初醒------------------------------------------，石娃練得筋疲力盡，躺在炕上早早睡著了。這一次，他做了個很長的夢。，沒有地，只有一片混沌的乳**光暈。他感覺自己輕飄飄的，像是趴在一座巨大無比的山巒上。那山巒堅硬卻溫熱，隨著呼吸緩緩起伏。石娃伸出手，想要觸摸，卻只摸到一片溫熱的粗糙。，那“山巒”動了一下，一聲低沉的悶響在耳邊回蕩。石娃嚇得縮起身子，卻被一股莫名的親切感包裹，不知不覺又睡了過去。，石娃渾身通透。陳老頭進屋，從懷里摸出個小瓷瓶，扔過去。“吃了。”，低頭看了看。瓶子很白，上面畫著幾根草，瓶口用蠟封著。他沒見過這種東西，也沒問，拔開蠟封，倒出一粒藥丸。藥丸很小，黑乎乎的，聞著有點苦。他放進嘴里，咽了。沒什么感覺，就是肚子里暖了一下，像喝了口熱水。“這是什么？”他問。“藥。幫你攢氣的。”，沒再問了。他把瓶子塞進懷里，摸了摸，很光滑，涼絲絲的。他從來沒見過這么好的東西。村里人吃藥，都是上山挖草藥，煮一鍋黑水，苦得要命。這種小白瓶子，他只在王獵戶家見過一次，那是王獵戶從鎮上買回來的，花了半兩銀子，寶貝得跟什么似的。，盤膝而坐，運轉吐納法門。藥力在丹田化開，一股溫和暖流席卷四肢百骸，原本滯澀散亂的靈氣驟然一凝，經脈豁然開闊。，他竟順勢從練氣一層突破至練氣二層，氣息沉穩不少，耳目也變得更加清明。，陳老頭醒來的時候，發現炕頭上多了一樣東西。。烤過的，皮焦了，摸著還溫。，翻過來看了看。烤得不好，一面焦黑，一面還生著。他抬頭看了一眼門口，石娃正蹲在院子里劈柴，背對著他，劈得很用力。像是劈柴這件事需要用到全身的力氣。，焦的那面剝掉，生的那面也剝掉，中間能吃的只有一小塊。他放進嘴里，嚼了，咽下去。甜的。
他把剩下的皮扔進灶膛里，擦了擦手。
石娃劈完柴進來，看見炕頭上空空的，什么都沒說。他蹲下來收拾柴火的時候，嘴角動了一下，很快又壓下去了。
陳老頭靠在炕上閉著眼睛。“今天的柴劈得不錯。”
石娃沒抬頭。“嗯。”
“明天還這么劈。”
“嗯。”
他不知道陳老頭給他吃的這些藥丸值多少錢。他不敢問。他只是覺得，陳老頭對他太好了。好得讓他害怕。他怕這是夢。怕哪一天醒來，又回到那間四面漏風的灶房，睡在柴堆里，啃著冷紅薯。怕陳老頭哪天不高興了，把他趕出去。怕自己哪里做得不好，讓陳老頭失望。
所以他很小心。每天早上起來，把院子掃干凈，把柴火碼整齊，把水缸挑滿。然后蹲在門口，等陳老頭叫他。陳老頭不叫他，他不敢進屋。他就在門口蹲著，安安靜靜的，像一塊石頭。
陳老頭有時候出來，看見他蹲在門口，會皺一下眉頭。“進來。”他就站起來，拍拍**上的土，跟進去。他不知道陳老頭為什么皺眉。他怕陳老頭嫌他煩，但他不敢問。他只是把腰挺直，把步子放輕，盡量不發出聲音。
他從來不知道，陳老頭皺眉，不是嫌他煩。是在想，這個傻子，外面那么冷，不知道進來等嗎？但他沒說。他只是在石娃進來之后，把門關緊，把暖爐往他那邊推一推。石娃注意到了。他看見暖爐往自己這邊挪了一點，愣了一下。他抬起頭，看了陳老頭一眼。陳老頭已經閉上眼睛，靠在炕上了。石娃低下頭，把手伸到暖爐上，烤了烤。很暖。
他心里有什么東西，動了一下。他說不清那是什么。只是覺得，眼睛有點酸。他使勁眨了眨，把那點酸意壓下去。然后把手縮回來，繼續寫字。他不能偷懶。陳老頭對他這么好，他不能讓他失望。
教了半個月的字，陳老頭覺得差不多了。
“石娃，你身體里有沒有感覺過什么東西？像一條線，在皮膚下面走。”
石娃的手停了一下。他沒說話，低著頭，像是在想要不要回答。
“有。”過了一會兒，他說。
“什么時候開始的？”
“進入練氣的那天。”
“怎么不告訴我？”
石娃沒說話。過了一會兒，他說：“怕您覺得我是怪物。”
