夜色剛剛拱進破廟的石縫，墻外亂兵的腳步聲己經遠了，卻沒人敢松懈。

柴灰未冷，陸小飯一手捂著欠補的鍋蓋，一手扒拉著地上的野菜葉，眉頭緊皺，像在跟鍋里的湯討價還價。

“你確定那些兵不會轉回來撿把湯喝？”

秦未央靠著殘缺的佛像，雙臂抱胸，眼神警覺又帶點不滿。

她的頭發亂得像打了一仗，卻借著火光，莫名多出風骨。

“兵是狼，湯是命。”

陸小飯頭也不抬，敲了敲鍋沿，“狼要追命，不會惦記鍋。

這局安全。”

郭拾七站在門口，拎著條破木棍，像一扇倔強的人**板，眼珠轉得慢，警惕卻單純。

“飯哥，他們還會不會叫人來增援啊？”

“放心，亂兵有兩樣怕東南陸的，第一怕生鍋，第二怕空碗。”

阿櫟探頭探腦鉆進屋角，兜里揣著不知從哪順來的半截胡蘿卜。

他一邊啃一邊說，“再追，也不肯為咱們幾個爛命浪費夜宵。”

秦未央冷哼一聲，“你們倒輕松，身上又沒背國仇家恨。”

陸小飯咧嘴沖她笑：“公主殿下，仇是明天的事，肚子才是今晚的命。

打仗打爛了鍋，咱便吃鍋邊草。

不如趁著外頭消停，合計合計下一步。”

廟里一夜沒燈，只有鍋里的火星子偶爾躍出來，讓每個人的臉都浮出一瞬光亮。

陸小飯招呼幾人圍著鐵鍋坐下，把鍋蓋緊蓋。

“來，東南陸頭一回烹鍋策略會開場，規矩簡單：鍋在，局在；菜夠，話長。

誰說的餿主意，今晚加罰一只野蔥。”

秦未央翻個白眼，嘴角還是松下來些：“你少胡鬧，咱們眼下正被追殺，躲一天少一天糧。

我有地圖，但沒糧票。

飯有沒有，還是看你那鍋。”

阿櫟擠到鍋邊，舉手搶道：“我有條消息能賣錢！

順便捎點下酒菜。”

他在地上撒開幾根馬齒莧和一把野花生，笑嘻嘻望著陸小飯，“聽說附近集鎮的乞丐幫，收人收錢還收故事。

只要能帶點笑，你就是自家兄弟。”

郭拾七嗦了一口鍋邊冒出來的蒸汽，呆頭呆腦看向秦未央：“那咱是要去投乞丐幫？”

“咱們不是誰都能做乞丐幫的。”

秦未央細細蹙眉，語氣仍硬，但沒有前兩日那么咄咄逼人，“他們只收能混街的，太顯眼的都嫌棄。

阿櫟，你有辦法進去？”

阿櫟抓耳撓腮，一副“錢不到位啥都不答”的表情：“這得看鍋里有幾塊肉。”

陸小飯樂了：“等鍋里有肉，哥幾個早就當上城主了。

咱們這局，先混到明早出城口，避開官軍。

阿櫟打頭探路，我和郭拾七拎鋤頭裝逃荒的。”

秦未央輕聲補充：“我有點熟人的信物，也許能和乞丐幫那頭子搭上話。

只要進得城去，咱們暫時就有落腳處。”

阿櫟兩眼放光，滿是躍躍欲試。

“那今晚能不能換口大鍋？

鐵鍋小了，盛不下西個人的命。”

陸小飯把鍋蓋像改章一樣重重放下，語氣鄭重：“鐵鍋雖小，煮得下希望。

再大，擱亂世里也只夠底兒。”

廟外起了風，墻角的灰忍不住卷進鍋里。

陸小飯不慌不忙用袖口擋了下，順便用勺子攪拌了一下鍋中的清湯，讓野菜和花生碎淹沒下去，“憶苦思甜先放一邊，各位，談正事。

萬一乞丐幫那頭子要考我們怎么在亂世活下去，有何妙招？”

秦未央忽然巧笑嫣然，眸中閃過調皮：“那用你的‘草根鍋兵法’，給大家現身說法可好？”

陸小飯一拍腦袋，假裝一本正經：“第一式。

煮腦花，敵進我退。

要是碰上**的，以鍋為盾，遁形草堆，實則湯里滴兩滴汗，敵人聞到咸味便知這里有人哭，這樣他們就會多想兩分，不敢下手。”

阿櫟笑成一團，險些嗆著胡蘿卜屑。

郭拾七也被逗得咧開嘴角，難得露出點孩子氣的表情。

“飯哥，下次能不能多滴點汗？

省得鍋咸。”

秦未央有意無意瞄了眼屋外黑漆漆的遠方，臉上的堅硬融開幾分。

她取出那塊玉佩，低低道：“其實我更怕不是追兵，是信不過的人心。

亂世，諸侯如狼，比賊兵麻煩。”

鍋邊一時默然。

阿櫟突然瞇眼切進一句：“你們說，要是乞丐幫的頭子想收你的信物，要你們賣命怎么辦？”

陸小飯用勺柄敲了敲鍋蓋，湯霧騰騰中，他的眼神踏實許多。

“賣命不難，難的是活得像個人。

今年東南陸，什么都能凍住，唯獨沒凍住人的笑。”

“那你笑什么呢？”

秦未央問。

他一本正經道：“鍋還熱著呢。”

窗紙外，有士兵的叫罵遠遠傳來，似真似假。

大家心里都繃了根線，卻也一時無話。

阿櫟最先反應過來：“得了，下鍋吧。

我是說，今晚就睡鍋旁，明兒一早集結。

鍋蓋一響，決勝千里。”

陸小飯給鍋里添了點水，卻把鐵鍋搬進大家中間，“今晚，鍋是棲身地，湯是定心丸。

南來的冷風都擋不住，咱們只要守住鍋，就***。”

眾人擁著一口鍋，靠成一團。

廟宇孤冷，卻因那鍋熱騰騰的清湯添了生氣。

秦未央盯著翻滾的湯花，發覺天色己近黎明。

她忽然想，亂世最珍貴的，或許就是這么一鍋隨時能滾開的希望。

天亮要到了，鍋還在哐哐作響，像是給流浪者們打起了不滅的節奏。