祖宅封門，靈前奪賬------------------------------------------。，可北地的風(fēng)從城門縫里灌出來(lái)，吹在人臉上，還是一股生冷的鐵味。沈燼勒住馬，抬頭看了一眼城樓，城門上掛著兩盞白燈，燈火被風(fēng)打得晃來(lái)晃去，像兩只沒(méi)閉上的眼。，聲音壓得很低。“七爺，祖宅封門了。”。，又補(bǔ)了一句：“不是按喪禮規(guī)矩封的，是提前封。側(cè)門也換了人，都是二房那邊的護(hù)院。”。，才問(wèn)：“老家主咽氣了？沒(méi)有。”寧七道，“我打聽得死死的，還吊著一口氣。”，就封門。。。。夜色壓著鎮(zhèn)北城，沈家祖宅那片方向卻燈火通明，亮得像在燒什么東西。他離城半年，北境還是這個(gè)北境，可今夜的沈家，已經(jīng)不是那個(gè)還能讓人講順序的沈家了。“馬給你。”他翻身下鞍，把韁繩丟給寧七，“帶人在外頭等。有人從庫(kù)房或者賬房往外運(yùn)東西，先記車，再記人，不要攔。”：“不攔？”
“現(xiàn)在攔，攔的是手。”沈燼把氅衣往后一掀，往城門走，“等我進(jìn)去，看清是誰(shuí)，砍的才是頭。”
他說(shuō)得平，寧七后脖頸卻莫名一涼。
進(jìn)了城，街上空得厲害。沈家祖宅所在的那條長(zhǎng)街，往日就算到了深夜也有人走動(dòng)，今晚卻像被提前清干凈了。只剩風(fēng)卷著白紙錢，貼著地磚往前滾。
祖宅門前站著八名護(hù)院，火把插在門邊，把那兩頭石獅子照得半明半暗。門楣上已經(jīng)掛起了白幡，但幡布只掛了一半，說(shuō)明禮還沒(méi)成。
護(hù)院里領(lǐng)頭那個(gè)認(rèn)得沈燼，臉色變了變，還是硬著頭皮上前。
“七公子，老夫人有令，今夜祖宅不許外人入內(nèi)。”
沈燼停下腳步，看了他一眼。
“我姓什么？”
那護(hù)院喉嚨一緊：“……您自然姓沈。”
“那你剛才說(shuō)誰(shuí)是外人？”
火把噼啪爆了一聲，門前幾個(gè)人都沒(méi)接話。
沈燼抬腳往前。
兩名護(hù)院下意識(shí)橫起長(zhǎng)棍。
“七公子，別讓小的難做。”
沈燼目光落在那兩根橫起來(lái)的棍子上，沒(méi)惱，也沒(méi)笑，只淡淡問(wèn)了一句：“你們是誰(shuí)的人？”
沒(méi)人答。
“二房？”他又問(wèn)。
還是沒(méi)人答。
“行。”
沈燼點(diǎn)了下頭，忽然抬手，抓住最前頭那根長(zhǎng)棍猛地一拽。那護(hù)院還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，人已經(jīng)被他拖得往前一撲。下一刻，棍尾重重砸在石階上，發(fā)出一聲悶響，另一頭已經(jīng)橫在了那人喉嚨前。
動(dòng)作不大。
卻快得讓人來(lái)不及眨眼。
門前八個(gè)人同時(shí)變色，棍刀齊動(dòng)，卻都沒(méi)敢真往前撲。
沈燼把棍子抵在那護(hù)院喉結(jié)上，聲音不高。
“再說(shuō)一遍。”
“誰(shuí)是外人？”
那護(hù)院臉都青了，半天才擠出一句：“七……七公子不是外人。”
“那就把門打開。”
“可老夫人——”
棍子往前壓了一寸。
護(hù)院立刻改口：“開門！開門！”
朱門被人從里面匆匆拉開一條縫，沈燼把長(zhǎng)棍一扔，跨過(guò)門檻，頭都沒(méi)回。
門后院中靜得詭異。
廊下全掛了白燈，靈堂設(shè)在前院偏中，卻只擺了香案和帷幔，棺木未入，哭聲也沒(méi)有。族中各房的人立在廊下，男左女右，衣服倒是都換上了素色，一個(gè)個(gè)卻不是悲容，而是各懷心事地盯著院門。
