：風雪歸鄉驚噩耗朔風卷著雪霰，刀子似的刮過朱春登的臉頰。

他勒馬立在村口，身上簇新的平西侯蟒袍被風扯得獵獵作響，腰間的佩劍冰涼沉重。

身后親兵肅立，簇擁著同樣一身官服的弟弟朱春科。

馬蹄踏在凍硬了的土路上，發出空洞的聲響，襯得這故鄉的歸途，竟比西施國黃龍陣前的死寂更令人窒息。

村口那棵歪脖子老榆樹還在，只是更顯枯槁，枝椏上掛著些凍硬的冰凌，像垂死的眼淚。

朱府那熟悉的黑漆大門緊閉著，門前冷落得連只野狗也無。

沒有預想中母親倚門翹首的身影，更沒有妻子趙錦堂溫婉的笑靨。

只有風卷著枯葉和雪沫，在門前的石階上打著旋兒，發出嗚咽般的低鳴。

一股寒氣，比塞外的風雪更刺骨，從朱春登的腳底板直竄上頂門心。

他翻身下馬，幾步搶到門前，用力拍打門環。

沉悶的撞擊聲在空曠里回蕩，許久，門才“吱呀”裂開一條縫，露出宋氏那張涂了厚粉、堆著虛假笑意的臉。

“哎呀！

我的兒！

可算回來了！”

宋氏夸張地叫著，撲出來就要拉扯朱春登的衣袖，卻被朱春登冷厲的目光釘在原地。

他環視死寂的庭院，聲音干澀得如同砂紙摩擦：“嬸母，我娘呢？

錦堂呢？”

宋氏臉上的笑容瞬間凍住，隨即換上一副悲戚欲絕的表情，掏出手帕使勁**毫無淚痕的眼角：“春登我兒……你走之后，老**……還有錦堂那孩子……日思夜想，憂思成疾……唉，沒熬過那個冬天，都……都去了啊！”

她哽咽著，話語卻像淬了毒的冰錐，狠狠扎進朱春登的心窩。

“去了？”

朱春登只覺得眼前一黑，耳畔嗡鳴，仿佛被巨錘狠狠擊中。

他踉蹌一步，扶住冰冷的門框才穩住身形。

昔日捧起軍檄時的狂喜，那為博**一笑、為嬌妻掙得鳳冠霞帔的萬丈豪情，此刻盡數化作齏粉。

母親慈祥的容顏，妻子掌心那點嫣紅的朱砂痣……全都沒了？

他征戰沙場，九死一生掙來的平西侯金印，此刻竟重逾千鈞，壓得他喘不過氣。

這侯爵之位，這潑天富貴，于一個失母喪妻之人，又有何生趣？

巨大的空洞瞬間吞噬了他，五內如焚，痛楚尖銳得幾乎要將他的魂魄撕裂。

他猛地抬頭，血紅的眼睛