寒潭禁地------------------------------------------，竟是萬丈懸崖。，吹得人睜不開眼。知黛勉強抬頭，只看見嶙峋的峭壁和腳下深不見底的云海。他們此刻正站在一塊凸出的巖石上，三面懸空，只有背后是濕滑的巖壁。“抱緊。”，便抱著她縱身躍下！。知黛下意識地收緊手臂，整個人埋進他懷中。風在耳邊尖嘯，下墜的速度越來越快，就在她以為要粉身碎骨時——。，托住兩人下墜之勢。他借力再躍，又一道冰階在腳下凝結。就這樣步步生蓮，在萬丈絕壁間踏空而下，衣袂飄飛，如仙人臨凡。，能聽見他平穩的心跳。一下，又一下。與這驚心動魄的墜落形成鮮明對比。。：青要山狐族長老棠華，曾是天上司雪的神官，因犯天條被貶下凡。但即便貶謫，他依舊是這**雪境，無人可及的存在。“看什么。”。知黛這才意識到，自己一直盯著他的側臉看。蒼白的皮膚，淡色的唇，挺直的鼻梁，還有那雙永遠覆著霜雪的金色眼瞳。“看你。”知黛老實回答。魔氣在體內蔓延，讓她意識有些恍惚，說話也少了平日的斟酌，“原來神官……真的長得很好看。”。“……胡言亂語。”他別過臉，但耳根似乎泛起一抹極淡的紅，“魔氣入腦了。”
“可能吧。”知黛閉上眼，聲音漸弱，“但我說的……是實話。”
她徹底昏了過去。
再醒來時，知黛發現自己躺在一張冰床上。
說是床，其實就是一塊打磨光滑的寒玉。玉床擺在洞窟中央，四周垂著薄如蟬翼的紗幔。洞頂有裂縫，天光從裂縫灑下，照亮洞內景象。
這洞窟不大，但陳設齊全。冰雕的書架、桌椅，甚至還有一架冰琴。墻壁上掛著幾幅水墨畫，畫的是雪景，筆觸蒼勁，與這冰窟的清冷相得益彰。
她撐起身，左肩傳來鉆心的痛。低頭一看，傷口已經被處理過，用某種冰藍色的藥膏敷著，纏著干凈的白布。但皮膚下的黑色紋路仍在緩慢蔓延，像樹根，已爬到了鎖骨。
“別動。”
棠華從洞窟深處走出，手中端著一只玉碗。碗里是冒著寒氣的透明液體，散發著清冽的香氣。
“這是‘寒髓露’，可暫時壓制魔氣。”他在床邊坐下，舀起一勺，遞到她唇邊，“喝了。”
知黛就著他的手喝下。液體入口冰涼，順著喉嚨滑下，所過之處那股灼燒般的痛楚果然減輕不少。
“這是哪里？”她問。
“本座的閉關之處。”棠華放下碗，“青要山最深處，除了本座，無人知曉。”
“連紅綃也不知道？”
“不知道。”棠華頓了頓，“現在，多了一個你。”
知黛看著他。他換了身素白長袍，未束發，霜白長發隨意披散。許是此地沒有外人，他神色間少了幾分平日的疏離，多了些許疲憊。
“白茗他……”知黛不知該如何開口。
“死了。”棠華的回答很平靜，但知黛看見，他握碗的手指，骨節微微泛白，“三百年前就該死。是本座心軟，留他在冰獄看守，以為能磨去他的心魔。”
他忽然看向知黛，金瞳里有什么情緒一閃而過：“就像你父親，當年也對本座說，留那三百狐族一命，他會好生管教。”
知黛啞然。
“結果呢？”棠華扯了扯嘴角，那是個自嘲的弧度，“白茗入魔，三百狐族慘死。有時候，心軟才是最大的**。”
洞窟內陷入沉默。只有洞頂滲下的水珠，滴落在下方的小潭里，發出清脆的叮咚聲。
“長老，”許久，知黛輕聲開口，“能告訴我，九百年前……究竟發生了什么嗎？”
棠華沒說話。他起身走到冰琴前，手指拂過琴弦，卻沒有發出聲音。這琴，是啞的。
“那年本座還不是長老。”他忽然開口，聲音很輕，像在說別人的故事，“只是青要山一個剛化形不久的小狐貍。貪玩，總想溜下山看看人間是什么模樣。”
“然后呢？”
“然后，在一個上元節，本座真的溜出去了。”棠華轉過身，背對著知黛，望著洞頂那線天光，“昭城很熱鬧，有花燈，有歌舞，有笑著鬧著的人群。本座混在人群里，看什么都新鮮。”
“后來玩累了，躲在一個巷子里吃糖葫蘆。然后，就聽見了哭聲。”