沈燼一進(jìn)來(lái)，幾十道目光齊齊落到他身上。
有人松了口氣。
有人瞇起了眼。
也有人像看一頭踩進(jìn)陷阱的狼。
偏廳門口，沈承禮正立在那里。
他穿一身月白舊袍，腰間連玉佩都摘了，神色溫和得像個(gè)真正為兄長(zhǎng)憂心的好弟弟。若不是寧七提前遞了信，單看這副樣子，誰(shuí)都會(huì)以為今晚封門只是為防外客驚擾病人。
“小七回來(lái)了。”沈承禮先開口，聲音不疾不徐，“一路辛苦。”
沈燼看著他，沒(méi)行禮，也沒(méi)應(yīng)那聲“小七”，只是道：“聽說(shuō)家里封門了，我回來(lái)看看，是誰(shuí)先給沈家辦上后事了。”
院里一靜。
沈承禮臉上的笑沒(méi)變。
“你父親病重，祖宅**，是為穩(wěn)局，不是為別的。”
“穩(wěn)誰(shuí)的局？”沈燼問(wèn)。
“自然是沈家的局。”
“既然是沈家的局，”沈燼往前走了兩步，“那我這個(gè)姓沈的，為什么要被攔在門外？”
沈承禮眼底的溫度淡了點(diǎn)。
“你這些年一直在邊市，規(guī)矩學(xué)得少，我不怪你。但祖宅有祖宅的禮數(shù)，今夜諸房長(zhǎng)輩都在，你一進(jìn)門就動(dòng)手，未免難看。”
“難看？”
沈燼看了一眼靈堂。
“人還沒(méi)死，家先封了。”
“二叔，你跟我講難看？”
話音落下，廊下終于有人壓不住臉色。
坐在主位旁的崔老夫人冷冷開口：“放肆。”
這位老夫人一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)，到了老年反而越發(fā)像根鐵釘。她人瘦，眼神卻硬，披著素紋外袍坐在那里，像一張專門壓人的家法。
“這里輪不到你對(duì)長(zhǎng)輩咄咄逼人。”她道，“你父親病著，族中諸房在此商議家事，你一個(gè)庶子，回來(lái)先動(dòng)棍，再?zèng)_撞叔伯祖母，這就是你這些年在外頭學(xué)的本事？”
“本事談不上。”沈燼道，“活命而已。”
崔老夫人瞇起眼：“你是在暗指家里要害你？”
“不是暗指。”沈燼語(yǔ)氣平得很，“我是在問(wèn)，誰(shuí)這么急，連我回府這一路都等不及。”
“夠了。”
沈承禮輕輕抬手，把話接了過(guò)去。
“你今夜回來(lái)，本也正好。有件事，確實(shí)要你交待清楚。”
來(lái)了。
沈燼眼神沒(méi)動(dòng)。
沈承禮看向一旁，“崔管事。”
崔鶴齡連忙捧著一冊(cè)賬簿上前，躬身站住。
“家主病中，邊市和黑河的賬這些時(shí)日一直沒(méi)送回總賬房。”沈承禮道，“你常年掌那一攤，今日既回來(lái)了，就把賬冊(cè)、令牌、往來(lái)文契一并交出來(lái)，由族中暫時(shí)封存，待家主好轉(zhuǎn)再說(shuō)。”
沈燼聽完，只問(wèn)了一句：“交給誰(shuí)？”
“自然交給族中。”
“族中是誰(shuí)？”
沈承禮笑了笑：“眼下我代管。”
原來(lái)如此。
難怪封門。
難怪連白幡都掛上了。
這是怕他帶著邊市那攤?cè)撕唾~回來(lái)，把二房早就伸進(jìn)庫(kù)房里的手一把剁下來(lái)。
沈燼目光落在崔鶴齡手里那冊(cè)新賬上，忽然問(wèn)：“這是總賬？”
崔鶴齡趕緊道：“回七公子，是邊市往來(lái)總清。”
“拿過(guò)來(lái)。”
崔鶴齡下意識(shí)看沈承禮。
沈承禮點(diǎn)頭：“給他。也讓他看看，族里不是故意為難他。”
