摸索------------------------------------------，顧淵開始了漫長的自學之路。，他就等到張浩和劉洋睡著，搬個小板凳到廁所里，借著臺燈看書。《三階以前》被他翻了三遍，每一頁都寫滿了批注。白天上課的時候，他也在底下偷偷看，其余時間幾乎都泡在圖書館五樓那個固定的角落里。。，同時也驗證了一件事——，和他實際情況完全對不上。。《三階以前》寫得很清楚：常人體系的修行分為兩個階段，第一階段是提煉，從雜元到極元共五階，每一階都需要大量時間來積累和突破。普通修行者從雜元到極元，通常需要三到五年。。。，只是從來沒有以常規的方式修煉過。那些力量一直蟄伏在他體內，等著他去發現它們的存在。"這就是沒有師承的壞處。"顧淵合上書，自言自語，"連自己什么境界都不知道。"。三階融元意味著他已經有了一定的自保之力。，是把已有的力量真正掌控在自己手里。。——金木水火土，各有特性。其中并沒有"陰"和"陽"的概念。
顧淵開始按照書里的方法修煉，嘗試引導氣海中的靈元在經脈中運行。讓他意外的是，體內的兩股力量中，代表"寒"的那一股——陰元——對他的引導反應很好。它順從地按照他的意志在經脈中游走，溫馴得像一條曬太陽的蛇。
但代表"熱"的那一股——陽元——完全不理他。
無論他怎么嘗試引導，陽元都像是焊死在了氣海深處，一動不動。他用意志去推它，它就震一下，像是在說"別碰我"。
顧淵試了三天，毫無進展。
**天，他換了一個思路。
他不再試圖用常規的修煉方式去觸發陽元，而是回憶自己第一次感受到陰陽雙元時的情形。
三年前，車禍瀕死的瞬間，他體內涌入了兩股截然相反的力量。一股極寒，一股極熱。寒的那股負責吞噬，熱的這股負責轉化。
他當時并沒有主動去"修煉"它們，它們是自己沖進來的。
那么，如果他想觸發陽元，是不是也不應該用常規的方式？
顧淵閉上眼，不再試圖用意志推動陽元，而是反過來，去感受陰元。
陰元是吞噬。吞噬是將外界的能量引入體內，壯大自己。
如果陰元是"吸納"，那么陽元是不是"釋放"？
他試著去感受這種對應關系。陰元往內收，陽元往外放。一吞一吐，一收一發。
就在這個念頭浮現在腦海中的瞬間——
氣海深處，那股焊死的陽元震動了一下。
顧淵的右手掌心突然發燙。
他低頭看去，一簇微弱的火苗在他掌心躍動，紅得發橙，溫暖卻不灼人。
那是火。
最基礎的五行靈元，火。
顧淵盯著掌心的火苗看了三秒，然后它滅了。
不是他主動滅的，是它自己消失的。就像是打火**了一下，火苗跳出來，然后又馬上熄掉了。
但他知道了這意味著什么。
書里的修行方式對他不適用，常規修行是從外界吸納靈元進入體內，他是兩股力量先天就存在于體內，只是沒有被正確使用過。
這個發現讓顧淵的心里有了一個底。他大概知道自己接下來該往什么方向努力了。
又過了兩周。
顧淵的進展依然緩慢，但確實在推進。掌心的火苗已經能維持到五秒才滅，但他還做不到主動釋放出去。
陰元的吞噬能力他用得很熟練。
真正的問題是陽元。
他查遍了買來的所有書籍，沒有任何一本提到了"陰陽雙元"的激活方式。
他忽然覺得有點好笑。
別人修行有師父教，有宗門傳承，有完整體系的功法。他修行只能靠三階的自己和一本《三階以前》。
差距大得讓人無奈。
但他也沒有別的選擇。
周五傍晚，顧淵從圖書館出來，正準備去食堂吃飯，手機響了。
是蘇晴的微信。
"有空嗎？出來走走。"
