距離行動還有三日。

那日黃昏，關雎宮傳話來，說蘇貴妃看上一個“清秀的小太監”，眉眼與皇后有七分相似，要調入宮中做“玩伴”，此刻人已在掖庭西房。

謝明燭心頭猛地一跳，手里的陶罐“哐當”落地，摔得粉碎。

她有個弟弟，名喚謝明遠，自幼體弱多病，甫出生便被記名在旁支遠親名下，養在江南。

正因這層身份，當年謝家滿門抄斬，他逃過一劫。

謝明燭瘋了一樣沖出中宮，拖著斷指的右手，赤著腳，一路跑到掖庭西房。

宮道上的碎石子嵌進腳底，她渾然不覺疼。

推開那扇斑駁的木門，血腥味撲面而來。

謝明遠躺在草席上，下身血肉模糊，褻褲被血浸透，暗紅一片。

他生得清秀，眉眼像她母親，此刻那張臉慘白如紙，嘴唇咬得稀爛，十指抓地，指甲全翻了，身下的稻草上全是抓痕。

他還活著，胸膛微微起伏，只是氣若游絲。

“明遠......”謝明燭跪下去，手抖得不成樣子，不敢碰他。

她摸向他的頸間，扯出那根紅繩，是她們當年分別時她親手掛上去的，說“等姐姐接你回家”。

玉佩上全是血。

“姐姐，”謝明遠睜開眼，瞳孔渙散，認了她許久，才輕輕喚了一聲，“疼......”

謝明燭的眼淚砸在他臉上。

她想起很多年前，她偷偷去江南看他，他不過七八歲，瘦得像只貓，拉著她的手說：“姐姐，我很快就好了，好了就能回京保護你。”

她笑著說好。

可現在，都是因為她，他才被弄成了這副模樣。

“是誰帶你進宮的？”她顫聲問，手指輕輕擦他臉上的血，卻越擦越臟。

“蘇......貴妃......說，宮里有名醫治我的病......”謝明遠艱難地喘氣，眼淚混著血往下淌，“姐姐，對不起......我沒用......”

謝明燭將他抱進懷里，她感覺到他下身不斷滲出的血浸透了她的裙擺，溫熱黏膩。

她沒想到他們竟這么惡毒！

他們把她的弟弟騙來，閹了他。

謝家最后的血脈，她在這世上唯一的親人，被她護了十年，卻毀在她最恨的人手里。

“不怕，不怕，姐姐在，”她哽咽著，用袖子捂住他的傷口，血卻從指縫間不斷涌出，“姐姐帶你回家。”

“姐姐，”謝明遠抓住她的手腕，“別哭，我不疼。”

話未說完，他昏死過去。

謝明燭抱著他，渾身發抖。

她抬起頭，看見蘇晚晚站在門口，手里把玩著一把染血的**，笑得溫婉：“姐姐，你弟弟長得真好看，我讓他陪我玩，他怎么暈過去了？”

謝明燭輕輕放下弟弟，站起身。

她拔下發間那支鎏金蝴蝶簪，撲向蘇晚晚。

簪尖離蘇晚晚的咽喉只有一寸時，蕭景珩從旁側突然閃出，一掌將她扇倒在地。

“砰！”

謝明燭重重砸在地上，嘴角溢出血絲，簪子脫手飛出，斷成兩截。

她滿嘴是血，爬向謝明遠，蕭景珩卻護住蘇晚晚，皺眉看她：“你瘋了，為了一個下人，你要殺晚晚？”

“下人？”謝明燭抬頭，眼睛紅得滴血，聲音嘶啞破碎，“蕭景珩，這是我的親弟弟，謝家最后的血脈！”