賬簿遞到手里，沈燼連翻都沒(méi)細(xì)翻，只用拇指一挑紙邊，便笑了一下。
那笑意很淡。
卻讓崔鶴齡心口一縮。
“崔管事。”沈燼問(wèn)，“誰(shuí)教你把皮貨、鹽運(yùn)和馬料三路賬都記成同一種墨的？”
崔鶴齡臉色驟白。
沈承禮眉心一壓：“什么意思？”
沈燼抬起賬簿，隨手翻開一頁(yè)。
“黑河馬場(chǎng)每年入冬前都要先走一批干草和豆料，賬房為了避潮，會(huì)用粗墨，落筆發(fā)毛。邊市皮貨走的是南線票號(hào)，簽押習(xí)慣用細(xì)墨。至于鹽運(yùn)，寒鷺鹽湖那邊一向喜歡在月結(jié)處加半點(diǎn)朱砂記號(hào)，好防串頁(yè)。”
他一頁(yè)頁(yè)往后翻。
“可這一本，從頭到尾，筆鋒、墨色、壓紙習(xí)慣，連停頓都像是一個(gè)人寫出來(lái)的。”
院里沒(méi)人出聲。
只剩火把在風(fēng)里噼啪亂響。
沈燼抬眼看向崔鶴齡。
“你告訴我，什么時(shí)候我沈家三個(gè)地方、四撥先生、五種賬手，忽然長(zhǎng)成一只手了？”
崔鶴齡額頭一下見了汗。
“七公子，我……”
“別說(shuō)你不懂。”沈燼把賬一合，砰地一聲拍在供案邊上，“你在賬房待了十七年，連墨都分不出來(lái)，你活不到今天。”
沈承禮臉上的溫和終于裂了一點(diǎn)。
“沈燼。”他聲音沉了下去，“你夜闖靈堂，當(dāng)眾發(fā)難，已經(jīng)夠了。崔管事再如何，也是府中老人，輪不到你像審賊一樣審他。”
“賊？”
沈燼點(diǎn)點(diǎn)頭。
“二叔提醒得好。”
他忽然轉(zhuǎn)身，朝院門外喝了一聲：“進(jìn)來(lái)！”
聲音不大，卻像刀子一樣劈開夜色。
下一刻，門外傳來(lái)沉重的靴聲。
眾人猛地回頭。
只見八名披短甲的邊騎快步入院，盔甲上還沾著夜霜，腰刀齊整，站定后誰(shuí)都沒(méi)看別人，先朝沈燼抱拳。
“七爺。”
院里瞬間炸開低低一片嘩聲。
崔老夫人臉色都變了：“誰(shuí)讓你調(diào)人進(jìn)祖宅！”
沈承禮眼神陰了下去：“你哪來(lái)的兵？”
沈燼從懷里摸出一枚發(fā)舊的虎符，放在掌心里，讓火光照了個(gè)明白。
“我哥留的。”
“邊市三隊(duì)舊騎，只認(rèn)這塊舊符。”
“我本來(lái)不想用。”他收起虎符，看向沈承禮，“是二叔非逼我用。”
“你——”
“韓破陣的人已經(jīng)去庫(kù)房了。”
沈燼打斷他，語(yǔ)氣依舊平靜。
“從現(xiàn)在開始，祖宅庫(kù)房、賬房、偏門、馬廄，全給我封住。誰(shuí)要往外運(yùn)一張紙，一兩銀，一袋糧，先把名字記下來(lái)，再把腿打斷。”
最后一句落地，院里連呼吸聲都輕了。
邊騎齊聲應(yīng)“是”。
轉(zhuǎn)身便走。
沈承禮上前一步，眼底第一次露出真怒。
“沈燼，你敢！”
沈燼看著他。
“我有什么不敢？”
“人還沒(méi)死，你們就敢搶賬。”
“我只是比你們快一步，把手剁了。”
兩人對(duì)視。
一個(gè)披著長(zhǎng)輩和規(guī)矩的皮。
一個(gè)連皮都懶得披。
院中的人忽然都明白過(guò)來(lái)，今夜回來(lái)的這個(gè)庶子，不是回來(lái)跪靈的。
他是回來(lái)**的。
崔老夫人氣得手都發(fā)抖：“反了！真是反了！在祖宅調(diào)刀兵，誰(shuí)給你的膽子！”
沈燼轉(zhuǎn)頭看她，聲音很輕。
“老夫人。”
“膽子這種東西，都是人逼出來(lái)的。”
“今夜要不是有人先封門、先造假賬、先搶邊市，我本來(lái)還想進(jìn)來(lái)給父親磕個(gè)頭。”