他頓了頓：“是一個小女孩，大概五六歲，蹲在墻角哭。說和爹娘走散了，找不到回家的路。本座……我就走過去，想帶她去找人。”
“但剛走到她面前，巷子前后就涌出幾十個修士。他們手里拿著特制的鎖妖鏈，臉上是……那種獵人看見獵物的笑。”
知黛的心一點點沉下去。
“那是個陷阱。”棠華的聲音依舊平靜，但知黛聽出了其中壓抑了九百年的寒意，“你父親——當時的昭城城主，早就知道有狐族混進了城。他設了這個局，用一個小女孩做誘餌。”
“我拼命反抗，打傷了七八個人，但鎖妖鏈專門克制妖族，最后還是被擒住了。他們把我拖到城主府地牢，用浸了符水的鞭子抽，用烙鐵燙，問我青要山的結界圖，問我狐族還有多少人在城中。”
“我說我不知道。他們就繼續打。打了兩天兩夜，我快死的時候，你父親來了。他說，只要我供出同伙，就放我走。”
棠華轉過身，看向知黛。金瞳在幽暗的光線里，像兩簇冰冷的火焰。
“本座那時，信了。我說，沒有同伙，就我一個。你父親點點頭，說，好。他讓人把我放了，還給了我一袋銀子，說讓我去治傷。”
“我拖著傷走出昭城，以為真的能活命。然后，在城門外三里處的亂葬崗，看見了他們。”
“三百零七個族人，男女老少，全死了。**堆成山，血把雪地都染紅了。我妹妹白沅……她眼睛還睜著，手里攥著我送她的狐尾草編的手鏈。”
他抬起手，掌心躺著一片干枯的、邊緣焦黑的草葉。
“這是我從她手里取出來的。九百年來，一直帶在身上。”
知黛看著那片草葉，喉嚨發緊。她想說什么，卻發不出聲音。所有的話，在這樣血淋淋的真相面前，都蒼白無力。
“所以你明白了嗎？”棠華收起草葉，聲音恢復了平日的冷漠，“本座不殺你，不是原諒，不是寬恕。只是因為你父親已經死了，而本座，不想變成和他一樣的人。”
“但昨夜宴席的事，和今日蝕骨破封，讓本座想起一些細節。”他走回床邊，俯身看著知黛，“當年那些修士，身上有股很淡的、不屬于人族的味道。本座那時傷重，沒深究。但現在想來，那味道……和今日蝕骨身上的魔氣，有七分相似。”
知黛猛地抬頭。
“你是說……”
“本座什么都沒說。”棠華直起身，“只是猜測。但若猜測為真……”
他頓了頓，金瞳深處閃過一絲銳利的光。
“那九百年前那場**，恐怕根本不是**沖突，而是有人——或者有魔——在幕后推動。你父親，可能也只是一枚棋子。”
洞窟內再次陷入死寂。只有水珠滴落的聲音，一聲，又一聲，敲在人心上。
“我的傷，”許久，知黛打破沉默，“還有救嗎？”
棠華看了她一眼，沒回答，而是轉身走到洞窟一角。那里有個小石臺，臺上放著一只玉盒。他打開玉盒，取出一物。
是枚冰藍色的珠子，鴿卵大小，內部有光華流轉，像封存了一小片星空。
“這是‘千年冰魄’。”棠華走回來，將珠子放在知黛掌心，“青要山地脈精華所凝，可凈化魔氣。但過程……會很痛苦。”
“多痛苦？”
“生不如死。”棠華實話實說，“冰魄入體，會凍結你的經脈、丹田、甚至魂魄。你要在絕對清醒的狀態下，承受三天三夜的極寒侵蝕，直到魔氣被徹底逼出。稍有不慎，就會經脈盡碎，淪為廢人。”
“成功率多少？”
“三成。”
知黛沉默片刻，握緊了手中的冰魄。珠子觸手冰涼，寒意直透骨髓。
“如果不用冰魄，我還能活多久？”
“三天。”棠華看著她的眼睛，“蝕心刃的毒，三天發作，魂飛魄散。”
“那我沒有選擇。”知黛笑了，那是個很淡、很輕的笑容，“三成的機會，總比等死強。”
棠華盯著她看了很久，忽然問：“你不怕本座是騙你的？也許根本沒有冰魄，也許本座只是想用更痛苦的方式殺了你，為族人報仇。”
“你不會。”知黛搖頭，“若你想殺我，在白茗刺那一刀時，就不會接住我。若你想報仇，在觀月臺上，就不會替我擋下那三個刺客的自爆。”