他說這話的時候，聲音很平，像在說一件很普通的事。不是害怕，不是委屈，是習慣了。習慣了被人當成怪物，習慣了把自己的秘密藏起來，一個人扛。陳老頭看著他，沒說什么。
“你不是怪物。”他說，“你身體里那東西，是一種力量。很強大的力量。我教你用它。”
石娃抬起頭，看著他。眼睛里有東西在動，但他沒問為什么。只是點了點頭。“好。”
陳老頭從納戒里又摸出一瓶藥，放在桌上。“聚氣丸，煉氣期吃的每天一粒，吃完再說。”
石娃接過來，塞進懷里。他不知道這瓶藥值多少錢。他只知道，陳老頭給他什么，他就吃什么。他不會問為什么，也不敢問。
修煉的事，石娃學得很慢。陳老頭讓他打坐感覺體內的氣他坐了一天，什么都沒感覺到。第二天，還是沒有。第三天，他忽然睜開眼睛。
“它動了。從胸口走到肩膀，從肩膀走到手臂，從手臂走到指尖。然后它停了一下，又往回走。”
陳老頭的眼皮跳了一下。“然后呢？”
“然后它往下走，走到肚子，走到腰，走到腿，走到腳底。停在那里。像是在找什么東西。”
“繼續。跟著它走。別堵，別推。它想往哪走，你就讓它往哪走。”
石娃點了點頭，又閉上眼睛。
一個月后，他煉氣三層了。普通修士半個月就夠了，他用了將近一個月。他不急，從來不急。因為他沒有急的理由。他只是一個孤兒，一個沒人要的孩子，一個被村里人嫌棄的怪物。他有什么好急的？他有的只是時間。很多很多的時間。多得他不知道怎么用。
但陳老頭知道，他的時間不多了。他的身體越來越透明了，像一塊冰，在太陽底下慢慢化。手會抖，腿會軟，眼睛會花。他把這些藏起來，不在石娃面前露。他只是在石娃打坐的時候，靠在炕上，閉著眼睛，假裝在休息。陳老頭明白，他必須盡快幫助石娃成長，這樣石娃的氣才可以幫助他**。
陳老頭站起來，走到門口，看著外面的天空。北疆的天，灰蒙蒙的，像要下雪。他轉過身，看著石娃。
“收拾一下。明天我們出門。”
“去哪？”
“十萬大山。”
石娃沒問為什么，只是點了點頭。“好。”
那天晚上，石娃沒有回灶房。他蹲在陳老頭門口，把暖爐里的炭火添滿了。陳老頭推開門，看見他蹲在那里。
“怎么不回去睡？”
“怕您冷。”
陳老頭看著他。這孩子說這話的時候，眼睛看著暖爐，沒看他。不是不好意思，是習慣了。習慣了照顧別人，習慣了把自己放在最后。從來沒有人教過他這些，他天生就會。
“進來吧。外面冷。”
石娃愣了一下，站起來，跟著他進了屋。他坐在門檻上，靠著門框，閉上眼睛。陳老頭坐在炕上，看著他。這孩子瘦得很，臉上的骨頭都凸出來了。衣服是別人不要的，補丁摞補丁。鞋子破了個洞，腳趾頭露在外面。他什么都沒有，但他把所有的東西都給了別人。
陳老頭從納戒里摸出一件衣裳，扔過去。“明天穿這個。”
石娃接過來，摸了摸。料子很好，他從來沒摸過這么好的料子。“這是什么？”
“衣裳。穿上，別凍著。”
石娃低著頭，摸著那件衣裳，摸了很久。然后他說：“陳爺爺，您為什么對我這么好？”
陳老頭愣了一下。為什么？他對自己說，是為了利用他。是為了他的力量。是為了活下去。但這些話到了嘴邊，卻說不出來。
“閑著也是閑著。”他說。
石娃點了點頭，沒再問了。他把衣裳疊好，放在膝蓋上，閉上眼睛。陳老頭看著他，心想，這個傻子。一件衣裳而已，至于嗎？但他知道，至于。這個孩子活了十四年，從來沒有人給他買過衣裳。他穿的都是別人不要的，補了又補，縫了又縫。他從來沒有穿過新衣裳。一件衣裳，對他來說，是天大的事。
陳老頭把燈吹滅了。黑暗中，他聽見石娃的呼吸，很輕，很穩。他不知道這孩子在夢里看見了什么。他只是覺得，心里有什么東西，又軟了一點。他告訴自己，這是投資。這件衣裳，是投資。那些丹藥，也是投資。他付出的東西，都要加倍拿回來。
他閉上眼睛，把這些念頭壓下去。明天還要趕路。