------------------------------------------，當(dāng)初或能挽回父親的性命，今日局面也不至于如此逼仄。，接過話頭道：“罷了，朕瞧你也倦了，隨賈卿回榮國府歇著罷。，你安心將養(yǎng)，但功課不可荒廢，莫學(xué)那些紈绔子弟。”，聲音平穩(wěn)：“臣，謹(jǐn)記陛下教誨。”，目光深遠(yuǎn)：“去吧。，你能再給朕一個(gè)驚喜。，朕盼著能再添一位。”，賈政跟在他身后半步的位置。，殿內(nèi)那位須發(fā)皆白的老者**長須開口：“這孩子的神態(tài)，倒讓朕想起他父親第一次站在此處的模樣。，眼神里透著一股子不容置疑的勁兒。……該有些體面。”，隨即又輕搖了下頭：“凌家的爵位能傳到 ** ，武官那邊已有不少議論。，可朝堂上的事終究要權(quán)衡。
依兒臣看，侯府的事不妨?xí)壕彙?br>他年歲尚小，在榮國府住上幾年也無妨。”
老者沉默片刻，終是擺了擺手：
“罷了，終究太年輕。
眼下春回大地，北邊那幾個(gè)部落近來動作不斷，皇帝需得多留些神，別讓人尋了破綻。”
皇帝欠身應(yīng)下，目光垂落在御案的金絲紋路上，不知在想什么。
***
宮門外，兩輛五駕馬車靜靜候著。
按制，天子車駕配六馬，諸侯可用五匹。
凌策如今承了侯爵，自然依此規(guī)格。
另一輛車則是榮國府的——賈代善是大乾最后一位國公，雖非**罔替，門庭規(guī)制卻還留著，車馬便也按舊例備著。
這排場并非賈家非要擺，而是不得不擺。
賈政腳步輕快地走下石階，側(cè)身對少年說道：
“這般年紀(jì)便如此持重，想來你父親費(fèi)了不少心思。
你已連中**元，雖要守孝三年，反倒能沉下心來準(zhǔn)備大考。
我已讓人將書房旁的小院收拾出來，你便在那兒住下。
家里有幾個(gè)年紀(jì)相仿的姊妹兄弟，只是他們……唉，你不必理會，專心讀書便是。”
凌策依禮應(yīng)道：
“謝二老爺費(fèi)心。
往后長住府上，若有不當(dāng)之處，還望您多指點(diǎn)。
家父從前常提起您，說您為人端方、待下寬厚，有古君子之風(fēng)。”
見他舉止有度，賈政眼中笑意更深：
“你只管安心讀書，其余的事自有我在。
若有不長眼的擾你清靜，只管處置了便是。”
***
馬車前立著個(gè)戴面具的瘦削身影，見凌策出來，便放下踏凳退至一旁，聲音低啞：
“侯爺請上車。”
凌策卻搖頭：
“我與二老爺同乘，你在后面跟著。”
面具人不再言語，只默默收好踏凳，躍上車轅坐下。
凌策瞥見那人指尖微不可察地一彈，一片花瓣倏然破空而來。
他袖袍輕拂，那花瓣尚在半途便碎成細(xì)末，散在風(fēng)里。
車廂內(nèi)，賈政嘆了一聲：
“當(dāng)年我與你父親也曾縱馬同游，誰料二十載光陰轉(zhuǎn)瞬，竟已陰陽兩隔。
策哥兒，讀書雖要緊，身子也得仔細(xì)養(yǎng)著，明白么？”
凌策點(diǎn)頭：
“二老爺放心，只是路途勞頓，歇幾日便好。
來時(shí)路過揚(yáng)州，見了林大人，他還托我去探望林姑娘……”
對自己平白矮了一輩的事，少年并不在意——左右年紀(jì)相仿。
他比那位林姑娘大三歲，老話說得好，男大三，抱金磚……
賈政捋須笑道：
“玉兒在府里一切都好，你待會兒見了便知。
如今家中除了她，還有四位姑娘……”
這話指的是迎春、探春、惜春與寶釵。
他只略提了提，隨即語氣沉了下來：
“我膝下還有兩子。
長子名喚寶玉，比你小一歲，卻終日只知嬉鬧，半點(diǎn)不肯進(jìn)學(xué)——你萬不可學(xué)他！”
凌策安靜聽著，等了片刻不見賈政提起賈環(huán)，心下了然：那位怕是連被數(shù)落的資格都沒有。
想想賈環(huán)平日行徑，倒也難怪。
賈政又簡略說了說東西兩府的人事，算是讓凌策有個(gè)底。
少年始終垂首應(yīng)著，舉止得體，更讓賈政心生歡喜。
待家中瑣事交代完畢，賈政忽然壓低聲音：
車簾外傳來單調(diào)的馬蹄聲，李寒衣握著韁繩的手指微微收緊。
她正盤算著如何讓車廂里那位主子吃點(diǎn)苦頭，就聽見簾內(nèi)飄出軟糯的疑問：
“寒衣姐姐，爺怎么還在外面騎馬呀？我們這是直接去榮國府么？爹娘他們不是先動身了么？到了以后……我還能像從前那樣，夜里給爺暖腳么？”
即便隔著那張冷硬的面具，也能從她驟然僵直的脊背看出不悅。
她的聲音像結(jié)了冰：
“是你，從來都是你與他同宿。
我向來歇在前院廂房，你自然隨他去后宅。”
車?yán)镒氖窍懔狻?br>凌策剛知曉此世輪廓時(shí)便派人去尋，終究遲了一步。
