話鋒一轉(zhuǎn)。
“也是這么個(gè)秋雨綿綿、鬼氣森森的天氣！順治……好像是順治五年吧？年頭太久，記不真了，反正是七月十五，中元節(jié)，鬼門大開的那天夜里！”
段**的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑的、仿佛親臨其境的顫音，“巫山深處，神女峰北邊，一個(gè)叫黑水沱的卡卡（山坳）里頭，住著三十七口人的一個(gè)小村子，一夜之間，男女老少，雞犬不留，死絕了戶！”
“嘶——”
棚里響起一片整齊的、倒抽冷氣的聲音。黑水沱，有些常年在川江上跑船的老船工臉色已然變了，那地方水流詭異，暗礁遍布，本就是不祥之地。
“不是兵災(zāi)，不是匪禍，更不是時(shí)疫。”
段**緩緩搖頭，瞇起的眼睛里閃爍著回憶與驚悸交織的光芒，仿佛穿透時(shí)光，看到了那夜的慘狀。
“天亮了，僥幸進(jìn)山的貨郎發(fā)現(xiàn)不對(duì)，報(bào)官。縣衙的仵作，那是見慣了各種死人的老手，可當(dāng)他揭開那些草席，看到底下那一具具尸首時(shí)，你們猜怎么著？”