她頓了頓，補充道：“而且，你剛才說了，你不想變成和我父親一樣的人。”
棠華愣住了。他沒想到，自己隨口的一句話，她記得這么清楚。
“準備一下吧。”他最終移開目光，聲音有些生硬，“子時開始。這三天，本座會守著你。”
“多謝。”知黛頓了頓，又輕聲說，“還有，對不起。”
“為什么道歉？”
“為我父親，為昭城，為那三百條命。”知黛看著他的眼睛，一字一句地說，“我知道道歉沒用，但這是我欠你的。不止是欠你，是欠所有青要山的狐族。”
棠華沒說話。他轉身走到冰琴前，坐下，手指在琴弦上虛拂。
“你若真想道歉，”許久，他開口，聲音很輕，“就活下來。活下來，查清當年的真相，查清現在是誰在背后搗鬼。然后——”
他回過頭，金瞳在昏暗的光線里，亮得驚人。
“然后，替本座，替那三百亡魂，討一個真正的公道。”
知黛握緊冰魄，重重點頭。
“好。”
子時，洞窟內的寒氣達到頂峰。
知黛盤膝坐在冰床上，褪去上衣，露出左肩的傷口。黑色紋路已蔓延到胸口，像一張猙獰的蛛網。她將冰魄按在傷口上，深吸一口氣，看向棠華。
“開始吧。”
棠華點頭，雙手結印。他指尖亮起青白光芒，點在冰魄上。瞬間，冰魄光華大盛，化作一道冰流，順著傷口鉆進知黛體內！
“呃——！”
極寒！無法形容的極寒！
那一瞬間，知黛以為自己被扔進了萬載玄冰的最深處。血液凍結，經脈凍結，連思維都快要凍結。她咬緊牙關，渾身顫抖，指甲深深掐進掌心，滲出血來。
“運轉靈力，引導冰魄游走全身。”棠華的聲音在耳邊響起，冷靜得近乎殘酷，“不能停，一停就前功盡棄。”
知黛依言照做。她強忍著幾乎要撕裂靈魂的痛苦，催動丹田內所剩無幾的靈力，包裹住那股冰流，引導它順著經脈游走。
所過之處，黑色魔氣如遇天敵，瘋狂逃竄。但冰流更快，它追上魔氣，吞噬、凈化、凍結。每凈化一絲魔氣，知黛就感到一陣劇痛，像有無數根冰針在扎她的魂魄。
時間變得漫長無比。每一息都像一年。汗水剛滲出皮膚就結成了冰，她的眉毛、睫毛、頭發上，都掛滿了白霜。
不知過了多久，冰流終于游走完一個大周天，回到丹田。知黛以為結束了，剛要松口氣——
第二輪，開始了。
這一次，比上一次更冷，更痛。知黛終于忍不住，發出一聲壓抑的痛吟。她蜷縮起來，像一只受傷的獸。
“堅持住。”棠華的聲音再次響起，這次近在耳邊，“知黛，看著我。”
知黛勉強睜開眼。視線模糊中，她看見棠華坐在床邊，正看著她。金瞳里沒有憐憫，沒有同情，只有一種近乎冷酷的平靜。
“想想昭城。”他說，“想想你的子民。你若死了，誰去查**相？誰去阻止蝕骨？誰去保護那些無辜的人？”
昭城。
知黛眼前浮現出許多畫面。長街的燈火，百姓的笑容，副將憂心忡忡的臉，還有……父親臨終前，握著她的手，說：“黛兒，昭城，交給你了。”
她不能死。
至少，不能死在這里。
知黛咬破舌尖，劇痛讓她清醒了幾分。她重新坐直，閉上眼，全力運轉靈力。
第三輪，**輪，第五輪……
冰魄在她體內一遍遍沖刷，魔氣一點點被逼出。黑色紋路從胸口退到肩膀，從肩膀退到傷口，最終凝聚在傷口處，化作一縷黑煙，飄散在空氣中。
但與此同時，冰魄的寒意也開始侵蝕她的本源。她的臉色越來越蒼白，嘴唇發紫，呼吸微弱得幾乎聽不見。
第三天，最后一輪。
知黛已經感覺不到冷了。或者說，冷到了極致，反而生出一種灼熱的錯覺。她像一具空殼，憑著本能，機械地運轉著靈力。
然后，她聽見了歌聲。
很輕，很柔，像母親哄孩子入睡的搖籃曲。歌詞聽不懂，但調子很熟悉，是她很小很小的時候，奶娘唱過的。
是棠華在唱。
他坐在冰琴前，手指虛按琴弦，沒有聲音，但他低聲哼唱著。那是一首古老的狐族歌謠，關于青丘的月光，關于永不融化的雪，關于等待歸人的思念。
知黛的意識，就在這歌聲里，一點點沉入黑暗。
在徹底失去意識前，她最后一個念頭是：