好在找到時(shí)，這姑娘尚未經(jīng)歷太多磋磨，甄家夫婦也還健在。
只是那時(shí)甄家早已敗落，田產(chǎn)教封肅變賣殆盡，香菱見了凌策便認(rèn)了主。
夫妻倆無處可去，又不懂生計(jì)，索性一并投到凌策手下。
這些年，凌策名下產(chǎn)業(yè)漸豐，暗中也攏了些得力的人手，早已分批入了京城。
香菱拖長了調(diào)子“哦”
了一聲，那聲音里裹著顯而易見的失落。
李寒衣握韁的手又緊了幾分，無奈道：
“你這丫頭，為何總向著他來擠兌我？當(dāng)初是誰將你從火坑里帶出來，一路護(hù)著的？你就不能偶爾也站在我這邊？”
車?yán)飩鱽砜┛┑妮p笑，像檐角晃動的風(fēng)鈴：
“爺是好人呀！再說，寒衣姐姐本就是爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)，往后……遲早也是要進(jìn)爺屋里的人嘛！”
李寒衣一時(shí)語塞。
她始終想不明白，世上怎會有這樣的女子，變著法子往自己男人身邊塞人？甚至包括她這個(gè)以男子身份示人的？
未等她反駁，香菱的聲音又飄了出來，帶著天真的好奇：
“寒衣姐姐，你臉上這面具何時(shí)能摘呀？還有啊……爺私下提過，說你胸口總是緊緊纏著布帶，那樣對身子骨不好……”
李寒衣猛地一拽韁繩，馬兒嘶鳴一聲。
她飛快從懷里摸出兩團(tuán)早已備好的棉絮，狠狠塞進(jìn)耳中。
世界驟然安靜下來，只剩馬蹄叩擊石板的回響。
這動作太過熟練，顯然已重復(fù)過無數(shù)次。
車廂里，香菱兀自嘀咕著，聲音被棉絮濾得模糊：
“那……三娘姐姐和一勺姐姐也會進(jìn)后宅么？不然她們做的梅花酥和茯苓糕，我可就嘗不到了呀……”
***
前頭的馬車?yán)铮璨咧讣廨p叩窗欞，眉間蹙起一道淺痕。
“二老爺，聽聞寧王殿下……自幼便多病？”
賈政的嘆息聲混在車輪轆轆聲中，顯得格外沉重：
“正是。
都說寧王生母當(dāng)年受了驚嚇，導(dǎo)致早產(chǎn)，故而殿下落地便帶了弱癥。
太醫(yī)院多少圣手輪番調(diào)理，終究是*****。
如今王府里雖有正妃、側(cè)妃數(shù)位，卻至今未有子嗣。
這件事……讓許多人夜里都睡不安穩(wěn)啊。”
凌策眼簾微垂，遮住了眸中一閃而過的幽光。
***
（前情回溯）
數(shù)刻之前，車廂內(nèi)的氣氛還凝滯如墨。
賈政的聲音壓得極低，仿佛怕被風(fēng)聽了去：
“策哥兒，今日這番話，若是換了旁人，我斷不會吐露半分。
只是你我兩家世代交好，又結(jié)了姻親，有些事……你該知曉。
你可清楚，當(dāng)今圣上是如何坐上那個(gè)位置的？”
凌策望著窗外流動的街景，緩緩道：
“略知一二。
陛下并非***嫡出，生母只是宮中侍女，因此不得寵愛，早年便去了邊關(guān)。”
“造化弄人啊。”
賈政搖頭，“二十年前諸皇子奪嫡，朝堂淪為修羅場。
家父便是那時(shí)起了離京的念頭，生怕一步踏錯，萬劫不復(fù)。”
“誰料后來宮闈生變，天下動蕩，各方勢力皆以‘勤王’之名起兵。
當(dāng)今陛下當(dāng)時(shí)勢力最盛，即便如此，也耗了整整一年才攻入京城。
后又費(fèi)時(shí)兩年有余，方將各地烽煙勉強(qiáng)壓下，分派麾下將領(lǐng)鎮(zhèn)守四方。
便是那時(shí)，***才下詔傳位。
然而……龍椅雖讓，權(quán)柄未放，訓(xùn)政至今。”
賈政的嗓音又低了幾分，滲著一絲難以察覺的澀意：
“***當(dāng)年，并非別無選擇。
先太子遺孤寧王尚在，只是年幼。
而陛下手握兵權(quán)，***那時(shí)又病體沉疴，這才不得已退位。
蹊蹺的是，退位之后，***的身子竟一日日硬朗起來……”
他頓了頓，喉結(jié)滾動：
“九邊八十萬大軍的虎符，至今仍握在***手中。
朝堂上，十之 ** 仍是舊臣。
如此情形之下，***繼續(xù)訓(xùn)政，也就成了‘順理成章’的事。
策哥兒，其中的關(guān)竅，你應(yīng)該能想明白。”
凌策聽出了那話語深處藏著的無奈——尤其是那句“身子竟一日日硬朗起來”
。
想來賈家乃至許多人家，當(dāng)初都等著***龍馭上賓，便順勢倒向承元帝。
可***忽然好轉(zhuǎn)，讓所有人措手不及。
如今十多年過去，***依舊精神矍鑠，眾人早被綁在這輛舊馬車上前行了太久，回頭路已然斷絕。
賈政此刻點(diǎn)破這些，無非是在提醒他：賈家的立場早已烙下，改不了了。
他凌策往后該如何行止，得“仔細(xì)”
掂量。
凌策微微頷首，心中暗忖：