顧淵想了一下，回復："哪里？"
"南門。"
他收起手機，往南門走去。
江城大學南門出去是一條老街，兩邊是各種小餐館和奶茶店，人來人往，熱鬧得很。顧淵在約定的地方等了五分鐘，就看到一個熟悉的身影從人群里走出來。
蘇晴今天穿得比較休閑，簡單的白色T恤和牛仔褲，頭發扎成了馬尾辦。
"等很久了嗎？"她走到他面前。
"剛到。"顧淵說。
蘇晴打量了他一眼："最近怎么樣？修行還順利嗎？"
"還行。"他沒有多說。
蘇晴也沒有追問。她只是點了點頭，然后說："吃飯了嗎？"
"還沒。"
"那一起吧。前面有家黃燜雞不錯。"
兩人找了家小店坐下，點了兩份黃燜雞。吃飯的時候，蘇晴聊了一些學校的事——哪個食堂的飯好吃，哪門課的老師比較嚴格，哪棟教學樓的自習室空調壞了還沒修。
都是一些瑣碎的日常。
顧淵聽著，偶爾回應一兩句。他不擅長這種場合，但也不覺得尷尬。
吃到一半的時候，他從口袋里掏出一個信封，放在蘇晴那邊。
"這是什么？"蘇晴愣了一下。
"書錢。"顧淵說，"上次你幫我付的。"
蘇晴打開信封，里面是一疊現金。她數了數，然后把信封推了回來。
"不用了。"她說。
"說好了要還的。"顧淵沒有接。
"我知道你說了。但這是我送你的，不是借你的。"蘇晴看著他，"新人入門，我作為學姐表示一下心意，有什么問題嗎？"
"有問題。"顧淵說，"我們不熟。"
蘇晴怔了一下，然后笑了。
"你這人說話還挺直接的。"她說，"行，你要還也行，但你欠我的是人情，不是錢。"
顧淵想了想，把錢收了回去。
人情比錢難還。但蘇晴這么說，他反而覺得舒服一點。
"那下次有機會，我請你吃飯。"他說。
"成交。"蘇晴端起碗喝了口湯，然后放下碗，神色變得認真了一些。
"其實我今天來找你，還有件事。"
顧淵看著她，沒有說話。
"城東郊外，最近有人報告說發現了異常的靈元波動。"蘇晴壓低了聲音，"散修公會想派人去探查一下，但最近缺人手，我想問你有沒有興趣。"
"什么樣的異常？"
"不確定。可能是天材地寶即將成熟，也可能是有什么東西在里面棲息。"蘇晴說
顧淵沉默了一下。
"我去能做什么？"
"看看。"蘇晴說，"以你的天賦和實力，應該不是問題。而且這種任務通常不會有太大危險，發現不對可以立刻撤退。"
"這種任務，為什么找我？"顧淵問。
蘇晴沒有立刻回答。
她看著他，目光里有一絲審視，但更多的是好奇。
"因為你和其他人不一樣。"她最后說。
"哪里不一樣？"
"我不知道。"蘇晴坦誠，"但我知道你不簡單。你不說，我便不問，但我想看看你真正動手的時候是什么樣子。"
顧淵沒有說話。
"當然，你不想去也沒關系。"蘇晴說，"這只是我的邀請，不是命令。"
"我去。"顧淵說。
他不知道為什么自己答應得這么快。也許是因為他確實需要更多的機會去了解這個世界——而參與行動，顯然比悶頭看書進步更快。
也許是因為，這筆人情債，他確實得還。
蘇晴的臉上露出了一個笑容。
"那就這么定了。"她說，"周日早上八點，城東郊外有個車站叫青石鎮東，你到了給我打電話。"
"好。"
吃完飯，兩人一起走回學校。在南門分別的時候，蘇晴忽然回頭看了他一眼。
"錢的事不用著急，下次任務完了再說。"
顧淵點了點頭。
"那我先走了。"蘇晴說完，轉身往校園里走去。
顧淵站在原地，看著她的背影消失在夜色里。他不知道蘇晴為什么突然來結交他這樣一個"普通"散修，但這筆人情，他確實記下了。