“可現(xiàn)在看來(lái)，頭不著急磕。”
“先把賊揪出來(lái)更要緊。”
這話幾乎就是指著沈承禮的臉罵。
廊下幾位族老臉色一陣青一陣白，卻偏偏沒(méi)人敢先開口。
因?yàn)樗腥硕悸犚娏恕?br>沈燼翻假賬的時(shí)候，沈承禮沒(méi)有立刻駁回。
這就已經(jīng)夠可疑。
就在氣氛繃到快斷的時(shí)候，靈堂帷幔后頭忽然傳來(lái)一聲低咳。
很輕。
輕得像是病人被痰卡住了嗓子。
可院里所有人的脊背，都在這一瞬僵了一下。
老家主還醒著？
還是……一直都沒(méi)真正睡死過(guò)去？
沈承禮眼神一閃，立刻轉(zhuǎn)身朝帷幔里走，語(yǔ)氣又恢復(fù)成了那副憂心模樣。
“大哥醒了？藥可續(xù)上了？”
沒(méi)人敢往那頭多看。
沈燼也沒(méi)看。
他只是走到供案邊，把那本假賬重新拿起來(lái)，淡淡道：“崔管事，跟我走一趟。”
崔鶴齡腿一軟，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。
“七公子，我……”
“你有兩條路。”沈燼看著他，“一條，現(xiàn)在跟我去賬房，把誰(shuí)讓你動(dòng)筆的說(shuō)出來(lái)。”
“另一條，我把你交給韓破陣。”
“他審人，不問(wèn)賬，只問(wèn)骨頭。”
崔鶴齡嘴唇發(fā)白，半天說(shuō)不出一句整話。
最終還是顫著聲道：“小的……小的跟您走。”
沈燼點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要出偏廳。
走到廊下拐角時(shí)，一只手輕輕按住了簾邊。
裴照雪站在陰影里。
她今晚穿一身素青長(zhǎng)裙，鬢發(fā)壓得很低，臉色比燈下的白幡還淡幾分。方才院里那一場(chǎng)撕臉，她從頭到尾都沒(méi)出聲，像根本不存在。
可沈燼知道，這種時(shí)候，不說(shuō)話的人往往看得最清。
兩人對(duì)視一眼。
裴照雪先開口。
“封庫(kù)是對(duì)的。”
聲音很輕。
“但你手里那本賬，不用看太久了。”
沈燼眸子一沉：“什么意思？”
裴照雪看了眼他手里的賬，又看了眼他胸前衣襟。
“你自己那本，第一頁(yè)是不是也少了東西？”
風(fēng)從廊下穿過(guò)去，吹得燈影一晃。
沈燼手指猛地收緊。
他離府前貼身帶著那本《朔北山河賬》，一路沒(méi)離過(guò)身。可剛才翻假賬的時(shí)候，他順手摸了一下自己的那本，才發(fā)現(xiàn)頁(yè)角薄了一層。
他原本以為是路上磨損。
現(xiàn)在聽她這么一句，心口那根弦立刻繃死。
“你知道少了什么？”他問(wèn)。
裴照雪沒(méi)有正面答，只把簾子掀開半寸，燈光照進(jìn)她眼里，冷得沒(méi)有一點(diǎn)水氣。
“我只知道一件事。”
“你兄長(zhǎng)不是死在關(guān)外。”
說(shuō)完，她松了手。
簾子落下，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
廊外風(fēng)更冷了。
沈燼站在原地，半晌沒(méi)有動(dòng)。
掌中的賬冊(cè)被他攥得發(fā)皺，手背青筋一寸寸繃起來(lái)。
靈堂里還燒著藥。
祖宅外的白幡還沒(méi)掛全。
可沈燼忽然覺(jué)得，今夜沈家真正開始辦的，不是誰(shuí)的喪事。
而是一樁舊案。
一樁從很多年前就該見血的舊案。
他抬起頭，看向黑沉沉的祖宅深處，聲音低得只剩自己能聽見。
“好。”
“那就一個(gè)一個(gè)查。”
“查到誰(shuí)，誰(shuí)死。”