原來他的聲音，也可以這么溫柔。
再次醒來，是被渴醒的。
喉嚨像著了火，知黛艱難地睜開眼，發現自己還躺在冰床上，但身上蓋著一件白色外袍。是棠華的。
洞窟里很安靜，只有水珠滴落的聲音。她側過頭，看見棠華坐在不遠處的冰凳上，闔目養神。晨曦從洞頂裂縫灑下，在他周身鍍上一層淡金。
“水……”知黛發出嘶啞的聲音。
棠華立刻睜開眼。他起身走到石臺邊，倒了一碗水，扶起知黛，喂她喝下。
溫水入喉，知黛終于感覺自己活過來了。她低頭看向左肩，傷口還在，但黑色紋路已經消失不見。皮膚下隱約有冰藍色的光華流動，那是冰魄殘留的痕跡。
“魔氣清除了。”棠華放下碗，探了探她的脈，“但冰魄的力量太強，你的經脈受損嚴重，需要靜養至少一個月。”
“一個月太久了。”知黛掙扎著想坐起來，卻被棠華按住。
“蝕骨破封，幕后黑手未明，昭城內奸未除。”知黛抓住他的手腕，急切地說，“我不能在這里躺一個月。”
“你現在的狀態，出去就是送死。”棠華皺眉，“蝕骨在找你，幕后黑手在找你，甚至昭城里，可能也有人想你死。這里是最安全的地方。”
“可昭城等不了！”知黛提高聲音，又因虛弱而咳嗽起來，“咳咳……蝕骨出世，天下必亂。我必須回去，主持大局……”
“然后呢？”棠華打斷她，“拖著這殘破的身子，回去送死？讓幕后黑手如愿以償，讓**兩族開戰，讓蝕骨坐收漁利？”
知黛啞口無言。
“你父親當年，就是太心急。”棠華松開手，聲音冷下來，“急功近利，才被人當了刀。你想重蹈覆轍？”
“我……”知黛垂下眼，“我只是不想辜負父親的托付，不想辜負昭城的百姓。”
“那就先活著。”棠華轉過身，背對著她，“活著，才能不負任何人。”
洞窟內陷入沉默。許久，知黛輕聲問：“那你呢？你為什么不殺我報仇，反而要救我？”
棠華沒有回頭。他望著洞頂那線天光，許久，才緩緩開口：
“因為本座忽然覺得，讓你活著，比讓你死，更有趣。”
“有趣？”
“嗯。”他側過臉，晨曦落在他半邊臉上，映得那金瞳清澈見底，“本座想看看，你這般固執、這般不怕死、這般……與眾不同的人族城主，到底能走到哪一步。是像你父親一樣誤入歧途，還是能走出不一樣的路。”
他頓了頓，補充道：“況且，你是九百年來，第一個敢擋在本座身前的人。雖然很蠢，但……”
“但什么？”
棠華沒回答。他走到冰琴前，手指拂過琴弦，這次，琴弦發出了聲音。
清越、空靈，像雪落青松。
“好好休息。”他背對著知黛，指尖在琴弦上跳躍，奏出一段舒緩的旋律，“三天后，本座送你下山。”
“那你呢？”
“本座要去查一些事。”琴聲漸急，如珠落玉盤，“關于九百年前，關于蝕骨，關于……那個躲在幕后，算計了**兩族上千年的黑手。”
知黛看著他的背影，忽然問：“我們能聯手嗎？”
琴聲戛然而止。
棠華回過頭，金瞳中閃過一絲訝異。
“聯手？”
“嗯。”知黛撐著坐起來，靠著冰壁，臉色蒼白，但眼神明亮，“你有力量，我有勢力。你知道妖族的秘密，我熟悉人族的規則。我們聯手，一起查**相，揪出幕后黑手。”
“為什么？”棠華盯著她，“本座是妖，你是人。**不兩立，這是千年的規矩。”
“規矩是死的，人是活的。”知黛笑了，那是個很淡、但很堅定的笑容，“況且，我們已經有共同的敵人了，不是嗎？”
棠華沒說話。他看了知黛很久，久到知黛以為他會拒絕。
然后，他輕輕勾起唇角。
那是個極淡、極淡的笑，淡得幾乎看不見。但知黛看見了。
“好。”他說，“本座答應你。”
琴聲再起，這次是歡快的調子，像春雪初融，溪水流過山澗。
知黛靠在冰壁上，聽著琴聲，緩緩閉上眼。
肩上的傷還在疼，經脈的傷更疼。前路未卜，危機四伏。
但不知為什么，她心里很安定。
也許是因為，在這萬丈絕壁下的冰窟里，在這宿敵的琴聲中，她找到了一個……
暫時的，盟友。